Le cycle de Lanmeur, tome 2 : L'homme qui tua l'hiver

Au delà de son titre intriguant, l'Homme qui tua l'hiver se révèle être un roman de sf plutôt agréable à lire, bien que tout n'y soit pas non plus excellent. le récit met en scène la découverte de la planète Nédim par une jeune archéologue nommée Akrèn, venue, au terme d'un voyage stellaire de plusieurs années, entreprendre les fouilles d'une cité mythique : Gogleth. Mythique, Gogleth l'est pour deux raisons : d'abord elle atteste que les Nédans, aujourd'hui nomades, battirent une grande civilisation. Ensuite parce qu'elle serait la demeure de Héloc, le dieu de l'hiver. En effet, le climat est très rude sur Nédim, du fait d'une longue révolution autour de son étoile, et les hivers, comme les étés, durent plusieurs générations. Ces conditions extrêmement rudes sont au coeur de la mythologie nédane puisqu'elle sont personnifiées par la lutte éternelle que se livre Bléoc (l'été) et Héloc.

L'une des grandes force de ce livre est sa capacité à nous décrire, et au delà à faire vivre, une civilisation très originale, avec moult détails, jamais tape à l'oeil ni artificiels, mais au contraire crédibles et qui, à la longue, forment un tout cohérent. On pense un peu, à l'évocation des coutumes nédanes aux Inuits de notre bonne vieille terre, mais sans que cela sente la contrefaçon. Une autre des qualités de ce roman est la réflexion qu'il porte, plutôt en filigrane qu'en étendard, sur la colonisation, en tant que méthode d'expansion d'une civilisation, et sur les rapports entre colonisateurs et colonisés et, au delà, sur les rapports entre cultures fortement inégalitaires au niveau technologique, en tout cas sur le papier.
Akrèn, en effet, vient de la planète Lanmeur (le roman fait d'ailleurs partie d'un cycle plus vaste, baptisé ainsi) qui prône la doctrine dite du Rassemblement, celui de toutes les civilisations au sein d'une même humanité. On entend donc également, en creux, une critique de la standardisation et de l'homogénéisation.

En revanche, au niveau de l'intrigue en elle-même ça reste relativement linéaire, voire morne à certain moments. Si le style est plutôt agréable et les personnages, notamment la confrontation entre Akrèn et Ennian (le guide des nédans), sont bien caractérisés, avec une certaine profondeur, l'histoire ne connait aucun rebondissement particulier. On est dans le cadre d'un récit d'expédition (celle d'Akrèn vers Gogleth, accompagnée par Ennian et ses hommes) mais qui, heureusement, de part la capacité de l'auteur à rendre son univers crédible et original, ne s'embourbe pas dans l'ennui. Enfin j'ai été relativement déçu par la fin, bien trop vite expédiée, par rapport aux enjeux soulevés et qui ne tranche pas clairement (mais peut-être n'ai-je pas su voir où voulait en venir l'auteur) entre registre symbolique, mythique ou réel.

Quelques faiblesses donc, mais qui ne sauraient masquées les grandes qualités de l'imaginaire de Christian Léourier ainsi que la critique morale que porte ce bon roman de sf.

Ce roman, qui fait partie du cycle de Lanmeur, est un concentré d'imaginaire anthropologique.
Concentré assurément car il ne fait même pas 200 pages et contient pourtant autant d'images fabuleuses que les gros pavés dont les éditeurs d'aujourd'hui nous abreuvent. Anthropologique car, une fois encore, Christian Léourier excelle à nous présenter une civilisation humaine fascinante très différente de ce que nous connaissons.

Akrèn est une jeune archéologue de Lanmeur, la planète qui a décidé d'unifier toutes les civilisations éparpillées dans l'univers au sein du Rassemblement. Depuis toujours elle rêve d'explorer les vestiges de Gogleth, la principale ville autochtone de la planète Nédim. Lorsqu'elle l'atteint après des années de voyage en hibernation, elle découvre une colonie Lanmeurienne en train de dépérir, des autochtones méprisants et songeant à la révolte, et l'hiver implacable qui, ici, est déjà là (G.R.R. Martin, si tu m'entends…).
Car Nédim est une planète à forte excentricité dont la longueur d'une saison englobe des générations humaines (pas aussi longtemps que sur l'Hélliconia de Brian Aldiss mais pas loin). C'est si long que les autochtones Nédans ont personnifié les saisons comme deux Dieux qui s'affrontent éternellement pour l'amour de Nédim et règnent tour à tour durant des dizaines d'années. La vie des Nédans est réglée dans leur quotidien même par cette lutte divine. A présent, il est temps pour l'Élu de se rendre à Gogleth couverte de glace, pour tuer l'Hiver. Akrèn profite de l'aubaine et se joint à l'expédition pour explorer la Ville dont elle a toujours rêvé.

Le roman est divisé en trois parties : l'arrivée à Loed, capitale mourante des colons Lanmeuriens imbibés de drogue, l'expédition vers le Nord glacial avec chiens et traineau, enfin la découverte de Gogleth qui se révèle une véritable nécropole aussi riche que la Vallée des Rois en Égypte. Transversalement, le plus intéressant est la présentation du mode d'existence religieusement rigide, forgé par des siècles de confrontation avec une nature hostile, des Nédans, et des interactions avec les colons. Les deux groupes éprouvent un profond mépris l'un pour l'autre. Akrèn considère les autochtones comme des arriérés superstitieux, cependant elle n'a de cesse de parvenir à se faire accepter par ses guides lors de l'éprouvant voyage vers le Nord. Les Nédans voient les colons comme de gênants moustiques d'été incapables de comprendre les forces qui habitent leur planète et seront balayés par elles. Malgré les tentatives le fossé qui les sépare est infranchissable. du moins…

J'ai pris mon temps pour lire ce court roman, car sa densité me rassasiait au bout de quelques pages. Je l'ai consommé délicatement comme un mets précieux. A la fin j'aurais voulu prolonger ce contact, en apprendre plus sur Nédim et ses Dieux, mais paradoxalement j'étais ravi de sentir que ce désir ne serait pas satisfait. Si le désir et la curiosité sont encore présents à la fin d'une histoire c'est qu'elle a parfaitement rempli son office. Elle termine par la note la plus positive qui soit, l'antithèse de l'ennui.

On retrouve dans ce récit de science fiction, la trame des récits d'expéditions scientifiques fantastiques, allant de Jules Vernes à Indiana Jones. Ce récit est cours et dense, il y a aussi en arrière plan, le problème du colonialisme. L'expédition d'Akren se déroule dans un monde hostile et glacé. La planète Nédim entre dans un long hiver et Akren part à la recherche de la cité perdue de Gogleth. le travail sur la mythologie des autochtones est subtilement élaboré, assez complet et donne une armature solide au récit, l'expédition elle même est digne des aventures précitées, l'écriture est fluide et agréable, je déplore quand même une fin un peu abrupte qui atténue un peu mon enthousiasme. C'était un bon moment de lecture réunissant parfaitement aventure, planet opera et ethnologie.