Herman Koch

Voyager à travers les Pays-Bas donne l’impression de courir sur un tapis dans une salle de sport: quand on en descend au bout d’une demi-heure, on est toujours au même endroit.

Une scène tendancieuse: vendre des sacs qui coûtaient un mois de salaire alors que des petits enfants devaient dormir dehors dans la rue, n’était-ce pas la preuve que le monde occidental s’était enfoncé dans la décadence ?

Nous parcourions les salles du musée. Je serai franc : je regarde rarement les œuvres exposées. Mon impatience l'emporte toujours sur ma culpabilité à éprouver aussi peu d'intérêt. Ma femme s'y prend autrement. Il y avait un long couloir bordé de petites salles. Pour ma part, je préfère passer très vite devant ces salles, j'y glisse au mieux une tête pour la retirer aussitôt, comme un médecin qui s'est trompé de chambre dans un hôpital.

Voyager à travers les Pays-Bas donne l'impression de courir sur un tapis dans une salle de sport : quand on descend au bout d'une demi-heure, on est toujours au même endroit.

Rien de particulier. Je leur ai fait faire un simple calcul. Dans une assemblée de cent personnes, combien y a-t-il de salopards ? Combien de pères qui rabrouent leurs enfants ? Combien de couillons qui puent de la gueule, mais qui refusent d’y remédier ? Combien de bons à rien qui se plaignent tout au long de leur vie à propos d’une injustice imaginaire qu’on leur aurait faite ? Regardez autour de vous, leur ai-je dit. Combien de camarades de classe auriez-vous envie de ne plus voir revenir demain sur les bancs de l’école ? Pensez à un membre de votre propre famille, l’oncle ennuyeux qui raconte ses histoires creuses à la con pendant les anniversaires, ce cousin hideux qui maltraite son propre chat… Pensez à quel point vous seriez soulagés – et pas seulement vous, mais presque toute la famille, si cet oncle ou ce cousin marchait sur une mine ou était touché par une bombe lancée du haut d’un avion. Si ce membre de la famille disparaissait de la surface de la Terre. Et pensez maintenant aux millions de victimes de toutes les guerres qui ont eu lieu jusqu’à présent

Je serais raciste si je trouvais cet hypocrite gentil simplement du fait de sa couleur de peau et de ses origines. Ce serait de la discrimination positive. Je serais raciste si je concluais que l’hypocrisie de notre neveu par adoption vient de l’Afrique en général ou du Burkina Faso en particulier.

Le bonheur se satisfait de lui-même, il n’a pas besoin de témoins.

- Parfois, j'écoute les conversations des gens sur leur téléphone portable dans le train, et je me demande si nous avons vraiment progressé depuis l'homme de Néandertal.

l n’y a pas de meilleure description que « le reste de sa vie ». Tout pèse plus lourd. Le temps surtout. Le temps subit une transformation. Il ne s’arrête pas vraiment, mais il s’écoule sans conteste plus lentement.

Si je me mets à vous parler de mes parents, je vais vous ennuyer (...). Ce sont surtout des personnes pathétiques qui n'auraient jamais dû faire d'enfant.

« J’ai regardé ma femme, Paul et moi… A quand remontait le temps où Claire et moi pensions encore que l’autre ne savait rien ? Une heure ? Cinquante minutes ? J’ai regardé la dame blanche intacte de Serge : comme avec les cercles annuels des arbres ou la « méthode du carbone 14 », on devait pouvoir déterminer techniquement l’écoulement du temps en fonction de la fonte d’une glace à la vanille. «

... je ... je vais repartir tout de suite, je vais à Paris, voir des amis.

Autrefois, entre Serge et ses petites amies, la relation durait la plupart du temps quelques mois, puis elles se lassaient; sa séduction avait un côté ennuyeux, linéaire, elles avaient vite fait le tour de cette "belle gueule".

"Peut-être devons-nous commencer par redéfinir le concept de tolérance, disait-il. Car qu'est-ce que cela signifie, en fait, quand on dit qu'on est tolérant ? Qu'on tolère les autres ? Les personnes qui ont une autre couleur de peau, une forme différente de religion, les personnes qui portent des anneaux dans les oreilles et sont tatouées, ou encore les femmes voilées, les gens d'une autre orientation sexuelle. Il n'y a pourtant strictement rien à tolérer. En employant le mot "tolérance", on se place au-dessus des personnes que l'on tolère. La tolérance n'est possible que si elle vient d'un sentiment profondément enraciné de supériorité. (...)"

Laura espérait qu'elles pourraient redevenir les meilleures amies qu'elles avaient été, peut-être quand la relation de Stella et Herman serait terminée, mais au fond, elle n'y croyait plus. C'était une tache sur une robe, ou sur son plus beau chemisier ; on saupoudrait un peu de sel sur le vêtement, on le lavait à quatre-vingt-dix degrés, la tache partait, mais les couleurs avaient pâli - on le suspendait dans un placard et on ne le remettait plus jamais.

Dans certains livres, l'écrivain est lui-même présent. En tant que personnage. Ou un personnage engage la conversation avec l'écrivain. Vous savez certainement à quels livres je fais allusion. Vous les avez vous-même écrits. (chap. 4)

Il vaut mieux tuer quelqu'un que d'être tué soi-même.

Les veuves deviennent âgées. Très âgées. Souvent elles s'épanouissent le temps d'un instant à la mort de leur mari. Je les ai vues ici à ma consultation. Elles ont du chagrin, elles se tamponnent les yeux avec leur mouchoir, mais elles sont aussi soulagées. Le soulagement est une émotion difficile à dissimuler. J'observe avec les yeux d'un médecin. J'ai appris à regarder à travers les larmes.

Le coeur est la salle des machines. La salle des machines ne sert qu'à maintenir le navire en mouvement, pas à garder le cap.

j'ai senti quelque chose dans mon corps se figer, ou plutôt quelque chose d'indescriptible et de confus se déployer: une palissade, des mâts de tente, un parapluie qui s'ouvre-j'avais peur de ne plus pouvoir me relever.