« À treize ans je pouvais être vraiment peste par moments, et têtue. J'avais tout simplement décidé de ne dire ni faire quoi que ce soit contre mon gré. Pas de "s'il vous plaît monsieur", pas de "merci madame". Rien. À moins d'en avoir envie. Il faut avoir été pauvre et... > voir plus
Lecture jeune, n°118 - Billie Holiday, la grande dame du jazz, connut une jeunesse misérable. Enfant non désirée, elle fut très vite livrée à elle-même. Violée à l’âge de onze ans, elle se prostitua à treize et fut emprisonnée à quatorze. Son talent musical lui permit de connaître un grand succès mais la chanteuse ne s’affranchit pas des troubles liés à son enfance : elle sombra dans la drogue et fut toujours attirée par des hommes violents qui abusèrent de sa notoriété. Cet ouvrage tout en finesse est servi par une écriture simple et directe. Il nous familiarise avec une personnalité attachante, nous sensibilise à un destin tragique. Les adolescents, toujours à la recherche de récits d’expériences vécues, de parcours hors du commun, ne manqueront pas d’être touchés par ce titre. _ Juliette Buzelin
Si elle ne toucha pas le grand public de la même façon qu'a pu le faire Ella Fitzgerald, Billie eut toujours des aficionados dont le cercle s'agrandit encore aujourd'hui. Ceux qui écoutent Billie pour la première fois ne sont pas forcément séduits de prime abord. Sa voix ne frappe pas immédiatement par ses qualités extérieures. Son art est plus complexe, plus difficile à aborder, parce que plus ambigu. Tel le poète Paul Eluard qui "donnait à voir", la densité émotionnelle de Billie donne à ressentir. Ce n'est pas tant sa voix qu'il faut écouter que son coeur.
Ce qu'elle avait à partager était d'un domaine plus sombre et plus secret que ses consoeurs. Ses chansons reflètent ses bonheurs et ses désillusions, sa quête de l'amour, mais à fleur de peau. Et si elles touchent si profondément, c'est parce qu'elles expriment, d'une façon sous-jacente, la force de la sexualité qui lie une femme à un homme, la folie et la fragilité d'une relation amoureuse. Dans chaque chanson, il y a un mélange subtil de différents états d'âme. Billie n'est jamais entièrement joyeuse ou totalement amoureuse ou délaissée. Sa vérité est bien plus complexe. "Il paraît que personne ne chante comme moi le mot faim ou le mot amour, dit-elle. C'est sans doute parce que je sais ce que recouvrent ces mots." Elle a véritablement faim d'amour.