L'échiquier fabuleux

Le couple Henry Kuttner / Catherine L. Moore a écrit dans les années 1940-1950, sous le pseudonyme de Lewis Padgett, des nouvelles tout à fait remarquables (« Tout smouales étaient les borogoves », « Le Twonky »…) qui développent des thématiques récurrentes : la folie, la remise en question de notre perception de la réalité, le voyage dans le temps, la surhumanité…
On retrouve tous ces thèmes réunis dans « L'échiquier fabuleux », traduit également sous le titre de « L'Homme venu du futur », des thèmes que les auteurs ont développés dans un contexte de guerre.
L'action se déroule en effet dans un futur indéterminé sur une Terre où s'affrontent deux grandes puissances, l'Amérique du nord et les Phalangistes, une nation où « noirs, jaunes et blancs avaient fusionné » (un état regroupant l'Asie et l'Afrique ?).
Les Phalangistes semblent prendre l'avantage grâce à leur bombes qui transpercent les champs de force protégeant les cités d'Amérique du nord ; en outre, ils reçoivent l'aide d'un homme du futur qui leur a fourni une arme étrange, une équation dont la résolution permettrait de faire gagner la guerre à ceux qui la résoudraient, mais qui rend fous ceux qui tentent de la résoudre !
Les autorités américaines font alors appel à un amateur de «  jeu d'échecs magiques », un jeu d'échecs obéissant à des règles variables…
Si les auteurs font preuve d'une imagination tout à fait originale, leurs personnages manquent néanmoins d'épaisseur et l'assemblage des thèmes cités plus haut n'est pas toujours très convaincant...

Livre récemment acheté via un groupe Facebook, je ne connais pas l'auteur mais la couverture et son résumé m'ont intrigué. Il s'agit du 4ème livre que je lis du même envoi, pour le moment, ce sont de bonnes pioches.

Le début est assez énigmatique, je n'y comprend pas grand-chose. On est dans un monde très futuriste où deux nations s'opposent dans une Troisième Guerre Mondiale bien différente des deux autres. Les combattants seraient des robots et une partie des américains vivraient sous terre. Ça se lit relativement bien, il y a beaucoup de dialogues où percent un certain humour et quelques descriptions nous permettent de comprendre ce monde futuriste. Mais c'est quoi ce livre !! Comme dit un lecteur, mais où est donc le réel ? Curieuse histoire dans laquelle on arrive, comme si elle avait commencé trois livres avant. L'histoire semble vraiment avoir ni queue ni tête. Ce n'est qu'en arrivant à la moitié du roman qu'on comprend la logique qu'il y a derrière, mais c'est plus que tordu. L'univers est plus que futuriste tout en se passant peu de temps après la Seconde Guerre Mondiale et en même temps, on prend l'histoire en cours de route pour suivre les traces de deux personnages singuliers dans la résolution d'une équation complexe et déterminante dans l'avenir de la guerre entre l'Amérique et les Phalangistes. Il y a juste un détail qui cloche avec cette équation.

Comme vous l'aurez compris, ce roman a été une curieuse découverte. Ce livre est un OLNI dans son genre ! Si vous êtes amateurs d'univers fantastique mêlant un monde futuriste, je vous conseille donc de découvrir ce roman. Pour ma part, malgré l'histoire bizarre, j'en ai maintenu la lecture uniquement parce que le livre était court (190p) et j'ai finalement bien fait car l'atmosphère y est très particulière et non dénué d'intérêt. Niveau édition (assez ancienne), des coquilles ont été oubliées (erreur de nom, lettres en trop ou en moins, …). D'après Babelio, seulement deux livres sont enregistrés sous ce pseudonyme (sous lequel se cache un couple) donc je verrai plus tard si j'essaierai de me procurer le second.

Sur ce, bonnes lectures à vous :-)

Voici un autre (voir ma critique de « L'idiot-roi ») livre que l'on croise facilement dans les brocantes et autres bouquineries. L'auteur, Lewis Padgett, est peu connu en France et ce entre autre pour la bonne raison qu'il n'existe pas ! Il est en effet le pseudonyme d'un couple assez célèbre dans le petit univers de la SF : Catherine l Moore et Henry Kuttner qui se sont amusés à écrire ensemble. L'échiquier fabuleux est sans doute l'ouvrage le moins méconnu produit lors de ces exercices de créations conjointes.
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Je commence par un résumé sommaire de cet ouvrage par ailleurs court. Dans le futur l'Amérique est en guerre contre les phalangistes qui regroupent une bonne part de l'Europe. Cette guerre, avant tout technique, menée par des scientifiques et des robots, dure depuis fort longtemps. le personnage principal, Cameron, se trouve confronté à une équation utilisée par ces phalangistes et qui va leur donner la victoire… sauf s'il trouve un mathématicien capable de la résoudre au plus vite. L'ennui pour lui est double : d'une part tous ceux qui s'y risquent deviennent fou et d'autre part lui-même se trouve confronté en permanence à des hallucinations plus troublantes les unes que les autres. le problème se complique encore lorsque, venu du futur de ce monde un dénommé Ridgeley se met à combattre pour les phalangistes et désire tuer Cameron. Qu'adviendra-t-il ?
De façon subjective assumée j'aime beaucoup ce livre qui commence et se termine par la même phrase : « le bouton de porte ouvrit un oeil bleu et le regarda ». En soi le ton est donné et si cette entame vous navre plus qu'elle vous intrigue passez votre chemin sans hésiter ! Ce livre n'est pas pour vous. Si vous persistez vous trouverez ce qui fait la force comme la faiblesse d'une certaine science-fiction américaine un peu datée (1976 ici). C'est clairement une littérature d'idées et cet ouvrage n'en manque pas ! Les principales réflexions portent sur la folie (vous deviez vous y attendre), sur la normalité, sur l'avenir possible du monde, sur la guerre et ses conséquences sociales, sur la nature du temps mais aussi et peut-être avant tout sur ce qu'est le réel, sur son existence ou son absence comme sur la nécessité d'avoir une certaine plasticité mentale et un esprit ludique dans l'existence. Et les réflexions ne manquent pas de pertinence tout en incitant à approfondir par soi-même. Contrairement à toute une série d'ouvrages de Dick, expert dans le domaine mais parfois confus (rapport complexe et très discuté à diverses drogues), l'échiquier fabuleux est parfaitement cohérent et logique, une fois les postulats initiaux admis. Comme les échecs magiques qu'il évoque mais aussi comme « Alice au pays des merveilles » il a sa cohérence interne, rigoureuse. Je trouve l'exercice réussi et assez fascinant, avec une fin très forte, tant pour le personnage principal que pour l'analyse des évolutions sociales possibles de notre monde. Côté faiblesses, au moins aux yeux des détracteurs de ce type de SF, vous trouverez des postulats pouvant sembler faciles, des personnages principaux tous masculins, une absence de tout aspect sentimental ou amoureux et un manque de densité des différents protagonistes (qui sont là au service du récit avant tout).
L'écriture est rythmée voire parfois haletante, la plume n'est pas dénuée d'humour parfois et l'ensemble se lit de façon plaisante, sans nécessiter, je le précise, la moindre compétence scientifique.
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Bref, si vous êtes un passionné de science-fiction n'ayant jamais lu ce livre vous ne devriez vraiment pas regretter 2 petites heures de lecture pour compléter votre « culture de genre ». Si vous aimez les histoires animées et/ou une littérature d'idées, qui questionne le réel, vous devriez aussi pouvoir apprécier. En revanche si vous cherchez une littérature féministe, des histoires d'amour ou considérez qu' »une chaise, ben c'est une chaise quoi ! » fuyez, vous allez vous ennuyer au mieux voire vous agacer.

Lien : https://sites.google.com/sit..

Je suis très ennuyée pour faire la critique de ce livre...

D'un côté, je trouve le livre très bien, une belle écriture, une énigme qui nous tient en halène, une imagination très impressionnante, il y a même de quoi réfléchir ! Et une fin qui s'accélère d'un coup et qui nous laisse sur le carreau !

Le hic, c'est que j'ai eu beaucoup de mal à accrocher... Je ne suis pas dingue de SF... Oui, je sais bardamuspilliaert (la vache, ton pseudo est un enfer à écrire !), pourquoi lire ce type de livre si je n'aime pas vraiment ? Et bien parce que j'en ai plein et que je suis curieuse !

Bref, pour les amateurs de SF, je pense que c'est un trésor, pour les autres, ça reste un très bon livre.

Le sommet de la guerre psychologique avec pour point d'appui une équation qui rend fou tout scientifique qui cherche à la résoudre. Une guerre de scientifiques qui se joue à guichet fermé. Entre une critique des conflits et une mise en garde de la science, un voyageur temporel, guerrier ultime, détenteur de la solution de cette fameuse équation qui rend vainqueur sans gloire celui qui la possède.
Un petit (par le nombre de page) roman de science-fiction qui n'en laisse pas moins un espoir sur la vacuité de la guerre.