Lorsqu'en 1508, Raphaël, pour la première fois de sa vie, arrivait à Rome, il eut devant les yeux un admirable spectacle. Rome était alors, pour ainsi dire, le centre du monde et sa beauté merveilleuse. Les souvenirs antiques s'unissaient aux vestiges médiévaux. La Renaissance les illuminait de radieux reflets. L'arrivée dans la ville avait une solennité bien faite pour peupler l'imagination d'artiste.