N'ayons pas peur du ciel

Ouf, quelle course à la vie que ce roman d'Emma Hooper.
Nous sommes au Portugal, dans l'Antiquité, environ l'an 180 de l'Ère commune ( ou après JC ) et l'Empire romain est très présent. La femme d'un commandant donne naissance à neufs enfants filles, dont sept vivantes. Jusqu'ici, je ne dévoile rien qui soit si exceptionnel, quoi que neuf…

On se doute que la maman ne supporte pas l'accouchement bien qu'avant de trépasser, elle s'assure qu'une servante se débarrasse des petites, les mortes et les vivantes. Mettre au monde des filles à cette époque c'est comme donner une proie en pâture aux lions. Les romains étant très friands des jeux dans les arènes. Et elle ne voulait surtout pas que le village la compare à un animal qui mets bas un tas de petits, c'est trop peu raffiné.

La servante n'en fait qu'à sa tête et répartit les filles dans des familles du village. Les sept soeurs grandissent bien entouré mais peu nourrit, comme des animaux et des pauvres. Elles cueillent les citrons, ces nouveaux fruits dont on apprivoise la culture et tentent de survivre à la misère et la violence. Chacune raconte sa vie, à sa façon, collé au regard de l'autre.

Les fillettes ont du caractère pour faire leurs chemin dans ce monde aride où les barbares ne sont pas toujours ceux qu'on pense. Ce roman tient en haleine jusqu'à la fin. Il est rempli de mysticisme et d'amour sans être dénué d'humour. Basé sur la vie de sainte Quiteria, qui est la chef des soeurs nonuplés de la tradition religieuse portugaise, N'ayons pas peur du ciel, mets en lumière la foi chrétienne et la dévotion qui porte aux armes ou à la résilience menant à la mort. Une ode aux femmes qui s'affranchissent du patriarcat au péril de leur vie et qui survivent brillamment dans des conditions extrêmes.
Ah oui, j'oubliais… traduction magique de Dominique Fortier, un vrai bijou!!

Un roman étrange, presque mythologique, des destins de femmes qui mêlent l'imaginaire et l'histoire de l'antiquité.

Une maison riche, une femme qui accouche de neuf filles, neuf jumelles identiques. Elle veut que la servante se débarrasse des bébés, mais la domestique confie plutôt les sept soeurs survivantes à des familles d'esclaves du coin. Lorsque le père reviendra d'une campagne militaire, il ne saura rien de ses filles. Ce n'est que quelques années plus tard qu'il enverra des soldats à leur recherche.
Entre-temps, des filles seront mortes et les autres auront fui. Dans leur campement de fortune, elles aideront des réfugiés, des chrétiens qui sont alors persécutés par Rome.

Chacune des filles a sa personnalité propre et certaines semblent dotées de pouvoirs, de courir vite, de respirer sous l'eau ou même de léviter. Elles prennent la parole tour à tour comme narratrices des différents chapitres. Elles expriment leurs émotions, leurs amours ou leurs doutes, ainsi que leur solidarité sororale.

Un roman d'une bien belle écriture, une histoire qui transporte ailleurs tout en nourrissant les réflexions du présent…

J'ai adoré ce roman si particulier se déroulant à l'époque de l'antiquité. On y suit de façon prenante le parcours de 7 jumelles identiques dont la mère décède à leurs naissances. Alors que celles-ci sont confiées à différentes familles dans un village bien pauvre qui cultive les citrons, leur vie connaitra des bouleversements à leur adolescence. J'ai pris un grand plaisir à suivre leur cheminement à une époque où peu de romans se déroulent.

J'ai beaucoup aimé que chacun des chapitres soit consacré en alternance à la parole d'une des soeurs. On voit ainsi leur point de vue différent face à certaines situations, sans que ce ne soit répétitif. Bien qu'elles soient menées par leur soeur ainée Quiteria, on saisit la personnalité propre à chacune des soeurs, l'élan de solidarité qui les unit, et leurs petits secrets.

C'est un roman sur la soif de liberté qui est omniprésente dans ce roman, ainsi que sur les influences des croyances religieuses. C'est fascinant de voir comment la religion s'est immiscée dans la vie de chacune des soeurs.

Un roman coup de coeur.