Pauline de sa jeunesse

Pauline est une héroïne qui ne ressemble pas à Jeanne, son homologue de "La Bougainvillée", roman qui a valu à son auteur un joli succès.

Pauline est plus affirmée, plus arriviste, moins rêveuse, moins ingénue, plus déterminée, plus ambitieuse, plus visionnaire, moins amoureuse et moins naïve... Pour toutes ces raisons, Pauline n'a pas eu l'heur de plaire autant que Jeanne au lectorat de Fanny Deschamps mais moi, je me suis laissée complètement séduire. J'ai retrouvé en elle quelque chose de "Caroline Chérie" (de Jacques Laurent) dans sa détermination à donner un sens à son existence et à se tailler une place enviable dans cette période du Directoire, gorgée de testostérone.

1798, Toulon. le corps expéditionnaire devant mener le général Bonaparte et ses troupes outre-Méditerranée quitte la France. 50 000 marins et soldats voguent vers l'Egypte. Parmi eux se trouve Pauline, jeune boutiquière du pays occitan, qui n'en est encore qu'au début de ses aventures. Des aventures qui l'amèneront à côtoyer ceux qui déjà guidés par l'étoile de la gloire seront bientôt les maîtres de la France.

J'ai trouvé ce roman très divertissant, bien écrit, bien documenté, instructif et séduisant. Aventures et passions ménagent une succession ininterrompue de rebondissements. Son rythme est aussi vif que celui d'une campagne militaire et les batailles sont plutôt bien narrées.

Pauline est une héroïne sans doute pas assez romantique, peut-être trop pragmatique mais je reste convaincue qu'une telle femme est plus représentative de la condition féminine de l'époque qu'une donzelle blanche comme l'agnelle plaçant l'honneur au-dessus de toute autre exigence car, soyons sérieux, l'honneur était bel et bien un privilège masculin et la gente féminine faisait bien ce qu'elle pouvait pour tirer son épingle du jeu avec le peu d'atouts qu'on lui reconnaissait !

Pauline s'en va-t-en guerre !

Ce roman reprend l'histoire d'amour entre Napoléon Bonaparte et Marie-Marguerite Bellisle lors de la campagne d'Egypte en 1798-1799.

Inspiré du texte de Frédéric Masson "Napoléon et les femmes" qui peut être lu gratuitement sur la BNF.

Pauline était apprentie modiste à Carcassonne, elle a épousé Fourès, un lieutenant du 22e chasseur à cheval. Elle le suit en Egypte, déguisée en chasseur.

Là, elle tombe amoureuse du général Bonaparte. Lui, l'aime aussi et la considère comme une favorite : lui achète un palais, la couvre de bijoux. Ils s'affichent officiellement, au déplaisir du mari qui demande le divorce et d'Eugène de Beauharnais, le fils de Joséphine !

Mais Bonaparte fuit d'Egypte pour prendre le pouvoir en France, en laissant Pauline qui se console dans les bras de Kleber !

Revenue en France, Bonaparte l'écarte, lui interdit de venir à Paris, tout en achetant un château proche de la capitale.

La vraie Pauline se mariera sur ordre de Bonaparte avec Henry de Ranchoup, officier d'infanterie et ancien émigré, tandis que dans le roman, Pauline cherche à retrouver son amant d'Egypte.

Un roman agréable malgré une écriture un peu vieillotte.

Il y a de très belles descriptions de l'Egypte, des villes, des rues, des Palais, des fêtes, des repas…

Mais je ne me suis pas attachée à cette héroïne :pour qui, son mari, Fourès, "n'est que le passeport pour l'Egypte" ! Elle est insouciante, dépensière, fière, ingénue ; elle se console vite du départ de Bonaparte, ce n'est que lors de son retour en France, où elle est écartée, qu'elle m'a parue plus mâture et que je me suis apitoyée sur son sort. C'est vrai que l'attitude de Bonaparte n'est pas très fair-play !

Finalement, un beau roman sur la campagne d'Egypte. J'ai regretté le peu de pages sur le travail des savants et de l'Institut.

Lu avec plaisir mais pas le meilleur ouvrage de cette auteure à mon avis.

Gentil roman qui a pour cadre la campagne d'Egypte de Bonaparte : agrèable !