Ensemble disparate de nouvelles, la première est le voyage d'un jeune homme fat au Canada, la deuxième est une histoire de rivalité amoureuse mère fille, la troisième est une sombre histoire de vengeance vénitienne, puis on s'envole vers l'orientalisme, très à la mode à l'époque. Les théories de Gobineau sur les races apparaissent très peu. La qualité des nouvelles est plutôt bonne, bien qu'elles soient parfois un peu convenues. le style est classique.
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Emmelina, cet ange, cette divinité, cet objet de tant de vœux, était, à dix-sept ans, une pauvre créature de la taille d’une fille de dix ans, et qu’un sang mauvais avait privée tout à la fois de croissance, de conformation régulière, de force et de santé. Sans être précisément bossue, elle avait la taille déjetée, et, en plus, sa jambe droite était moins longue que sa jambe gauche. Sa poitrine était comme enfoncée, et sa tête, penchée de côté par le vice de sa taille, s’inclinait aussi en avant.