Le livre de EM Forster pourrait, à l'instar de celui de
Elizabeth Gaskell, s'intituler “
Nord et sud”. Mais cette fois, il ne s'agit pas d'opposer le nord et le sud de l'Angleterre mais le pays tout entier à l'Italie.
Lilia Herriton est une jeune veuve, mère d'une petite fille. Après le décès de son mari, la famille de celui-ci a voulu recueillir Lilia. Il ne s'agit en aucun cas de générosité mais plutôt de bienséance. Mrs Herriton méprise sa belle-fille et la trouve vulgaire. Elle la garde donc sous la main pour éviter tout débordement et éduquer la petite. Afin d'apaiser le caractère indépendant de Lilia, les Herriton lui proposent un voyage en Italie, ce qu'elle accepte à la surprise de son beau-frère, Philip : “Le plus étrange, c'est qu'elle a saisi mon idée au vol - me posant une infinité de questions auxquelles j'ai répondu volontiers, bien-sûr. Elle a l'esprit bourgeois, je l'admets, elle est d'une ignorance crasse et possède, en art, un goût détestable. Mais posséder un goût, c'est déjà quelque chose. L'Italie le purifiera : elle ennoblit tous ses visiteurs. Elle est, pour le monde, une école autant qu'un jardin. Il faut mettre au crédit de Lilia son désir d'aller en Italie.” Leur espoir est de courte durée puisqu'ils reçoivent de
Monteriano un télégramme annonçant le mariage imminent de Lilia avec un italien.
La rencontre de Lilia et du beau Gino est aussi la rencontre de la puritaine Angleterre avec la chaleureuse Italie. Bien entendu le mariage de Lilia est inadmissible pour les Herriton qui envoient Philip pour rendre la raison à la jeune femme. Cette union est scandaleuse et elle l'est d'autant plus lorsque Philip découvre qui est Gino. L'italien ne fait pas partie de la noblesse de son pays, loin de là. Son milieu social est bien en dessous de celui des Herriton, il n'est pas un gentleman. Malheureusement pour les Herriton, lorsque Philip arrive à
Monteriano, Lilia est déjà mariée, essentiellement avec la volonté de contrarier sa belle-famille qui l'empêche de vivre. Mais Lilia connaît mal l'Italie, elle a été habituée aux moeurs délicates et feutrées de l'Angleterre. Elle découvre un pays rude, dévoré par la chaleur et où les femmes ont une sociabilité limitée. Gino restreint rapidement la liberté de sa femme et n'attend d'elle que la naissance d'un fils.
C'est d'ailleurs à ce moment que le roman prend la tournure d'une véritable tragédie antique. Lilia décède lors de l'accouchement. Gino est bien entendu très attaché à son fils qui représente à la fois sa descendance, sa postérité et le dernier lien avec sa femme. Mrs Herriton ne peut supporter l'idée que l'enfant de Lilia soit élevé dans un pays aussi archaïque et brutal. C'est tout un bataillon qui descend alors dans le Sud de l'Italie. Certains seront transformés par le voyage, transfigurés par la simplicité et la sincérité des sentiments de Gino. D'autres provoqueront un terrible drame.
“
Monteriano” est un roman très sombre où l'incompréhension entre les deux pays teintera de rouge les murailles de la ville. C'est un roman sublime où le soleil italien exacerbe les sentiments des froids anglais. La finesse psychologique des personnages, les descriptions magnifiques de l'Italie témoignent de l'indiscutable talent de EM Forster.
Lien : http://plaisirsacultiver.unblog.fr
Londres et la littérature
Monteriano
Jeux de maux
Sarn
Arthur et George
Moll Flanders
Love, etc.
Ces extravagantes soeurs Mitford : Une...
Avec vue sur l'Arno
Howards End
Maurice
Route des Indes
Quelle importance ?
Un instant d'éternité et..
Paragraphe
Tomsoluble
Balaziouf
Orphea
