L'ex-inspecteur Shan a été libéré du camps de travaux forcés. Il n'a plus qu'un but arracher son fils à la prison-hôpital où il croupit. Accusé de meurtre, il dispose d'une piste ténue, les derniers mots d'une alpiniste américaine agonisante. le corps de l'étrangère disparaît. Shan doit remonter aux sanglants événements de la Révolution culturelle pour exhumer la vérité. Pourra-t-il rester en vie et sauver son fils ?
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Chaque fois qu'on envoyait Shan Tao Yun récupérer un corps, les sherpas ne manquaient pas de lui répéter que personne ne mourait sur le mont Chomolungma. Bien sûr, un homme pouvait geler sur pied au point que ses doigts se brisent comme des allumettes, ou ses os exploser comme des fétus de paille après une chute de trois cents mètres, cependant la montagne déesse-mère - l'Everest pour les Occidentaux - capturait leurs esprits qu'elle gardait en vie, toujours prisonniers, afin de servir ses propres desseins. S'ils n'étaient pas exactement vivants, ils n'étaient pas non plus morts au sens convenu du terme, l'avait prévenu un vieux sherpa.
On dit que la montagne est en colère, cette année.
En colère ? ricana Jin en lachant deux jets de fumée par les narines. Moi, je pense qu'elle est devenue garce, en guerre contre le monde entier, ajouta-t-il en désignant le corps sur le mulet. Maudits imbéciles. Ils doivent avoir envie de mourir pour s'acharner à grimper là-haut. A se comporter comme des dieux, convaincus qu'ils ont le droit d'être au sommet de la planète.
...
Ils se contentent de porter les sacs de ceux qui voudraient être des dieux, le corrigea doucement Shan. Pour nourrir leurs familles.