Sous d'autres soleils

Découverte de l'auteur Mike Resnick avec ce recueil de huit nouvelles inspirées par l'Afrique, dans un registre tantôt SF, tantôt relevant des contes & légendes et parfois d'aucun des deux. Les nouvelles ont été publiées entre '89 et '97 et sont lauréates de différents prix. Je les ai lues dans leur nouvelle traduction par Jean-Marc Chambon.

1. le Dieu Pâle
Ce texte très court est édifiant : il s'agit d'une conversation entre 6 Dieux pour juger et condamner le Dieu Pâle venu envahir leurs terres. La conclusion m'a laissée pantoise. Excellente entrée en matière.

2. Epatant!
Cette deuxième nouvelle est une uchronie concernant un Théodore Roosevelt bien décidé à offrir à l'Afrique tous les bienfaits de la civilisation et l'éducation Anglaise. On revisite donc la colonisation de l'Afrique. Cette histoire s'apparente à un conte philosophique dont la morale est terriblement (ou la conclusion) est pleine de clairvoyance et de justesse.

3. Mwalimu et la quadrature du cercle
Un combat perdu d'avance mais une leçon de vie. Ce texte parle de force, de foi, de persévérance. Ce n'est pas celui qui m'a le plus touché mais la conclusion fait passer un message important.

4. La fine équipe
Cette nouvelle m'a fait sourire : la guerre, un sorcier et des Dieux. Pour espérer battre les Anglais, les Mau-Mau invoquent le Dieu de la guerre.. mais évidemment, tout ne se passe pas comme prévu. le texte est cocasse et sympathique à lire.

5. BIBI
Cette histoire-là m'a beaucoup touchée : elle parle de maladie, de pauvreté et de toute la problématique d'accès aux soins et de la réticence et le manque de confiance des peuples Africains dans la médecine occidentale dans les années 80-90 (pas que la situation soit fort différente aujourd'hui mais je ne suis pas experte en la matière). Cette histoire s'imprègne de fantastique et de légende.

6. L'exil de Barnabé
L'histoire est racontée du point de vue de Barnabé, un primate élevé en cage dans un labo pour des expérimentations car il est plus intelligent que la plupart de ses congénères mais, malheureusement, pas le plus intelligent de ceux qui sont utilisés dans ce programme de test. Très émouvant et soulève évidemment des questions d'éthique.

7. Les quarante-trois dynasties d'Antarès
C'est la nouvelle que j'ai le moins aimé et qui m'a le moins touchée. On suit un guide faisant visiter les chefs-d'oeuvre d'architecture de son peuple à une famille de Terriens. On sent la critique sociale dans ce texte.

8. Sept vues sur la gorge d'Olduvaï
Ce texte m'a donné le vertige : en quelques pages on survole l'histoire de l'humanité depuis son berceau jusqu'à son tombeau. Ses vestiges sont examinés par des êtres venus d'ailleurs afin de mieux comprendre ce qui a poussé cette espèce à conquérir les étoiles. D'où vient cette envie irrépressible de dominer ? Un des textes que j'ai préférés avec BIBI, l'exil de Barnabé et le Dieu Pâle.

Un très bon recueil que je recommande chaudement.

On vient d'apprendre le décès de Mike RESNICK le 09-01-2020, et c'est une grande perte pour ceux qui apprécie la nouvelle car dans ce domaine exigeant, il était un grand maître... Par exemple, dans ce recueil figure une pépite: "7 vues sur la gorge d'Olduvaï" qu'il faut lire absolument, où l'on appréciera tout son talent ...5000 ans après que l'humanité ait conquis les étoiles puis se soit éteinte, une équipe de scientifiques vient explorer en Afrique la gorge d' Olduvaï, berceau de l'humanité. Parmi eux, le narrateur, un Sensitif, est capable de révéler l'histoire d'un objet après l'avoir "assimilé" empathiquement. On lui soumet sept artefacts issus des fouilles et chaque vision va révéler un épisode de l'histoire de l'espèce humaine en autant de portraits: l'agressivité de l'homme primitif, l'esclavagisme, la guerre, la destruction des espèces animales sauvages (description choc d'un safari africain décadent,...), la cupidité et la corruption, la pollution... Formidable nouvelle au ton doux-amer sur la vanité de l'homme. Un chef d'oeuvre.

Sous d'autres soleils est un superbe recueille contenant beaucoup de très bons textes et aucun qui ne me parait mauvais. L'utilisation de l'Afrique comme cadre et inspiration de ses histoires permet à Resnick de nous livrer des textes dépaysants, mais aussi pour certains assez critiques de l'occident et la colonisation. L'ensemble est très accessible et le propos de l'auteur est concis et clair, sans jamais être enrobé de passages verbeux et inutiles. Un livre brillant à placer dans toutes les mains d'amateurs de science-fiction.
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