La Côte sauvage

Jean-René Huguenin - La Côte sauvage - 1960 : "La côte sauvage" est le seul roman écrit par un auteur maudit mort à vingt-six ans dans un accident de la route peu après sa parution. Comme souvent quand un artiste meurt dans la pleine force de son âge on est en droit de se demander si son oeuvre devient culte à cause de sa disparition ou si son talent en est le seul responsable. Indéniablement il y avait un vrai potentiel littéraire dans les lignes écrites ici. Olivier rentre de son service militaire au bout de deux ans dans sa famille en Bretagne. C'est un jeune homme traumatisé et mélancolique qui traite avec indifférence sa mère, sa soeur aînée ainsi que ses anciens amis. A t'il combattu en Algérie comme beaucoup de jeunes appelés à son époque ? Son esprit déborde-t-il de la peur et des violences qu'il aurait pu voir dans cet interminable conflit au point de perdre tout sentiment humain ?Frappé d'omerta l'auteur ne nous dira rien sur cette affligeante sécheresse de coeur. de ses proches atterrés par son comportement seule la cadette trouve grâce à ses yeux. Mais son amour pour elle n'est pas que fraternel, il tend dangereusement vers quelque chose de plus possessif et de plus charnel. le lecteur se demande alors au fil des mots et avec appréhension si cette relation intime ne va pas devenir incestueuse. C'est une lecture au bord de l'abime le coeur serré par la crainte de voir cette histoire basculer dans un dénouement sordide. le jeune homme heureusement ne passera jamais ce seuil intolérable mais pour garder sa soeur pour lui, il va tout faire pour la décourager de se marier avec un de ses amis d'enfance. Dansant toujours sur la lame aiguisée du rasoir, Il humiliera celui-ci pour le discréditer tant par jalousie et par désoeuvrement que par orgueil. Ses manoeuvres malsaines, son comportement irresponsable et ses rêves éveillés de petit garçon capricieux finiront par lui faire perdre l'affection de ces deux êtres et l'estime du reste de son entourage. A la réflexion l'autodestruction d'un être semble être le thème principal de ce livre particulièrement bien écrit. le style clair et aéré retranscrit parfaitement la tension sous-jacente entre les personnages tout en apportant un peu d'oxygène à ce sujet étouffant. Malgré sa simplicité et la perversité de sa trame il est l'objet depuis sa sortie d'un véritable culte chez les amateurs de littérature. Les plus grands écrivains l'ont encensé reconnaissant en Jean-René Huguenin un des leurs. La projection pour savoir si on avait là le futur Albert Camus ou bien même un Maupassant moderne était impossible à réaliser. Seule l'écriture dans les promesses qu'elle refermait pouvait en être la garante. C'était le cas ici et chacun pourra en juger en lisant ces lignes brillantes qui transformaient une histoire familiale banale en drame poignant et désespéré… lumineusement éphémère

Un peu de déception, je dois l'admettre. Après avoir lu le "Journal" de Jean-René Huguenin, j'imaginais quelque chose de plus grandiose, tant il s'était consacré corps et âme à l'écriture de ce roman - le seul qu'il n'ait publié d'ailleurs à cause de sa mort précoce à l'âge de vingt-six ans dans un tragique accident de voiture.

Pour ce qui est du livre en lui-même, je ne peux pas dire que je n'ai pas apprécié sa lecture (bien au contraire) mais je ne m'attendais tour simplement pas à cela.
Olivier, le protagoniste, rejoint sa mère et de ses deux soeurs, Berthe et Anne, pour les vacances en Bretagne après avoir accompli son service militaire, lequel a duré deux ans. Bien qu'il ne se sente pas lié (autrement que par les liens du sang) avec sa mère et sa soeur aînée, il se sent néanmoins extrêmement proche de sa soeur cadette Anne - un attachement que l'on pourrait même qualifie de malsain, tant le sentiment qu'il éprouve pour cette dernière est proche de l'Amour. Bien que cela ne soit jamais dit clairement, tous les indices nous poussent à le croire comme cet état de jalousie excessive, qui inconsciemment, le pousse à empêcher le mariage d'Anne avec son ami de jeunesse Pierre.
Mais que ressent réellement Anne dans cette histoire ? Bien que le lecteur sache bien qu'elle n'est pas amoureuse de Pierre, aime-t-elle pour autant son frère d'un amour comme le sien, un amour interdit et pourtant...Son personnage est très difficile à cerner et laisse le lecteur à toutes sortes d'hypothèses possibles. Par esprit de bienséance, s'interdit-elle de se livrer à cet inceste ou est-t-elle tout simplement effrayée par cet attachement qui, pour elle, n'a rien d'autre qu'un esprit fraternel ?

Un livre extrêmement bien écrit mais qui a parfois tendance à traîner en longueur dans ses interminables descriptions et ses phrases qui n'en finissent pas. Un livre qui vaut cependant le mérite d'être découvert, ne serait-ce que par respect pour l'auteur qui s'est donné tant de mal pour être au plus proche de ses personnages et pour être au plus proche de la perfection. Lisez d'abord son journal et vous comprendrez pourquoi j'ai tant tenu à lire cet ouvrage !

Publié en 1960 « La côte sauvage » est malheureusement le seul ouvrage de ce jeune auteur de vingt six ans salué par Mauriac et Aragon (excusez du peu), édité de son vivant : il devait décéder dans un accident de voiture en 1962, six jours avant Roger Nimier.

De retour dans la maison familiale, en Bretagne, pour des vacances après deux ans de service militaire, Olivier, un jeune homme solitaire et mélancolique, y retrouve sa mère et ses deux soeurs dont Anne, la plus jeune, à laquelle il voue une tendresse toute particulière depuis sa plus tendre enfance. Anne lui apprend qu'elle va se marier avec Pierre, l'ami d'enfance d'Olivier…
Tout un monde de souvenirs d'enfance s'écroule dans la mémoire d'Olivier. Il tentera de faire échouer ce mariage qui lui est insupportable…Il y perdra bien sûr sa soeur, mais il perdra également l'amitié de Pierre ; mais pouvait-il en être autrement ?

Un roman que j'apparente, pour le style, à Nicolas Bréhal, voire au « le grand Meaulnes » tant la prose de Huguenin est aérienne, toute en suggestion ; et néanmoins plombée par la lumière du soleil sur la mer … la mer ,véritable personnage de ce roman fort, fort comme les effluves qui nous viennent à l'évocation de ces interminables promenades sur le sentier des douaniers…
Bon, le thème n'est pas nouveau… d'un amour impossible. Mais sous la plume de Jean-René Huguenin…

Roman unique d'un auteur trop tôt disparu, à l'âge de vingt-six ans, en 1962, c'est un roman fort qui reste en tête après lecture.
De retour dans la demeure familiale bretonne pour les vacances, Olivier retrouve sa soeur Anne qu'il aime tendrement, sa mère maladive et son autre soeur Berthe, asociale et alcoolique qu'il déteste.
Il y a aussi son ami Pierre, qui va épouser Anne bientôt.
De par la personnalité d'Olivier, tout deviendra ambiguïté cet été là.
Son amour pour Anne, son amitié pour Pierre, les relations avec sa mère et avec Berthe, sa confiance en lui.........
C'est un être fort.
Fort et faible à la foi, voire désespéré.
Il donne l'apparence d'un homme aux opinions déterminantes, à la volonté farouche, infatué de lui-même, manipulateur.
Il n'est en réalité que doutes et questionnements.
C'est un être torturé et mal dans sa peau.
De scènes de côtes bretonnes en souvenirs d'enfance, on avance précautionneusement dans cette histoire de plus en plus ambiguë.
Amour et mort se frôlent.
Il y a peu d'action.
Le ton est parfaitement juste pour décrire la beauté bretonne, pour décrire ces vacances où les jours se succèdent et se ressemblent.
Mais l'angoisse et le mal-être d'Olivier, omniprésents même sous son apparente désinvolture ont fini par me gagner, dégageant un sentiment de malaise oppressant.
Que tout est finement suggéré dans ce roman !
C'est plus encore après la lecture que j'en ai apprécié toute la finesse, toute l'élégance, toute l'intelligence.
Les images de Jean-René Huguenin que j'ai vues sur internet renforcent le sentiment de similitude entre l'auteur et le personnage.
Ce livre-là, je le garde pour le relire un jour.

Voici donc un classique. Un classique de l'élégance et du trio amoureux qu'il faut absolument relire. Un classique qui a dû inspirer (je n'ai pas les moyens de le vérifier) des auteures comme Gaëlle Josse, Bérengère Cournut, Marie-Hélène Lafon ou Cécile Coulon.
Olivier est le frère d'Anne. Olivier est l'ami d'enfance de Pierre. Pierre va épouser Anne. Ils passent leurs dernières vacances ensemble.
Ils sont inséparables et pourtant, à l'improviste, sous les rires et les silences affleurent les premières interrogations (p41).
Jean-René Huguenin a écrit un roman en forme de triskèle, unissant le temps (les heures qui s'allongent, la saison qui rétrécit), l'espace (la nature impétueuse, l'horizon qui s'efface) et les personnages (le coeur indécis, l'avenir tel un fardeau). de leur rencontre naît l'envoûtante magie de ce récit. le feuillage frémissant trahit l'émoi d'Anne. le jour qui décline a scellé le renoncement de Pierre. La mer qui s'ébroue fait un noir écho aux tourments d'Olivier. Un extrait (p137), parmi tant d'autres, sur le thème de la nuit :
« Il lui semblait que le jour et la nuit n'étaient plus deux états successifs du temps, mais deux domaines limités de l'espace, et qu'il se trouvait à leur frontière, entre leurs portes, sur une frange immatérielle, inconnue, enfin pareille à l'un de ces lieux imaginaires où il avait tant rêvé d'emporter Anne, pour la séparer du monde ».
La description de l'été qui se meurt est magnifique (p 54 et p172). Quant aux deux dernières pages du livre – évocation de la vie qui s'enfuit – elles sont éblouissantes.
Bilan : 🌹🌹🌹