2018 : Jessica, une jeune femme installée à Londres repart pour Sidney afin de veiller sa grand-mère Nora.
Nora, très âgée. Elle est hospitalisée, tourmentée, confuse, puis inconsciente. Nora est au bout du rouleau.
Jessica, Jess, habite dans la grande maison de Nora où elle a été élevée. Sa mère Polly l'a abandonnée à sa mère, Nora, une merveilleuse grand-mère pour Jess.
Polly, au caractère instable, ne pouvait pas assumer sa fillette.
Dans la confusion des paroles du délire, Jess relève quelques paroles mystérieuses délivrées par sa grand-mère.
Elle fouille au grenier de la grande maison et découvre un lourd secret de la famille de Nora où toute une famille, sauf le père parti en voyage, a perdu la vie en 1959.
La mère Isabel était supposée avoir administré du poison à ses enfants et à elle-même.
Parallèlement , Percy Summers, un habitant du village ayant découvert le drame nous livre son témoignage.
Original et intéressant, Jess va trouver un livre écrit par un certain
Daniel Miller : " Comme s'ils dormaient".
Petit à petit, elle va démêler des éléments de l'histoire avec l'aide de sa mère Polly.
Après la mort de la grand-mère Nora, plus rien ne les retiendra pour essayer de trouver la vérité.
Le fils de Percy Summers, Marcus, devenu avocat, va les contacter pour leur livrer ses secrets de famille.
Son père et sa mère étaient très liés à la famille Turner, disparue.
Jess et sa mère démêlent finalement tous les mystères en grande partie grâce aux découvertes de
Daniel Miller, l'écrivain qui avait envoyé ses conclusions à la grand-mère Nora. Il s'était abstenu de tout révéler pour ne pas nuire à la famille. Son roman était déjà écrit lorsqu'il a tout découvert. En tant que lecteurs, on peut découvrir une partie du roman en même temps que Jesse le lit.
Dès qu'elle arrête sa lecture on passe de 1959 à 2018.
Une histoire humaine et une enquête familiale passionnantes. Pas question de lire la dernière partie surtout en lecture plus rapide car on raterait les points les plus importants de l'intrigue.
Même si un point du mystère pouvait être aisément déduit par le lecteur, il était impossible de deviner le dénouement.
L'écriture et la traduction sont magnifiques.
L'ambiance et la nature de l'Australie méridionale reflètent la beauté des lieux mêlée à une dangerosité aussi bien venant des plantes que des animaux.
En 1959, c'est Noël au moment des faits, l'été pour eux et ils vivent déjà à ce moment sous une chaleur écrasante.
Un magnifique pavé qui m'a accompagnée pendant une semaine.