Arcadi Strougatski

Il étudiait sur des stalkers estropiés des maladies, des difformités et des traumatismes inconnus jusque-là ; il se faisait payer en gloire : la gloire du premier médecin de la Terre à être spécialiste des maladies inhumaines chez les humains.

Soudain, il sourit et me tapota le dos : histoire de dire, n'aie pas peur, avec moi tu t'en sortiras et même si tu claques, de toute façon on ne meurt qu'une fois.

L'intelligence est la faculté d'utiliser les forces du monde qui nous entoure sans le détruire.

On peut imaginer tout ce qu'on veut. La réalité n'est jamais telle qu'on l'imagine.

- Quel sens y a-t-il à parler de l'avenir? répliqua Pavor. On ne parle pas de l'avenir, on le fait.

Les découvertes ont parfois des destins étranges.

- Il y a ici beaucoup de traits communs avec la Terre, mais ce n'est pas la Terre. C'est là l'ennui avec les mondes de type terrestre. On se sent constamment trompé. Volé. Néanmoins, on peut s'y habituer (...)

" C'est ça les SIC?
- Oui, dit Akimov. SIC. Système d'Investigateur Cybernétique. En fait, ce sont des centaures. Ils sont beaux?"
Elle chuchota :
" Ils sont beaux! Tu sais à quoi ils ressemblent? A des mantes religieuses.

(L'épreuve du "SIC")

- Je vais vous le dire, prononça Valentin. Imaginez un pique-nique...
Nounane sursauta.
- Comment avez-vous dit ?
- Un pique-nique. Imaginez : une forêt, un chemin, une clairière. Une voiture passe du chemin dans la clairière, apparaissent des jeunes gens, des paniers à provisions, des jeunes filles, des transistors, des appareils photo et des caméras... On allume un feu, on dresse des tentes, on branche la musique. Et le lendemain matin, ils repartent. Les animaux, les oiseaux et les insectes qui la nuit, épouvantés, avaient observé le cours des événements, sortent de leurs abris. Que voient-ils ? Sur l'herbe tachée d'huile traînent de vieilles bougies, un filtre à huile, des chiffons, des ampoules grillées, quelqu'un a laissé tomber une clé à molette... Les garde-boue ont laissé des saletés ramenées d'un marécage... et, évidemment, les traces du feu de bois, des morceaux de pommes, les papiers de bonbons, les boîtes de conserve, les bouteilles vides, un mouchoir, un couteau de poche, des journaux déchirés, de la petite monnaie, des fleurs fanées venues des autres clairières...
- J'ai compris. Un pique-nique au bord du chemin.
- Exactement. Un pique-nique au bord de je ne sais quel chemin cosmique. Et vous me demandez : reviendront-ils ou non ?

Avant de devenir les plus célèbres des auteurs russes de science-fiction, Arkadi (1925-1991) et Boris (1933-2012) ont occupé des emplois fort différents. Arkadi était traducteur de japonais et d'anglais, tandis que Boris fut dans un premier temps astronome, avant de devenir informaticien. Tous deux ne sont devenus écrivains professionnels qu'en 1964.