Il est des livres précurseurs, porteurs de présages, et
Mad en est un.
Imaginez que la Grande-Bretagne décide soudainement de quitter l'Europe : terminé le Marché commun ! Ne vous y trompez pas, il ne s'agit pas d'une évocation du Brexit mais bien du prémisse du dernier livre de Daphné du Maurier.
En cette année 2000, la situation économique du pays se dégrade et elle conduit à la fusion du Royaume-Uni avec les États-Unis pour former une nouvelle nation : l'EURU (ou USUK dans la version V.O. , ce qui vous l'avouerez ne manque pas de piquant…). Cependant, cette décision prise par le gouvernement sans concertation avec la population prend très rapidement l'allure d'une prise de pouvoir, voire d'une occupation militaire avec l'arrivée de navires de guerre dans les eaux britanniques et de soldats américains dans les terres.
Dans le comté de Cornouailles, où vivent
Mad, une actrice à la retraite de près de 80 ans, sa petite-fille Emma, entourées deDottie l'ancienne habilleuse maquilleuse devenue intendante et six jeunes garçons adoptifs quelques peu indisciplinés, l'évènement paraît au premier abord anecdotique. Il y a déjà tellement à faire pour s'occuper de cette tribu hétéroclite ! Mais l'intrusion de soldats américains jusqu'au sein même des propriétés et maisons, avec tous les désagréments occasionnés, finit de convaincre chacun de la réalité de la nouvelle donne.
La résistance émerge alors, tout d'abord par le biais de quelques farces bon enfant, mais s'ancre très vite dans les esprits de manière durable, nourrie par le comportement autoritaire et quelque peu arrogant de l'occupant. Mais que peut-il advenir d'une alliance lorsqu'elle génère l'insurrection ?
Voici un roman étrange et atypique...Roman d'anticipation publié pour la première fois en 1972 en Angleterre et deux ans plus tard en France, il peut apparaître à son lecteur à la fois désuet et terriblement contemporain ; en effet,
Daphné du Maurier n'a su que peu prédire les progrès technologiques qui seraient accomplis en près de 50 ans mais nous livre par contre une analyse politique des plus marquantes.
Même si ce roman doit être lu avec distance et recul, l'auteure jouant beaucoup sur l'humour noir et l'ironie, il n'en demeure pas moins que de très bonnes questions y sont posées : que réserve l'avenir en cas de grave crise économique ? Quelle est la capacité d'acceptation des citoyens lambda devant des discours alarmistes et impérieux ? Est-il possible de mener une résistance pacifique efficace ?
Beaucoup de sujets incroyablement contemporains ! Et même s'il ne s'agit pas là du meilleur roman de Daphné du Maurier, il n'en vaut pas moins le détour. Et encore plus, de le lire en version originale pour saisir au mieux cette écriture malicieuse...