Livre très fort qui prouve à quel point R.J
Ellory est riche dans la construction de ses personnages et la structure de ses intrigues, et bien que cela puisse surprendre dans un roman noir, combien la poésie est proche chez son héros et dans la façon de nous distiller des moments d' émotions.
Vingt ans auparavant une jeune fille, Nancy, a disparu et l'affaire n'a jamais été élucidée.
Un promeneur découvre son corps a moitié immergé, et intact car conservé dans la boue pendant tout ce temps.
Gaines le jeune shérif hanté par son passé de militaire au Vietnam mène l'enquête et découvre que Webster, un des meurtriers potentiels l'est aussi .
Gaines est « en proie à la panique, assailli par l'angoisse », angoisse de comprendre ce qu'a fait Webster, qui lui-même est en proie aux démons du vaudou.
Plus les heures passent, plus Gaines doute de la culpabilité de Webster pour le meurtre lui-même.
Il pense qu'il est impliqué dans le rituel vaudou (coeur arraché à la victime, remplacé par un panier en osier avec un serpent !) mais Webster est tué et Gaines doit retrouver son meurtrier pour démêler les noeuds de son énigme, et son nouveau suspect est riche et quasi intouchable.
Gaines est un écorché vif. Il culpabilise de s'en être sorti mais il porte ce poids comme Webster portait le sien
Son combat est un combat contre la mort. Sa bataille pour trouver le coupable est une lutte pour légitimer son existence, sa vie de flic, de justicier.
« On dit que ce qui ne nous tue pas nous rend plus fort mais c'est faux. Peut-être ces choses ne nous tuent pas physiquement ou émotionnellement mais elles peuvent nous tuer mentalement, voire spirituellement »
Jusqu'au bout il traque la vérité, si dure soit-elle ;il essaie de protéger les victimes collatérales, comme il a tenté inconsciemment de se protéger du traumatisme de la guerre.
Sa guerre actuelle est celle du devoir de vérité : « Elle était là, la lourdeur précise et tortueuse de la vérité. Il était là le véritable poids des mots »
Il gagne son combat mais ne s'en sort pas indemne
Un très beau roman aux accents forts et tragiques.