Librairies. Itinéraires d'une Passion

Comme disait le personnage de Zweig dans sa nouvelle " le bouquiniste Mendel", à propos de l'homme-bibliothèque Mendel qui d'une table de café dispensait ses oracles
"...... les phénomènes exceptionnels se font de jour en jour plus rares dans notre monde qui s'uniformise irrémédiablement", malheureusement de nos jours, c'est aussi le sort des librairies, exceptionnelles ou non, sujet de ce livre de Jorge Carrion.

Un livre foisonnant d'anecdotes, d'histoires du monde de l'écriture, de l'édition et de la vente des livres, à travers le monde . Un voyage sur cinq continents, d'Istanbul à Guatemala City, de Paris,rue de l'Odeon à Buones Aires, dans ces lieux magiques appelés librairies où se passe beaucoup plus qu'une simple vente de livres;
Des librairies mythiques aujourd'hui disparues,comme "Shakespeare et Cie", rue de l'Odeon à Paris , "City Lights Books " à San Francisco, ou "Gotham Book Mart" de Frances Steloff à NewYork, / des auteurs légendaires qu'on y croise, /l'histoire d'un film (La Vie des autres) qui se termine dans une librairie emblématique de Berlin-Est, /Harry Potter sujet à la censure aux Etats-Unis en 2002(!), / la célèbre librairie londonaise,Foyles ,qui durant la seconde guerre mondiale renforce son toit contre les bombes nazies avec des copies de "Mein Kampf" , / Hitler, l'homme qui brûlait des livres, qui laisse une bibliothèque de 1500 livres à sa mort, /Mao Tse-tung qui avant d'être un homme politique et qu'il procède à l'autodafé 46 ans plus tard, était libraire et avait une maison d'édition,/ l'histoire incroyable de Benito Milla,éditeur de Mario Benedetti,Juan Carlos Onetti............

Le fond du livre est très intéressant. On y apprend beaucoup de choses passionnantes sur l'histoire du livre, des librairies et des bibliothèques ( du moins j'ai appris ).Seul petit bémol, la forme est un tout petit peu chaotique, et certains détails et digressions sont inutiles à mon avis et n'apportent rien au texte présent, déjà assez dense. Car l'auteur espagnol, passionné de livres et de librairies ayant fait le tour du monde,ou à peu près, est riche d'expériences et de ressentis. Mais malaxer ceux-ci avec la documentation très fouillée et historique qu'il a rassemblé à ce sujet semble avoir été un peu ardu. Dommage, un petit peu mieux structuré cela aurait donné un livre fantastique pour tous les passionnés. Mais même avec ce petit défaut, une trés bonne lecture.
Attention danger, à la fin du livre avec toutes les références tentantes, vous avez une nouvelle liste à ajouter à votre tour de Babel......j'en ai échappé avec quatre.....

Pour finir, une petite note personnelle qui me plairait si d'autres la partageaient avec moi.....la librairie de mes rêves.....de vos rêves. Un vieux négoce, sombre, élégant et classique, tout en bois, imprégné d'odeur d'encre et de papier, une espèce de caverne d'Ali Baba, dont déjà la vue vous fait perdre la tête, où l'on peut tout trouver ou commander, où l'on s'oublie parmi des bouquins amassés comme des trésors, des livres qu' on n'a jamais lu, ni entendu parler....le temps n'existe plus, on feuillette, on lit dans des fauteuils confortables....et on redescend difficilement sur terre........je suppose tous les passionnés comme moi ont sans doute des rêves similaires ou proches, ou l'ont déjà trouvée. Donc si vous lisiez cette critique et auriez envie de laisser un petit mot sur la librairie de vos rêves ça me ferait plaisir,merci.

Jorge Carrión est encore inconnu par chez nous, malgré la publication de nombreux romans en espagnol il a fallu cet essai pour qu'il soit traduit pour la première fois en français - mais quel essai ! D'une érudition noble, d'une curiosité sans limite, d'un flair certain et philosophe avec ça, l'auteur de ce fantastique récit de voyage pour découvrir les libraires du monde, celles de Porto, Berlin, Istanbul, Paris, le Caire ou bien Athènes, donne à penser le livre et la littérature aujourd'hui. Il s'agit de réfléchir à leur place dans L Histoire, dans le Temps et la Géographie, et comme il l'indique page 276 : "Ne nous y trompons pas : les librairies sont des centres culturels, des mythes, des espaces de communication, de débats, d'amitiés et même d'amourettes causées en partie par leurs attirails pseudo-romantiques, très souvent dirigés par des lecteurs artisans qui aiment leur travail, et même par des intellectuels, éditeurs et écrivains qui savent qu'ils font partie de l'histoire et de la culture, mais ce sont avant tout des commerces". C'est que l'auteur de ce passionnant livre ne tombe pas dans l'excès d'idéalisation du métier de libraire, bien qu'il dédie un chapitre aux librairies résistantes, et je parle ici de celles qui vendaient des livres interdits pendant les dictatures, et qui ont parfois chèrement payé cette prise de risque, ce qui n'est pas le cas des librairies sous nos latitudes qui ont choisi l'"engagement politique" comme image de marque - comme "marqueur" -, pour faire simplement plus de sous, le livre "alter-mondialiste" (utilise-t-on encore ce mot d'ailleurs?) étant une niche comme le sont la littérature enfantine ou l'ésotérisme, niches qui, d'ailleurs, voient leur chiffre d'affaire progresser d'année en année. Mais passons. Ce qui est intéressant avec ce livre, c'est que son auteur donne à entendre et comprendre la mythologie de certaines librairies. Et qui dit librairies, dit aussi littérature, et donc écrivains. Ainsi on en croise abondamment : Bolano, Sebald, Benjamin, Sontag, etc. n'oublions pas que nombre d'entre eux affectionnent les librairies, lesquelles ont parfois joué un rôle très important dans leur vie, du moins dans leur carrière d'écrivain. Jane Bowles a ainsi rencontré sa meilleure amie dans une librairie de Tanger; James Boswell a fait la connaissance de Samuel Johnson dans un commerce de livres ; Cortázar découvrit Opium de Cocteau et son point de vue sur la littérature fut irrémédiablement changé, etc. La librairie est peut-être, encore, l'un des lieux où se joue la géopolitique culturelle d'un pays, ou d'une ville, du moins d'un quartier. C'est ce que ce livre envisage, et c'est pourquoi il est aussi important de le lire, évidemment, car loin d'être un objet de nostalgie puérile, c'est véritablement un geste de pensée mouvante.