Le Diable et Son valet

Un charmant petit roman historique et d'aventure, saupoudré d'une touche de magie, idéal pour nos jeunes écoliers et collégiens.

L'auteur a fait de belles recherches concernant l'Angleterre du 16e siècle, ce qui étourdit nos chères têtes blondes quand elles s'aperçoivent que la vie des enfants était alors plus que difficile, que le travail commençait tôt dans la journée et tôt dans l'âge. de plus, l'auteur fait intervenir des personnages historiques tels que Shakespeare, ce qui amène d'autres pistes de discussion et de découverte. Et puis savoir ce qu'on mangeait à l'époque, comment on s'habillait, sur quoi on dormait, comment étaient châtiés les voleurs et autres malfaiteurs… il y a de quoi bavarder à bâtons rompus, et non pas taper sur le dos d'autrui aïe aïe aïe.

Et puis, il est bon aussi de faire intervenir d'autres auteurs comme Dickens ou Hugo pour entretenir le lien entre ces lectures et faire découvrir un autre constat de la vie misérable de certains enfants comme David Copperfield ou Oliver Twist, ou de se pencher sur les infâmes Thénardier ou la cour des miracles, royaume des estropiés et autres misérables chers à Hugo.
Oui vraiment, une lecture intéressante à partager avec nos petites têtes blondes.

Quant à l'histoire, elle est bien simple :
Angleterre 1593.
Après avoir fui les aubergistes qui le maltraitaient, le jeune Tom se retrouve à Londres et se fait engager dans une troupe de théâtre. Mais ce qu'il découvre sur cette étrange troupe risque fort de le mener jusqu'à l'échafaud.

Tout simplement remarquable.

C'est de loin le meilleur d'Horowitz- pour les quelques romans que j'ai lu de lui jusqu'à présent; et pour sûr ce n'est pas avec celui-là que je m'arrêterai!

En plus de l'intrigue et du suspens (version Masque de fer) qui m'ont très bien tenue en haleine tout au long de cette lecture, on sent bien qu'il y a eu en amont un travail de recherches minutieux sur l'Angleterre (et Londres) au 16ème siècle.

Quoi ? Le XVI° siècle ? mais pourquoi celui-là ?? Parce que c'est l'équivalent de la Renaissance dans notre histoire, c'est le fameux siècle élisabéthain rendu célèbre grâce à celui qui est toujours l'ambassadeur de la langue anglaise (et personnage de ce roman ) : William Shakespeare !
Les descriptions des rues, des gens, du théâtre de la Rose, des vêtements sont d'une précision saisissante.
En plus le lecteur passe d'une scène qui ne peut que nous rappeler celles des Misérables de notre Victor Hugo national, à des scènes bien plus dickensiennes. Quant à celle où on rencontre Shakespeare, encore au début de sa carrière : c'est juste génial !

J'ai aimé la façon dont Horowitz revisite (sans trop le faire) et met en scène la figure de l'orphelin si populaire dans l'imaginaire britannique depuis le 19ème siècle. Et bien sûr j'ai aussi aimé retrouver son humour qui donne toute sa saveur et sa signature au récit.

Bien sûr, comme l'aspect historique et les références littéraires sont très présents dans ce roman, je comprends que cela puisse le rendre peu accessible et même totalement décourageant pour des lecteurs loin d'être chevronnés aux Thénardier, Fagin et autres bandits de grands chemins lésés par la Révolution Industrielle et le pouvoir royal.
Mais en ce qui concerne, vous l'aurez compris, je suis totalement conquise !

Petit livre tout fin de 220 pages, « Le diable et son valet » ne paie à première vue pas de mine, et pourtant... Vendu comme un thriller historique mâtiné de fantastique, la part de surnaturel y est finalement à peine présente. En revanche, pour ce qui est de l'aspect roman noir, Anthony Horowitz s'est surpassé.

Pour avoir lu (et plutôt bien aimé) la duologie David Eliot, on y retrouve ici le suspense, les mystères, un complot, le talent de l'auteur pour poser un décor et son humour délicieusement grinçant. Exit en revanche l'extravagance des meilleurs passages de « Maudit Graal », ici, l'ambiance est beaucoup plus sérieuse.

« Le diable et son valet » tape dans le pur récit historique et réaliste, à grands renforts de détails pas très sexy. Les rues ne sont pas propres du tout, les gens non plus, la variole fait des ravages et la misère comme les criminels traînent partout. Ceci dit, en parlant de sexy et de criminel, mentionnons un certain bandit de grands chemins aux yeux bleu clair, longs cheveux noirs et sourire ravageur, vêtu d'un long manteau en cuir. Pour notre plus grand plaisir, Anthony Horowitz met un point d'honneur à insister sur sa perfection physique... et son caractère n'est pas en reste. Bref, chacune de ses apparitions donne *sacrément* chaud, ce qui tombe plutôt bien, étant donné que cette histoire se déroule en Décembre. Or, Décembre au XVIe siècle, c'est encore moins cool que maintenant. La Tamise est gelée, il pleut et neige dans les maisons à travers les toits percés et bien évidemment, il faut pour la plupart des gens se contenter de maigres couvertures trouées, quand on la chance d'en avoir. le froid suinte des pages et c'est tout juste si l'on ne sent pas la neige congeler nos orteils en direct live.

Mis à part ça, le thème du théâtre ne fait son apparition qu'à la moitié du roman environ. L'auteur prend le temps de poser les bases de son histoire, tout en nous y plongeant tête la première et sans le moindre temps mort, du début à la fin. Malgré un début qui pourrait avoir l'air longuet, l'auteur parvient à maintenir notre intérêt en éveil grâce à ses personnages. Si Tom manque étonnamment de charisme, c'est surtout parce que les autres en débordent, en bien comme en mal. Qu'il s'agisse des repoussants aubergistes qui l'ont élevé, d'un certain assassin ultracanon ou de la haute en couleur Molly qui éclipse tous les autres, ils portent le récit jusqu'à ce que le mystère s'en mêle. Aucun passage n'est inutile ; tout, dans le cheminement de Tom, est logique. Jamais l'on n'a l'impression que l'adolescent est trop chanceux, il n'y a pas non plus de coïncidences dans cette histoire. Et si certains ressorts de celle-ci sont indéniablement beaucoup trop prévisibles (entre le prologue et les indices pas vraiment discrets distillés un peu partout au fur et à mesure du récit), le suspense va néanmoins croissant. Avoir compris avant Tom de quoi il retourne ne permet pas de prévoir l'issue du récit, et autant prévenir, Anthony Horowitz ne ménage pas nos nerfs !

« Le diable et son valet » est donc clairement un coup de coeur, même si tout ça manque un peu d'originalité et d'audace. L'intrigue est tout compte fait ultra classique (en plus d'être aisément devinable) et même si le plaisir de lecture demeure indéniablement intact, on aurait aimé être un peu surpris. C'est bien la seule chose qu'il y a à reprocher à ce thriller historique léché, labellisé jeunesse mais pas édulcoré pour autant, au décor ciselé par de nombreux détails.

An 1593. Tom, petit miséreux exploité par un couple d'aubergistes peu scrupuleux, se découvrira au fil des aventures qui le mèneront à la cour de la reine Elisabeth, une passion pour le théâtre.
Ce roman pour les enfants (approximativement entre 10 et 12 ans) est riche d'informations sur la vie à Londres au XVIe siècle, plein de rebondissements et bien écrit. Je découvre cet auteur et j'ai apprécié.
Ok j'avoue...j'ai un peu plus de 12 ans^^

Anthony Horowitz n'est plus à présenter, écrivain anglais à succès, scénariste, s'illustrant principalement dans les genres policiers et fantastiques. Il écrit aussi bien pour les adultes que pour la jeunesse, et a été plusieurs fois récompensé. Anthony Horowitz, c'est la série Alex Rider vendue à plusieurs millions d‘exemplaires dans le monde. C'est aussi un auteur apprécié des enseignants, l'île du crâne (et sa suite, Maudit Graal), caracolant souvent en tête des lectures imposées aux élèves. le diable et son valet ne déroge pas à cette règle - recommandé par l'Education nationale - peut-on même lire sur la quatrième de couverture.
L'histoire débute à Londres, en 1593. La reine Elisabeth sort de son lit et part à la rencontre du Dr John Dee, son magicien (et le chat qui parle de ce dernier). Elle souhaite retrouver un certain Robert, mais ce dernier est mort, laissant un fils. La reine met alors tout en oeuvre pour retrouver ce fils. On retrouve ce dernier, Thomas Fauconnier, 12 ans, exploité dans une auberge par le couple Slope, façon Cosette exploitée par les Thénardier. Un jour, un voyageur visiblement nanti ayant passé la nuit à l'auberge décide d'emmener Tom à Londres avec lui, sauf que ce dernier se fait trucider par Gamaliel Ratsey, bandit de grand chemin ayant un faible pour les masques. Tom parvient à s'enfuir et se retrouve seul à Londres, à devoir survivre. de rencontres en traquenards (Molly vide-Gousset, jeune fille se travestissant en homme pour délesté les plus riches qu'elle de bourses encombrantes ; Grimly dur-à-Cuire et son armada de petits mendiants éclopés qu'il estropie lui-même, un bras ou une jambe en moins, ça attendrit davantage le bourgeois), Tom finit par rencontrer le Dr Mobius qui lui propose un rôle dans la pièce de théâtre qu'il monte et qui va être représenté devant la reine : le diable et son valet.
Voilà un roman d'aventures dans lequel on n'a pas le temps de s'ennuyer ! Tom tombe de Charybde en Scylla jusqu'au bouquet final. Et si Thomas Fauconnier est un personnage de fiction, il croise un grands nombre de personnages historiques : la reine Elizabeth bien sûr, mais aussi Shakespeare, Ratsey, Molly … Horowitz a le souci du détail, et fait évoluer tout son petit monde dans un Londres savamment reconstitué et fidèle, tout comme le monde du théâtre. le registre fantastique s'invite également avec le personnage du Dr John Dee, magicien de la reine. En filigrane sont posées également les problématiques du travail des enfants au 16e siècle, et des codes sociaux de l'époque. le tout plutôt bien écrit (enfin un récit pour la jeunesse au passé simple !).
Oui mais… pourquoi ne suis-je pas plus emballée que ça ? Je n'ai pas réussi à m'attacher aux personnages. La clé de mon manque d'enthousiasme est peut-être dans la postface, où Horowitz s'adresse particulièrement aux enseignants. Serait-ce à dire que ce roman a été écrit pour être étudié à l'école ? C'est sûr, tout y est. Sauf un petit supplément d'âme.