La grenouille aux pattes d'or

Un malfrat, pas très futé, arrive à s'échapper de la prison où il croupissait. Traqué par les gardes et les chiens, il arrête la première voiture qui passe et dépouille son propriétaire de ses habits avant de le trucider. Par chance il s'agit d'une voiture de luxe! Rapidement la police met en place des barrages routiers et notre lascar est contrôlé par un policier. Mais "l'habit faisant le moine", en voyant cette très belle berline et le costume du monsieur, le policier n'est pas très regardant et le laisse partir. 200 mètres après ce contrôle il a un terrible accident de la route qui le défigure. le policier l'emmène inconscient à l'hôpital où le chirurgien lui reconstruit le visage avec la seule photo dont il dispose: son permis de conduire.

Et voilà notre héros avec une identité toute neuve. Quand il va apprendre qu'il est maintenant à la tête d'un gros cabinet d'avocat brassant plusieurs millions de dollars, cela ne va pas lui déplaire. Mais quand on lui apprend qu'il est en plus candidat à l'élection au poste de gouverneur de l'état, l'angoisse l'envahit quelque peu. Pourra-t-il faire illusion?

Il y a peu de chance mais cela risque d'être drôle à lire...

Au-delà de l'humour de ce livre l'auteur nous montre que c'est souvent le regard que nous portons sur l'autre qui fait de lui un criminel. En effet le changement de statut social du héros, s'il va créer de nombreux quiproquos, va aussi éteindre en lui ses instincts criminels.

En tout cas nous avons là un excellent roman policier!

Imaginons que vous soyez un criminel qui vient tout juste de s'évader de prison. Vous tuez un automobiliste, vous lui prenez ses vêtements et ses papiers. Mais peu après, vous êtes victime d'un grave accident qui vous défigure le visage. le chirurgien vous reconstruit le visage à partir de la photo du permis de conduire de l'homme que vous venez de tuer. Sauf que cette métamorphose du visage va également s'accompagner d'une profonde transformation mentale.

Un radical changement d'identité. Avant votre accident, vous n'étiez qu'un escroc violent et sans scrupules, et désormais, sous la peau d'un autre, vous voulez sauver le monde, en commençant par la grenouille aux pattes d'or, une espèce en voie de disparition. Complètement dingue comme situation !

Et encore, vous n'êtes pas au bout de vos surprises, croyez-moi, Jonathan Fast ne manque pas d'imagination, bien au contraire. Ce livre déroutant, féroce, mélange de roman noir et de polar décalé, se lit d'une traite. C'est une histoire stupéfiante mettant en scène des personnages hors normes.

Publié pour la première fois en France en 1992, La Grenouille aux pattes d'or est un chef d'oeuvre de la littérature policière américaine des années 90. L'intrigue insolite est palpitante du début à la fin. Sur la forme, c'est très bien écrit dans un style limpide et percutant, au service d'un récit fluide, sans temps mort, sans gras, sans fioritures. Un polar Hard-boiled totalement abouti, un roman culte sur la notion d'identité que je vous recommande vivement !
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Surprenant pour un roman des années 80-90 de ressembler autant à un roman des années 60, dans le genre James Hadley Chase...Mais pourquoi pas, ça change du social noir, politique, et j'en passe....