Axion Esti (suivi de) L'arbre lucide et la quatorzième beauté

Odysseus Elytis nous tisse une toile de mots, telle, probablement, celle que fut la tapisserie de Pénélope, tendue de soupirs discrets, de souvenirs colorés ou d'incertitudes non apaisées. Chaque mot y contient une histoire, chaque vers, un livre. Tenez "la gorge d'Hélène rêvée comme un rivage" . Toute l'Illyade et l'Odyssée ne sont-elles pas résumées ici comme par magie en un vers.
Le dernier poème du Journal d'un invisible Avril nous livre une clé. Une clé dis-je mais elle aussi métaphorique : "déjà j'utilise l'écriture minoenne avec une telle aisance que le monde en est surpris et crie au miracle. le coup de chance c'est qu'il ne vient pas à bout de me lire."
Le poète ne se cache point de son manque de transparence : Axion Esti est un chemin initiatique en quelque sorte qui ne se résume pas en une allégorie mais un tissu de métaphores qui se répondent, un grand merci à la vie, à la beauté du monde, des hommes et femmes, à la puissance des souvenirs, à la grandeur d'une certaine Grèce bien plus que millénaire et à la profondeur du langage capable de transporter tout cela.
La structure complexe et énigmatique de l'oeuvre, la multiplicité des tons et des récits en jeu, la puissance de la vision, tout cela en fait un sommet inégalé de la littérature mondiale.
Je ne dois pas être le premier à faire ce rapprochement entre Axion Esti d'Elytis et l'Ulysse de Joyce : ce même souci de la construction de l'ensemble, cette vision universelle de l'homme, ce même cosmopolitisme aux racines plongées dans la littérature antique, ce besoin de réinventer la langue, ce même obscurantisme enfin qui dénote la complexité de leur pensée. Joyce comme Elytis sont l'un et l'autre considérés par leur compatriotes comme porte-drapeaux de leur culture nationale et leur indépendance. Mais Joyce comme Elytis doivent être, je le crains, peu lus dans leur intégralité par ces mêmes compatriotes. Que l'un ait écrit un Ulysse, prénom que portait l'autre n'est qu'une farce de plus du destin quoique... la littérature ne naît-elle pas avec Homère ? Et n'ont-ils pas tout deux voulu la réinventer ?

"Axion esti" sont les premiers mots du plus célèbre chant à la Vierge de la liturgie orthodoxe : "Il est digne (axion esti) en vérité (os alithos) de te célébrer, Mère de Dieu (makarizin se tin theotokon)". Ce si vieil hymne, remontant au V°s, est en quelque sorte le cadre et la structure d'ensemble de tout le grand poème d'Elytis, qui récapitule toute l'histoire martyrisée de la Grèce moderne (d'ailleurs l'une des parties de l'oeuvre s'intitule "Ta pathi", les souffrances, du nom de l'office orthodoxe de la Crucifixion, le Vendredi Saint). de la sorte, Elytis, comme Seferis à sa manière, dépasse le niveau lyrique individuel pour devenir la voix de tout son peuple à travers le temps. Il acquiert cette impersonnalité qui n'exclut ni l'émotion, ni l'engagement, ni l'enracinement dans une terre, dans une histoire et dans une langue prise à ses origines et continuée jusqu'à nos jours. Enfin, il faut rappeler que "Axion esti" est un chant de louange : "il est digne en vérité de te célébrer, de te déclarer bienheureuse". le poète n'est pas seulement le porteur de mémoire de la souffrance, il est aussi celui qui fait les éloges et montre comment le martyre devient une gloire.

En 1929, j'avais 18 ans,
j'étais avec Odysseus à Tinos,
là où avec les vents
soufflent l'esprit et le rêve.
je les ai appelé des dieux.
j'étais vivant.
et partout j'ai fait le compte de mes jours
et nulle part, jamais
quelqu'un pour me prendre par la main…
même les dieux sont morts.
mais Elytis vit toujours
puisque nous le lisons…

Angélique Ionnatos nous offre ses musiques et sa voix,
et tant pis si l'on a oublié son grec dans les années que l'on a traversé.
la voix et la mélodie d' Angélique ramèneront les mots lus jusqu'à notre mémoire, qui sera ranimée
selon l'heure par un café grec metrio
ou un kilo de retsina qui laisse ses marques de fraîcheur sur la carafe,

Sur la chaise disparate de la taverne sur la petite place de ce village - bien sûr dans l'île que vous aimez du moment qu'elle est un peu à l'écart - d'où l'on entendra les sabots des ânes sur les dalles de marbre et le vent dans les micocouliers que nous expliquera un vieil homme en nous parlant des voix du cosmos.

“Bien des années après le pêché qu'ils ont baptisé vertu dans leurs églises et qu'ils ont béni (…) Qui d'abord bridera sa rancune ardente, en signe que le temps est venu de la revanche des rêves (…)Et les rêves prendront leur revanche, et sèmeront des générations dans les siècles des siècles.”
Axion Esti Prophétie (traductions de Xavier Bordes et Robert Longueville)
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Beau et contemplatif. de la grande grande poésie qui demande d'abord un effort, et puis on se laisse porter. Qu'on comprenne ou pas, la musique est là.