Vies et moeurs des familles d'Amérique du Nord

Après le succès phénoménal de City on Fire, la redécouverte du premier ouvrage de Garth Risk Hallberg s'avère être une étude passionnante et surprenante sur les moeurs de la famille américaine.

Depuis des années, les Hungate et les Harrison coexistent pacifiquement dans une banlieue de New York. Mais lorsque le patriarche d'une des familles décède, les survivants doivent faire face à la rude réalité : s'adapter ou être confrontés à l'extinction.

A mi chemin entre le livre de photos, le roman et le guide sociologique, cet ouvrage richement illustré chronique les émotions et les événements qui jalonnent la vie, de l'enfance à l'âge adulte, de ses personnages, habitants des banlieues américaines avec une pointe de dérision et pas mal d'intelligence.
Lien : http://www.baz-art.org/archi..

Expérience assez étonnante et enthousiasmante que d'ouvrir ce livre qui ne ressemble pas à un roman, ni à un guide, ni a un essai, en fait il ne ressemble à rien que l'on puisse mettre dans une case sauf à un livre, ce qui est facile pour le ranger... dans la bibliothèque donc. Dans un avant-propos, l'auteur nous renseigne sur la manière de lire son ouvrage : soit linéairement -ma méthode-, soit en allant de renvois en renvois, car chaque page paire est surmontée d'un repère -un mot qui fait titre- et chaque page impaire, celle sur laquelle il y a une photo, renvoie à d'autres repères du livre. On peut même piocher totalement au hasard ; de fait chaque méthode peut être la bonne puisque c'est au lecteur de lier tous les bouts des histoires des deux familles pour construire le roman. C'est gonflé mais très malin de faire appel à l'intelligence et l'imagination des lecteurs. L'écueil, c'est que parfois, je me suis un peu perdu, je ne savais plus trop qui parlait, comme quoi l'intelligence du lecteur a ses limites...

Globalement, j'ai bien aimé le roman, même si j'ai deux remarques. D'abord, tous les chapitres ne se valent pas, certains sont moins intéressants, moins tranchants. Mais certaines pages sont très belles : "Pourquoi deux personnes s'attirent-elles mutuellement ? Cette question laisse les êtres humains perplexes depuis la nuit des temps. Encore aujourd'hui nous en savons peu, sinon que l'attirance est, par nature, irrationnelle." (p.80), je vous laisse découvrir la suite. Ensuite, j'ai pu me perdre entre les différents narrateurs même si je me suis reporté plusieurs fois aux arbres généalogiques du début. L'ensemble est assez désabusé, pessimiste et morose et bien vu. La société étasunienne vue par ces deux familles n'est pas très en forme : divorce, drogue, mort, mais aussi quand même amour, liberté. Garth Risk Hallberg passe tout au peigne fin et décortique assez bien les rapports des personnages entre eux et leur place dans la société. Je ne suis pas spécialiste de ce pays, mais son analyse me semble fine et perspicace. Un pays qui met à sa tête un type comme D. Trump a forcément des pans entiers qui ne vont pas, et sans doute pourrait-on l'étendre à nous Français en ces temps électoraux qui ne nous préparent pas pour le meilleur même si le pire a été évité.

L'ouvrage quant à lui est superbe : les illustrations bien sûr et même les pages des textes, jamais blanches toujours agrémentées soit d'une teinte soit de dessins ou motifs. Un beau travail de qualité.

Si je ne suis pas totalement convaincu par le roman, je trouve l'exercice intéressant et stimulant, original et si je rajoute que pas mal de chapitres m'ont bien plu, je trouve que ce bouquin a un petit kekchose qui justifie le temps que j'ai passé à le lire et le regarder. Faites l'expérience, vous ne devriez pas le regretter.
Lien : http://www.lyvres.fr/

Nouvel OVNI de Garth Risk Hallberg (enfin le premier, puisque publié avant City on Fire aux Etats-Unis, mais pas en France), Vies et moeurs des familles d'Amérique du Nord aborde de manière particulièrement originale la vie de deux familles voisines, dont nous ne pouvons d'ailleurs pas savoir si elles sont réelles ou fictives.
Cette vie est présentée sous l'angle d'entrées thématiques très brèves (pas plus d'une page ; en voici quelques exemples : « ennui », « adolescence »…) qui peuvent se lire dans l'ordre où nous le souhaitons : linéaire, et donc alphabétique, ou selon les suggestions de l'auteur, qui fait des liens en fin d'entrée avec plusieurs autres entrées – à la manière de Marelle de Julio Cortázar. Chacune des entrées est accompagnée d'une photo qui l'illustre, et d'une notice explicative faisant penser à une étude zoologique, accentuant l'originalité de la démarche d'Hallberg. Nous avons alors l'impression que son ouvrage est avant tout scientifique, disséquant deux familles new-yorkaises par l'écriture pour mieux mettre au jour les caractéristiques communes de familles américaines types.
Dans tous les cas, peu importe le cheminement choisi, nous entrons in medias res dans  l'histoire, et même plutôt brutalement. Au fil des entrées, nous en apprenons un peu plus sur chaque personnage, mais malgré tout de manière lapidaire : les points de vue varient à chaque fois ou presque, et les informations sont, surtout au début, insuffisantes pour connaître les tenants et les aboutissants de ces entrées. Un vrai travail de reconstitution du puzzle est à faire au fur et à mesure de la lecture, ce qui rend celle-ci vraiment agréable, alors que, paradoxalement, les sujets abordés sont graves et décrivent des familles qui ont littéralement implosé.
Tout comme City on Fire, j'ai donc adoré Vies et moeurs des familles d'Amérique du Nord, surtout pour son côté décalé (graphiquement et narrativement parlant), mais aussi pour ce qu'il met en jeu quant à la description d'une Amérique de banlieue loin de tout idéalisme. J'attends en tout cas le prochain ouvrage de Garth Risk Hallberg avec impatience !
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Au départ deux bonnes idées
- Faire un roman de l'Amérique ordinaire, celle de la classe moyenne, des voisins et des barbecues, à travers l'histoire de deux familles mitoyennes et des événement banaux qui rythment leurs vies: divorce, enterrement, amours adolescentes, fiston qui se drogue, fille pom-pom girl, première voiture où oh surprise a lieu la première pipe, accident etc...
- Pour cette idée ordinaire, choisir un mode de présentation atypique fait de textes de moins d'une page, couronnés de titres classés par ordre alphabétique, en dépit de la chronologie. le lecteur est invité à voyager soit dans l'ordre de présentation, soit en fonctionnant par des hyperliens énumérés à la fin de chacun des textes (soit de façon totalement aléatoire précise l'auteur)
Et voila donc 100 livres possibles, aux épisodes identiques, mais que le lecteur découvre dans un ordre dont il est le décideur.

A l'arrivée, un livre visuellement très réussi, les pages ressemblent à des pages de vieux livres ou cahiers, et chaque texte est illustré d'une photo. c'est très soigné, jusqu'à la première page, fac similé d'une vieille carte de bibliothèque glissée dans sa pochette collée, les vieux me comprendront. C'est juste dommage que les textes ne soient pas toujours à la hauteur, mais n'était-ce pas aussi prévisible ? Car au final, la banalité n'est jamais que banale. Et le roman une forme plus avancée de littérature que la liste 

On se retrouve donc avec un très bel objet un peu creux.

Un roman très singulier par sa forme, le roman se présente sous forme d'entrées classées par ordre alphabétique avec un système de renvois. Un peu comme un dictionnaire ou une encyclopédie, comme quelque chose de très impersonnel alors que le livre est empli de subjectivité. On y suit la vie de deux familles, habitant le même quartier. de manière parcellaire, on arrive petit à petit à reconstruire l'histoire, ou plutôt les histoires de chacun et les liens qui se tissent entre les personnages. Chaque article est illustré d'une photo, plus ou moins en lien direct avec le thème. A la lecture de ce livre, qui se lit en une heure, on a l'impression de connaître les membres de ces deux familles, un peu comme les personnages d'une série. C'est intéressant, original… 100 % USA. J'ai parfois été saisie par la beauté du texte.