Malabar Connection

Un polar indien, faisant partie de la série « une enquête du brahmane doc », une aubaine pour le grand amateur d'ethno-polar que je suis ! J'en attendais donc beaucoup et, autant le dire tout de suite, l'aventure a tourné court. J'ai lâché l'affaire aux alentours de la page 80, sans avoir ressenti la moindre émotion ni le moindre intérêt.
Alors, certes, le style est plaisant et plutôt humoristique. de plus, pas de doute, l'auteur connaît le pays et l'ambiance est exotique. Mais l'utilisation à outrance de termes indiens incompréhensibles pour le profane (âchârya, Atharva-Veda, bhatta…) pénalise la lecture et oblige régulièrement à des allers-retours fastidieux jusqu'au glossaire de fin.
Cependant, le véritable problème est qu'il ne se passe RIEN. le néant absolu. le degré zéro de l'intrigue. Ce qui, pour un polar, est quand même ennuyeux.
L'un des cent-huit officiants à la cérémonie religieuse du sacrifice védique a disparu. C'est un problème, car cela risque d'irriter les dieux. le brahmane doc, le détective-vedette de la série, est déjà sur place, venu pour les célébrations. Mais, au lieu d'enquêter, ce dernier erre sans but apparent, perdu entre retrouvailles avec son ancien maître d'armes (kalaripayatt) et dégustation de la cuisine raffinée (kütu, pulissery, chapati, payassam, utappam, vellappam, uppuma, soupe de dhal…) de Satarupâ, l'épouse de Harinâth, son ami. le tout sur fond de cérémonies religieuses strictes et codifiées, décrites jusqu'à plus soif.
Sarah Dars, l'auteur, tente de faire partager son amour de l'Inde au lecteur mais, pour ce qui me concerne, en pure perte.

Dans cette quatrième enquête du brahmane Doc, Sarah Dars nous fait cette fois voyager au Kerala, où Doc s'est rendu à l'occasion de la célébration des 100 ans de son vieux maître de kalaripayat.

Pour honorer le vieil homme, une cérémonie védique a été organisée. Prévu pour se dérouler sur neuf jours, le sacrifice regroupe cent huit officiants brahmanes.

Les rituels sont minutieux, les règles doivent être suivies à la lettre, et les différents feux ne jamais s'éteindre, mais au contraire être régulièrement surveillés et alimentés en ghee et autres combustibles sacrificiels agréables aux divinités.

Dans un tel cadre strict, la disparition d'un des brahmanes ne peut sembler que de mauvais augure et risquer d'irriter profondément les dieux.

Doc, notre brahmane détective, qui fait partie des commanditaires qui offrent le sacrifice en l'honneur du vieux maître d'armes, va tenter de résoudre ce nouveau mystère, dans une enquête pleine d'humour où passe et repasse un petit chat effronté.

Une lecture plaisante, dans l'attente de la mousson et parmi les senteurs qui montent aussi bien des foyers sacrificiels que des plats - végétariens ! - des cuisines kéralaises.