L'univers (avant le Big Bang) et la flèche (aux origines du monde) du temps

Merci beaucoup à Babelio de m'avoir envoyé ce livre !

C'est du lourd ! du très lourd !
Sean Carroll nous entraine dans plus de 500 pages dans le maelstrom de l'origine - voire des origines – de l'Univers, du Temps, de la Vie, …
Il y développe très largement les notions suivantes :
- L'entropie (du grec transformation) qui mesure le degré de désordre d'un système. Il s'avère qu'au début l'entropie était très faible, et qu'elle ne cesse d'augmenter au fil du temps. C'est le deuxième principe de la thermodynamique.
« C'est l'accroissement permanant de l'entropie partout dans l'Univers qui définit la flèche du temps »
Et l'entropie rend la vie possible.
- le Temps, qui repère les moments, qui mesure la durée, et qui est un milieu dans lequel nous évoluons.
- le big bang jugé comme n'étant pas le début de l'Univers, mais juste une phase par laquelle passe l'Univers.
Notion développée entre autres par Roger Penrose, prix Nobel de physique, qui penche pour un Univers en perpétuel recommencement.
- L'inflation, l'Univers en expansion et en accélération.
- l'espace-temps : « quand on voyage moins vite que la lumière, on se déplace dans le temps, si l'on voyageait plus vite (ce qui est impossible) , on se déplacerait dans l'espace ».
- les trous noirs et son inverse les trous blancs.
- la mécanique quantique bien sûr, la gravitation, et les essais non aboutis d'associer les deux. Concilier la théorie de la relativité générale et les principes de la mécanique quantique ? Aucune théorie du Tout n'a encore été trouvée.
- L'énergie sombre qui est selon Carroll « l'énergie du vide », connue sous le nom de constance cosmologique.
- le Multivers, et plus particulièrement l'émergence de « bébés bulles ».
-- > Et bien d'autres développements assez poussés qui font que certains (nombreux) chapitres sont assez (trop) hermétiques malgré un foisonnement d'explications, surtout lorsque l'auteur (physicien théoricien) s'en tient aux expériences de laboratoire et non se référant à l'Univers.
On ne peut que regretter également que ce livre (dont le titre original est « From Eternity to Here) date en fait de 2010 ! Pourquoi attendre 21 ans pour le traduire ??!! C'est une absurdité que j'ai déjà remarqué avec d'autres livres scientifiques, et c'est très dommage car il y en d'autres en attente !
Ce livre est une somme, mais une somme ardue. L'univers est ainsi fait que l'on est encore très loin d'avoir découvert tous ses secrets.
Sean Carroll cite bien sûr de nombreuses fois Stephen Hawking, c'est pourquoi je vais m'empresser de lire le livre du cosmologiste belge Thomas Hertog (paru cette année !) : L'origine du temps / la dernière théorie de Stephen Hawking.

Lien : https://laniakea-sf.fr/

(Lu dans le cadre d'une opération Masse critique, mille mercis à l'éditeur et à Babelio pour cette lecture)

Ce gros ouvrage de vulgarisation physique et astrophysique a pour fil rouge le temps et son sens de déroulement, ainsi que l'entropie (pour simplifier, disons la désorganisation croissante) de l'univers qui lui est associée. Mais pour ce faire, l'auteur brasse de nombreux sujets, de la mécanique quantique aux univers multiples en passant par la physique des trous noirs, et en profite pour nous redonner toutes les bases de physique… et un peu plus. En fait, beaucoup plus. de quoi perdre tout lecteur n'ayant pas déjà de bonnes notions et une certaine aisance avec les notions de physique.

Ce n'est pourtant pas faute d'explications claires et détaillées, de comparaisons parlantes, de schémas simplifiés, voire de traits d'humour : l'auteur déploie tous les moyens pour nous rendre accessibles les théories passées et actuelles, les certitudes et les interrogations des chercheurs. de quoi souvent nous offrir des chapitres qui se lisent tout seul, presque comme un roman. Mais parfois, le propos reste désespérément incompréhensible pour le commun des mortels : après 100 premières pages agréables à lire et permettant de voir d'une autre façon notre univers et le temps qui s'y écoule, les 100 pages suivantes ont par exemple été plus difficiles pour moi, avant de revenir à des notions (statistiques) qui me parlaient plus… et de souffrir un peu avec les 200 dernières pages qui deviennent vraiment abstraites et de haute volée astrophysique (et métaphysique).

Bref, il faut parfois s'accrocher un peu pour comprendre ou même simplement avoir une idée de ce qu'essaye de nous faire comprendre l'auteur, mais c'est un choix (justifié je pense) de ne pas simplifier à l'extrême et d'oser aller dans le détail des explications et des théories (et de quelques formules mathématiques aussi) et, même si on ne comprend pas tout, la lecture reste toujours agréable.

Une remarque sur l'édition : j'avais oublié de l'indiquer dans ma récente chronique du très intéressant le triomphe et la chute des dinosaures chez le même éditeur Quanto, mais je salue la qualité du travail d'édition (couverture, papier, mise en page, traduction, illustrations)… à l'exception des 313 notes de bas de page qui ne sont pas en bas de page mais en fin d'ouvrage : au-delà de ce nombre déraisonnable (mêlant simples références bibliographiques, mais aussi précisions, notes du traducteur ou mêmes traits d'humour) et de la taille excessive de la plupart (parfois plusieurs longs paragraphes), on passe donc son temps à jongler entre le texte principal et les dernières pages du livre pour lire des notes écrites en police minuscule avant de tenter de retrouver le fil du propos de l'auteur. La plupart de ces notes n'apportant pas d'éléments indispensables aux lecteurs de base, je vous conseille de ne pas les lire… et je conseillerais à l‘éditeur de trouver un autre système (bas de page ou en marges, voire encadrés) mais surtout de faire un tri entre notes indispensables et secondaires. Enfin, je signale que cette parution en 2022 en français arrive douze ans après la version originale, sans pour autant avoir été mise à jour (hormis quelques notes des traducteurs), dommage.

Voilà un livre qui me sort de ma zone de confort. Car si je passe beaucoup de temps à regarder/écouter des vidéos et podcasts de vulgarisation scientifique, il est nettement plus rare que je m'attaque à un livre sur le sujet. Ou alors, quand je le fais, je le lis si lentement, picorant quelques pages de-ci de-là, qu'il me faut des mois/années pour en venir à bout. Autant dire qu'en arrivant à la page 500 il ne me reste plus grand-chose en mémoire de la première.

Cette fois, ce livre m'ayant été offert dans le cadre d'une masse critique, j'ai dû me faire violence et le terminer en seulement un mois.
Même si, en vrai, pas tant que ça non plus, le sujet étant passionnant.

Si le début s'attarde à nous rappeler les bases nécessaires à la compréhension de ce qui va suivre (l'entropie, l'espace-temps, le Big Bang), la suite devient peu à peu plus pointue et on y aborde des concepts tels que les trous de vers, les bébés univers, la thermodynamique et tout un tas de théories émises par tout un tas de scientifiques renommés. Il serait bien difficile de tout résumer en une simple critique de quelques centaines de mots car ce n'est pas pour rien que le livre fait 500 pages.

Quoiqu'en parlant de la taille du livre, j'ai quand même trouvé plusieurs fois que l'auteur se répétait. Certains principes sont exposés d'une façon, puis de deux, puis de trois. Les exemples aussi sont rarement seuls et je ne sais pas si leur multiplicité est due à une envie de l'auteur de s'assurer que, vraiment, les lecteurices auront bien tout compris, d'un désir de grossir artificiellement le livre ou d'une habitude américaine (car c'est une chose que j'ai déjà remarquée chez certains de ses concitoyens et moins chez les Français. Mais après, comme je l'ai dit, je lis très peu de livres de ce genre, donc je vais éviter d'en tirer une conclusion hâtive).

Puisqu'on en est aux détails que j'ai moins appréciés, je me dois de parler des notes des bas de pages. Très nombreuses (plus de 300, et parfois très étoffées) mais réunies en fin d'ouvrage au lieu de se trouver là où on serait en droit de les attendre ; en bas de page. Ce n'est pas très grave, mais ne pas avoir à aller les chercher dans les dernières pages ajouterait au confort de lecture, surtout pour un livre si gros.

Je regrette aussi que ce livre date, dans sa VO, de 2010 et ne soit traduit qu'aujourd'hui. Combien de découvertes ont été faites en 13 ans ? Certainement un paquet.

En définitive, c'est une lecture que j'ai appréciée et où j'ai appris un bon nombre de choses tout en rafraîchissant aussi beaucoup des connaissances que j'avais déjà.
Sera peut-être un poil complexe pour une personne ayant zéro connaissance sur le sujet, mais le temps que passe l'auteur à bien expliquer chaque nouveau concept qu'il amène devrait suffire aux lecteurices portant un minimum d'intérêt à la discipline.

J'ai reçu ce livre via une Masse Critique ,je remercie Babelio et les Éditions Quanto. J'ai choisi ce livre par curiosité pour les thèmes abordés ,Je dois avouer que même si l'auteur fait preuve de pedagogie, ie sujet nécessite tout de même un certain effort intellectuel pour les néophytes comme moi !

Ce livre mérite largement la concentration nécessaire à sa compréhension. L'auteur nous extrait de notre quotidien et nos certitudes pour nous immerger dans les mystères de la recherche scientifique, dans les pas des plus grands théoriciens et physiciens, détaillant questionnements, hypothèses et observations.
Pour ma part, je suis sortie un peu "groggy" mais ravie de ce voyage étourdissant aux confins des connaissances sur le Temps et l"Univers. Je le relirai prochainement car les notions acquises au cours de cette première lecture me permettront maintenant de saisir certains concepts un peu obscurs de prime abord.

L'ouvrage est structuré ainsi:
Prologue
- L'expérience du Temps et de l'univers
-Le Temps dans l'Univers d'Einstein
-Entropie et Flèche du Temps
--De la cuisine au Multivers
Épilogue

Chaque grande partie est découpée en chapitres. le texte est émaillé de graphiques explicatifs et de photos des principaux physiciens.

A la fin de l'ouvrage, un appendice sur les mathématiques et de nombreuses pages de notes permettent de préciser des notions ou des références.
Je conseille d'ailleurs de vous munirô marque-pages: le premier pour le corps du texte, le second pour retrouver plus facilement les noes.

L'auteur Sean Carroll est (d'après Wikipédia) un théoricien de la cosmologie, spécialiste de l'énergie sombre et de la relativité générale. Il commence son livre par ces deux phrases : « Cet ouvrage traite de la nature du temps, du début de l'Univers et de la structure fondamentale de la réalité. Ce n'est pas une mince affaire ».
Je confirme, vaste sujet, ce n'est pas une mince affaire ! pour rentrer vraiment dans le sujet du temps Carroll aborde des aspects de physique quantique et théorique et fleure même parfois la philosophie, pas toujours simple à suivre … C'est un ouvrage de vulgarisation, certes, mais il faut quand même un bon background scientifique pour tout appréhender, certains concepts sont ardus (pour ma part je vais avoir besoin d'une seconde lecture). Heureusement pour alléger un peu l'ensemble l'auteur émaille ses réflexions de références régulières à la littérature, au cinéma, au théâtre. Certains passages m'ont même fait sourire, ce qui est plutôt inattendu dans ce type d'ouvrage.
Bref, ce livre demande de la concentration, retourne le cerveau et suscite plus de questions qu'il n'en résout, mais c'est au final une lecture agréable. A réserver quand même à un public scientifiquement averti !
Livre reçu dans le cadre d'une Masse Critique, je remercie chaleureusement Babelio