Dans quelle langue est-ce que je rêve ?

Elena Lappin est née à Moscou en 1954, d'un père tchèque juif et d'une mère arménienne, demi-juive du côté de sa mère. Quatre ans plus tard elle rejoint avec sa mère son père qui habite Prague et en 1970 la famille émigre à Hamburg.....En 2003 à 47 ans, mariée , trois enfants, habitant Londres, elle reçoit un coup de téléphone qui va bouleverser sa vie et chambouler tout ses repères : son vrai père est le fils d'une famille américaine vivant à Moscou à l'époque. L'écrivaine qui auparavant écrivit deux livres, "Le nez" dont le sujet est un silence familial écrasant, et "L'homme qui avait deux têtes ", qui aborde la vraie histoire d'un clarinettiste suisse, qui revendique à la fin des années 1990 une enfance dans les camps d'extermination et y convainc un large cercle de lecteurs avec un livre-témoignage avant que son imposture soit démasquée.....la voici rattrapée par la fiction ( prémonitoire ?). Dés qu'elle apprend la nouvelle , elle sait que c'est vrai, et d'ailleurs la suite le confirmera rapidement.
Époustouflant non ?
Dans ce livre autobiographique où elle essaie de remettre à sa place la nouvelle donne des pièces du puzzle de sa Vie, brouillant les limites entre réalisme et autofiction, essayant de comprendre ses racines chamboulées, le coeur de l'histoire sont les langues de sa vie,
L'anglais, sa langue d'écriture, -qu'elle réalise qu'elle était déjà là à sa naissance-,
Le russe, la première langue qu'elle apprend, -qui définit l'identité culturelle de ses parents, mais une fois à Prague devenant celle de l'ennemie qu'elle ne parlera plus qu'en privé-,
Le tchèque, la langue de son moi profond et de ses secrets,- la langue de l'humour,qu'elle apprend en quatre mois, après son arrivée à Prague-,
Le français , la langue de la lecture, -apprise poussée par ses parents -,
L'allemand, la langue émotionnellement incompatible avec son judaisme,- qui lui fera découvrir l'oeuvre de Franz Kafka, tchèque d'origine, allemand de langue maternelle, sa première prise de conscience avec son propre judaïsme-,
Finalement, l'hébreu sa langue de communication ,-apprise en dernier et qui servira de langue commune avec ses petit-enfants-.

Ma première rencontre avec Elena Lappin, elle m'a subjuguée.
Un magnifique témoignage sur l'Europe du XX siècle et sa suite dans le tourbillon des mouvements migratoires et de l'exil suite aux guerres, aux dictatures et crises économiques.
Sur le plan privé, un émouvant mémoire sur la famille aux pénibles ou heureux migrations linguistiques, foisonnant de délicieuses épisodes de ses tribulations à travers le monde , Moscou, Prague, Hambourg, Tel-Aviv, Londres, NewYork.....

«L'émigration fonctionne comme le ciseau du sculpteur : elle nous aide à faire naître une silhouette à partir d'une masse informe d'idées brutes.»

C'est le récit de la vie d'Elena Lappin et de ses voyages ou plutôt de ses relocalisations dans les langues, l'obligeant à reconstruire son identité à chaque nouvel emplacement. On pense tout de suite au livre de Jeanette Winterson qui avait fait grand bruit à sa sortie, il y a quelques années, intitulé Les oranges ne sont pas les seuls fruits, ainsi qu'au beau et intime livre de Juliette Kahane, La fille, deux ouvrages sortis eux aussi à L Olivier - ce qui dénote de la part de cet éditeur un choix, un bon goût et une sensibilité pour ce genre de récit de vie et on lui en sait gré. Mais pour revenir à Elena Lappin, cette dernière est "scout littéraire" - sa vie est un roman qui s'écrit encore, toujours en mouvement, fantasque, plein de livres, de rencontres, de découvertes. Son métier, en plus d'éditrice (et écrivaine dans le cas présent), c'est de lire des romans pour d'autres éditeurs qui les traduiront et ça, elle le peut car Elena Lappin parle russe, tchèque, allemand, hébreux et anglais - rien que ça. Mais ce livre est aussi l'histoire d'un exil, de la russe soviétique vers la Tchécoslovaquie, puis vers l'Allemagne des années 70, Israël et le Canada, les Etats-Unis des années 80 et l'Angleterre des années 90. Et comme tout exilé, Elena est en perpétuelle recherche d'elle-même et de ses racines, et c'est aussi ce que raconte ce récit : la découverte de la judéité, son vrai père, ses aïeux qui, dans certains cas, ont décrit dans de courts récits eux aussi leur époque ! Vous l'aurez compris, on est là dans une excursion géographique, mais aussi familiale, une errance dans les langues et dans le temps. C'est passionnant de bout en bout, ça dit beaucoup de choses intéressantes sur la traduction, les langues, les objets (chargés de souvenirs), sur le monde universitaire et, finalement, sur le monde, car comme le note l'auteur à propos de l'un de ses oncles, alors qu'Elena et lui essaie de savoir qui de Saul Bellow ou Philip Roth est le meilleur écrivain juif américain : "Il (l'oncle donc) pensait que la société était en train de s'atomiser, chaque individu agissant à sa guise, de plus en plus détaché de toute valeur communautaire" et de rajouter encore "C'était là une vision pessimiste, mais presciente." - Un beau récit.

Quand elle avait 3 ans, les parents d'Elena , tous deux Juifs laïques profondément attachés à leur culture, ont fui Moscou et son régime totalitaire pour Prague. Enfant, elle par russe avec ses parents, et tchèque avec son frère et à l'école. En 1968 , après le Printemps de Prague, ils s'enfuient à Hambourg où elle va enfin se confronter à son identité juive. Elle a au passage appris l'anglais, la voilà qui s'initie à l'allemand.
Jeune fille elle s'installe en Israël, vit l'aventure des kibboutz, perfectionne son hébreu, épouse un Juif canadien, puis vit à Ottawa, à New York… Elle finit par s'installer pour sa vie de femme à Londres.

Dans ce très attachant récit autobiographique Elena Lappin parle, bien évidemment, de l'exil, une façon d'être et de vivre pour elle, où les déchirements se partagent la place avec l'ouverture à d'autres paysages, d'autres cultures, d'autres mondes. L'apprentissage des langues est une façon pour elle de vivre pleinement ce destin, si particulier mais si représentatif d'un siècle, et c'est finalement l'anglais qu'elle choisira pour ses travaux d'écriture en temps que le journaliste d'investigation ou auteure, alors que son frère Maxim Biller, devient écrivain en Allemagne. Des langues chacune primordiale, "moyen de sentir la réalité d'une certaine manière, distincte de celle des autres »; des langues si nombreuses que "les explorer(...) revenait à révéler la structure narrative de ma vie". Des langues qui pour une écrivaine ont un sens particulier, élément constitutionnel qui interfère avec les racines, les lieux, les évènements et les personnes qui tissent une vie.

Mais là où le croyait s'être enfin posée, le destin la rattrape en 2002 quand elle apprend qu'elle a un père biologique scrupuleusement gardé secret, un juif russe qui vit maintenant aux États-Unis. Et cette histoire est un nouvel exil, là encore la vie a été comme volée. L'attachement fébrile que met Elena Lappin à retrouver cet homme, sa famille pléthorique, l'histoire personnelle de ses nouveaux ancêtres, montre bien que seules les racines permettent de survivre à l'exil, qu'il soit regretté, assumé ou revendiqué.

Sceptique au début, j'ai été surprise par l'intérêt qu'a suscité chez moi cette autobiographie originale. J'ai particulièrement été marquée par l'importance centrale de la lecture et de l'écriture dans la vie de la famille d'Elena Lappin. En outre, cet ouvrage m'a permis de découvrir le quotidien d'une famille de l'intelligentsia pragoise et l'ambiance particulière de la fin des années 1960 puis de la « normalisation » qui a suivi le Printemps de Prague. Malgré les migrations et les changements qui forcèrent la famille à réinventer son existence dans de nouveaux contextes, les parents de l'auteure ont su préserver une atmosphère familiale chaleureuse grâce à la place donnée à l'éducation et aux livres dans leur vie quotidienne. Lumineux et humain, le récit nous montre également comment la passion de la littérature, l'amour familial et l'identité multiple aident à survivre dans la brutalité et l'oppression quotidiennes des régimes totalitaires.

Si l'enquête de l'auteure sur le secret familial est mise en avant sur la quatrième de couverture, je ne peux pas m'empêcher de penser qu'il s'agit d'un coup marketing de l'éditeur pour attirer le lecteur. En effet, si la question du mystère des origines de l'auteure est révélée dans ce livre, cet aspect est finalement secondaire.

L'auteur nous parle de son enfance, naissance à Moscou en 1954, puis de ses itinérances, dues à l'Histoire, sa famille est juive. Elle apprendra plus tard que son père adoptif n'est pas son vrai père, et elle reconstruit l'histoire de sa famille, les pays où elle a vécu, les langues qu’elle a parlé, les diverses recherches faites sur Internet pour retrouver les traces de la branche paternelle perdue.
Ce livre se lit aisément, il est clair et concis.
Il nous fait traverser l'histoire du 20ème siècle, la fuite des populations juives de Moscou à Prague, puis à Hambourg, puis en Israël.
Il est intéressant à lire pour l'Histoire d'un peuple et pour l'histoire de cette famille.
Belle découverte également d'une auteur à l'écriture agréable.