Au cours de ses presque sept années passées dans les marais qui marquent la fin du Tigre et de l'Euphrate, l'auteur dont la curiosité et le gout des vies extraordinaires (en Abyssinie, en Afghanistan…) nous fait voyager, naviguer en l'occurrence, parmi des ethnies hors du temps et des moeurs environnantes. Sa tendresse pour les peuples “exotiquesˮ ne l'aveugle pas au point de l'aveugler sur mes moeurs d'un autre âge et dont la violence est un mode de fonctionnement. La “justiceˮ mise en oeuvre reste celle de peuples ou le clanisme et le tribalisme constituent la métrique des “réparationsˮ, souvent exprimées en nombre de vaches, de chèvres… ou de femmes. Collision de civilisations avec beaucoup plus tard les massacres perpétrés par
Saddam Hussein, mais
Thesiger ne pouvait le deviner.