L'obélisque noir

Paru en 1956, L'Obélisque noir se veut une rupture dans l'écriture d'Erich Maria Remarque. Un roman qui ne soit pas l'expression d'une époque mais d'un individu. le reflet d'une expérience, la Première Guerre Mondiale, sur un jeune adulte, Ludwig Bodmer, à la recherche d'un sens à donner à sa vie miraculeusement préservée. Loin de la mort et de l'absurdité d'À l'Ouest rien de nouveau, comment continuer à vivre au milieu d'une inflation galopante où les Allemands sont à la fois pauvres et milliardaires ? L'argent brûle les mains, la réflexion brûle la vie. Avec philosophie et cynisme, Remarque nous plonge dans une tranche de vie initiatique, largement autobiographique.

Raconté à la première personne, L'Obélisque noir se déroule sur une année, 1923. Devenu enseignant après la guerre, Ludwig fuit bientôt l'école dont il ne supporte plus l'hypocrisie pour devenir salarié d'une petite entreprise de pompes funèbres. Un contexte qui se prête à un humour noir sans retenue, tant les morts sont prétexte à l'étalement des faiblesses des vivants. Seule lumière dans ce terne océan, Isabelle écoute Ludwig et répond à ses questions par des interrogations plus vastes encore, qui le poussent à considérer sa vie sous un autre angle. Isabelle, tour à tour éthérée, cruelle, fragile, libérée, schizophrène.

Plus qu'une histoire, L'Obélisque noir dépeint la douloureuse entrée d'un homme dans l'âge adulte. À l'image de ce gigantesque et invendable obélisque de granit à l'entrée des pompes funèbres, la guerre creuse la vie de Ludwig, l'amarrant à un passé dont il ne parvient pas à se dépêtrer. Insouciance de façade, l'humour est aussi sa meilleure arme contre la bêtise et la souffrance qui ne cessent d'engendrer des conflits. Les chemins se tracent pourtant, sans que l'on s'en aperçoive, et il faut aller de l'avant, vendre enfin l'obélisque, faire ce grand saut dans l'inconnu qui, plutôt qu'un adieu, représente l'intériorisation d'une jeunesse immortelle, cachée au fond de soi à la manière d'Isabelle derrière Geneviève Terhoven.

J'ai trouvé étrange et plaisante cette narration lente, cette montée en puissance progressive vers une révélation finale qui, paradoxalement, est tempérée par le dernier chapitre, le regard de l'adulte sur le jeune homme de jadis, plaçant le roman sous le signe d'une certaine fatalité.

Pauline Deysson - La Bibliothèque
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Ce livre est à la littérature, ce que Otto Dix a fait en peinture.

C'est à dire, que le roman traite la dimension sociale de la crise des années 20 en Allemagne, de la même façon que l'on fait les peintres du réalisme objectif.
On dénonce l'abandon des invalides de guerre, du train de vie indécent des élites, de la fuite en avant de la République de Weimar ; ainsi que de la popularité du national-socialisme...

Dans ce roman, E.M Remarque parle de toute la morgue de la crise. Morgue au sens propre, puisqu'il s'agit de l'histoire de croques-morts, qui prospèrent grâce à la misère et à la famine, et qui ponctuent leurs journées d'interminables saoûleries.
L'histoire est racontée sur un ton très cynique, le roman est structuré de façon à ce que l'on ressente la fièvre délirante de ces périodes d'inflation.

roman centré sur une petite boutique ... de monument funéraires à une époque où les affaires ne sont pas bonnes, l'hyperinflation allemande en 1923 et avec des types quelque peu déboussolés, même pas si heureux d'avoir survécu à la Grande Guerre. voilà de quoi faire un bon roman, où l'on voit les nazis être copieusement rossés par des choristes qui n'ont rien en commun avec des enfants de choeur, une entreprise sauvée par le dernier soupir d'une pensionnaire d'une maison close qui fut le lieu des gouters enfantins maintenant révolus... et où le narrateur trouve sa voie... en prenant le train vers les Pays-Bas

" A l'ouest rien de nouveau " est l'arbre qui cache l'immense forêt Remarque.
Elle est faites de mille essences, toutes plus précieuses les unes que les autres.
L'obélisque noir ? de l'ebène naturellement...