Les yeux

Un cercle d'hommes prolonge la soirée en racontant leurs expériences de fantôme. L'hôte prend la parole et évoque une étrange apparition, sous la forme de deux yeux qui le fixaient au coeur de la nuit. « Ce n'était pas que les yeux fussent atroces ; ils n'avaient pas la majesté des puissances des ténèbres. Mais ils exhalaient – comment dire ? – un effet physique équivalant à la puanteur : leur regard laissait une trace baveuse d'escargot. » (p. 24) Effrayé par ces spectres en suspension, l'homme a cherché à comprendre : chaque fois qu'il croyait rendre service à quelqu'un en allant contre son intérêt, les yeux apparaissaient. « Ils semblaient tellement prospérer sur le goût de la bonne conscience. » (p. 34) Et, chaque fois, le regard se fait plus mauvais, plus pervers : « je comprenais que ce qui les rendait si mauvais, c'était qu'ils l'étaient devenus lentement. » (p. 34) Cet homme est-il fou ? Que disent de lui ces yeux accusateurs et moqueurs ? C'est en cessant de chercher une cause extérieure qu'il comprendra ce qui cause cette apparition.

Je découvre une nouvelle corde à l'arc d'Edith Wharton. On est loin, très loin, des mondanités new-yorkaises. Ici, on parle de l'âme des hommes et il est facile d'en dresser un terrifiant portrait. J'ai largement préféré cette nouvelle à celles du recueil Une affaire de charme. Edith Wharton est très convaincante dans le registre fantastique, voire horrifique.

Les yeux est un petit conte fantastique, bien sympathique, d'Edith Wharton. Et même très sympathique !
Mais pourquoi est-il sympathique ? D'abord parce qu'il est rempli de personnages intéressants, qui permettent de donner une vision de la haute société anglaise, qui est elle aussi intéressante.
Et puis ensuite, il y a l'histoire de fantômes… Où le plus célèbre fantôme de Canterville m'avait déçu, les yeux m'a bien plu ! En effet, ce petit conte supporte plutôt bien le vieillissement ( on ne peut vraiment dire que ce soit le cas du Fantôme de Canterville ) et en plus, il est bien raconté, ce qui lui permet d'être assez immersif ( ce n'est pas non plus le cas du fantôme de Cantervillle ). Et en plus, c'est rondement mené.
Vraiment sympathique !