Ainsi meurt l'amour

L'amour est une chimère , une illusion de jeunesse qui ne peut exister que dans le fantasme et dans le caractère (par essence) éphémère du temps.
Pour ceux qui ne l'auraient pas encore comprit, cette nouvelle de Tolstoï se fera fort de vous les rappeler.
Et pour ceux qui croient encore à la vision romantique de l'amour et du mariage, façon conte de fées Disney… ne lisez pas cette nouvelle.

A cause (ou grâce ? ) du caractère joueur - et un peu mesquin sur les bords - du prince Kornakov et de ses compères, Serge Ivine , un jeune ingénu se trouve nez à nez avec l'Amour. Et pas n'importe quel amour : le premier !
Une fois son baptême d'entrée dans la vie adulte passé, le pauvre jeune homme découvrira vite que le plus grand ennemi de l'amour - comme on le rêve - n'est autre que la réalité du quotidien.

Le thème n'a rien d'original et a été maintes fois visités par les écrivains (surtout des hommes, est-ce un hasard ?), ce qui différencie ce récit des autres, c'est bien sûr le style de Tolstoï.
Cette "méchante" farce - qui contraste avec la délicatesse du style - fera sourire ceux qui ont une vision de l'amour et du mariage similaire à celle de Tolstoï, bien que ce récit n'ait rien d'extraordinaire.

Ainsi meurt l'Amour est une jolie nouvelle de Tolstoï, une nouvelle simple, un bijou d'efficacité. Un bijou d'efficacité avec une certaine mélancolie et une certaine ironie. D'abord, il y a la mélancolie de ces événements de la vie qui nous sont contés. Mais ce qui fait que ce conte n'est pas simplement "une de ces délicieuses petites fleurs de mélancolie qui sont vouées d'avance au succès" ( Balzac ), c'est l'ironie qui imprègne fortement dans ce texte. En effet, Tolstoï met toute une ironie discrète dans ce texte, en apparence très simple, mais en réalité très complexe. Cette ironie, c'est celle de l'auteur, désabusé, qui comprend ( ou croit comprendre ) les ficelles de la vie. Et, c'est cela, le sujet de ce petit conte : la marche de la vie. Et si la marche de la vie est vue avec ironie et mélancolie, c'est parce que, selon Tolstoï, la vie est à la fois très simple à comprendre et très triste à vivre.

Cette nouvelle d'une soixantaine de pages est écrite au Caucase en 1853, mais le contexte en est l'année 1850 où Tolstoï est à Moscou et mène une vie pour le moins dissipée.

Ce Serge Ivine, Serge étant le prénom de son frère aîné qu'il aimait tant et auquel il voulait ressembler, et Ivine est probablement la contraction de son prénom qui donnera plus tard Lévine dans Anna Karénine, est un mélange de jeune coq impétueux, imbu de sa personne, prêt à braver le monde entier, et de jeune homme timide rougissant parfois. On voit déjà le paradoxe chez celui dont la personnalité en présentera bien d'autres d'ailleurs.

Ainsi meurt l'amour a été parfois confondu avec Après le bal dans la littérature. Trente ans d'écart pourtant séparent ces deux beaux textes avec une dichotomie assez bizarre dans le fond, car quand je lis Après le bal, j'y vois des réminiscences de jeunesse et une radicalité féroce d'homme engagé, chose que conteste d'ailleurs Dominique Fernandez dans son Tolstoï ; et dans Ainsi meurt l'amour, j'y vois l'autre en creux comme un devenir possible.