James M. Cain

Et, cependant, fatiguée comme elle l’était la plupart du temps, il y avait une nouvelle lueur dans son regard, un changement même dans son vocabulaire. Parlant à Mrs Gessler, elle disait « mes pies », « mes » clients, « mes » achats. Les pronoms de la première personne dominaient. Sans aucun doute, elle prenait à ses propres yeux une certaine importance ; elle devenait un peu vaniteuse, un peu indépendante. Et d’ailleurs pourquoi pas ? Deux mois auparavant, elle avait à peine de quoi acheter du pain. Aujourd’hui, elle se faisait, avec sa paye, huit dollars par semaine, quinze dollars environ de pourboires, plus de dix dollars de bénéfice sur les « pies ». C’était une affaire en plein essor. Elle acheta un tailleur sport et se fit faire une indéfrisable.

[…]

Véda tira sur sa cigarette, réfléchit et demanda :
- Veux-tu vraiment savoir pourquoi ?
- Je t’ordonne de me le dire !
- Alors… puisque tu insistes. Avec assez d’argent, je pourrai enfin m’en aller loin de toi, pauvre idiote. Loin de toi et de ta Charrette à Pies, de tes poulets, de tes gaufres, de tes cuisines, et de tout ce qui sent la graisse. Loin de cette bicoque que tu as extorqué par chantage à mon père […], loin de son joli petit garage pour deux voitures, de son ameublement pouilleux. Loin de Glendale, de sa médiocrité, de ses usines d’ameublement, de ses femmes qui portent des uniformes et de ses hommes en bleus de travail. Loin de toute cette saleté qui me rappelle ce trou… ou toi…

[…] Il me portait jusqu’à sa chambre, faisait glisser ma fermeture éclair et couvrait mon cou de baisers. C’est ainsi que, le jour de l’enterrement de mon mari, je couchai avec mon amant pour la deuxième fois.

J'avais tant envie de cette femme que je ne pouvais rien garder dans l'estomac.

C'est tout ce qu'il faut, une grosse goutte de peur, pour tourner l'amour en haine.

- [...] Si elle couche avec X, elle touche vingt billets; sinon elle en touche douze. En d'autres termes... aucune allusion personnelle dans tout cela et je ne veux aucunement heurter vos sentiments... mais, en lisant, j'ai compris que c'était parfait pour vous.
- C'est exact. Je couche très bien.

"[Mildred] ne pouvait briser Véda, quelque battue qu'elle fût. [...] Elle avait peur de Véda, de son snobisme, de son mépris, de son orgueil invincible. Et elle avait peur d'autre chose qui semblait toujours être aux aguets sous l'élocution caressante, affectée de Véda: un désir froid, cruel, grossier de torturer sa mère, de l'humilier, et par-dessus tout de la blesser." (p. 119)

Au diable le subconscient!Je n'y crois pas.Ce n'est qu'un tas de blagues que ce type a inventées pour fourrer son juge dedans.On sait ce qu'on fait et on le fait.

- Qu'est-ce que j'ai fait? Qu'est-ce qui ne va pas?
-...Rien, Pourquoi?
- Vous avez une façon de me regarder...
- Je regardais...Votre robe.
- Elle ne vous plaît pas?
- Elles ne ressemble pas à celle que portent généralement les employées de banque. Elle n'a vraiment pas l'air d'une robe de bureau.
- Je l'ai faite moi-même.
- Ca doit être ça.

Mildred se persuadait elle-même qu'elle faisait une gentillesse à Véda, mais Véda n'était pas de celles qui laissent un geste profiter à quelqu'un d'autre.

Non, l'enfant ne vaut rien, moins que rien. C'est une garce.

Je t'aime, Cora. Mais l'amour, quand il est mélangé à la peur, c'est presque de la haine.

Les premières phrases : Vers midi, ils m'ont vidé du camion de foin. J'avais sauté dedans, juste à la frontière, la nuit précédente, et une seconde après m'être glissé sous la bâche, je m'étais endormi profondément. J'avais besoin de sommeil après ces trois semaines de Tia Juana, et je ronflais encore lorsqu'ils ont retiré la toile pendant que le moteur refroidissait. Ils ont soudain aperçu un pied et, en tirant dessus, ils m'ont flanqué par terre.

Dès qu'il est entré, il a sorti un paquet de tabac et du papier, et s'est mis à rouler une cigarette. Quand il l'a allumée elle a brûlé tout d'un côté et il ne s'en est plus occupé. Elle est rester collée sur un côté de sa bouche et je n'ai jamais su si elle était allumée ou non et si lui était éveillé ou endormi. Il était assis là, les yeux mi-clos, une jambe passée sur un bras du fauteuil;, le chapeau repoussé en arrière sur sa tête. On pourrait croire que pour un type enferré comme moi, ce n'était pas un spectacle encourageant, eh bien ! c'était tout le contraire. Il dormait peut-être, mais, même endormi, il avait l'air d'en savoir plus long que bien des types éveillés, e un soupir s'est échappé de ma gorge. J'avais l'impression que, maintenant, tout allait marcher comme sur des roulettes.

N'oubliez jamais qu'il y avait en lui un côté femelle: pékinois, diamants, limousine, vanité, cruauté et le reste compris.

Il était très riche, et les gens riches diffèrent toujours un peu de nous, les autres. Ils viennent au monde avec une idée arrêtée de ce que doivent être leurs relations avec lui et ils y trouvent tout ce qu'ils peuvent désirer.

Je crois que tout homme, même le plus indifférent, ressent toujours un petit frisson quand une femme lui dit: "Oui."
p.19 éd.Folio, 1983

Pour la troisième fois, j'avais manqué mon coup.
Presque.
Ma main droite me restait. Elle fit de son mieux, tâtonna, trouva un bout d'étoffe qui devait être une jambe de falzar, s'y accrocha avec l'énergie du désespoir. Et tords que je te tords, comme la queue d'un cochon, pendant que le propriétaire de la guibole m'encourageait de ses plaintes. Puis vint le début de la dégringolade. J'étais toujours pendu à la jambe de pantalon et les gémissements devenaient des cris de douleur. Enfin, les flammes de l'enfer m'aveuglèrent et un fer rouge me fit sauter la cervelle.

Peut-être qu'ils se trompent au sujet du diable. Peut-être qu'il n'est pas parti comme ils le croient. Peut-être qu'il a trouvé une nouvelle manière de vous envoûter. Peut-être qu'il a découvert que donner aux hommes tout ce qu'ils désirent et rien de ce qui leur convient est un sûr moyen de les faire finir en enfer.

-Le regard humain, c'est tout. Un tigre, ça lui fout la trouille. Et si tu sais t'y prendre, tu t'arrangeras pour que ça lui foute toujours la trouille. Moi, j'ai besoin que de ça, de mon regard. Mais, bien sûr, j'prends quand même l'attirail, au cas où...
-Eh ben moi, mon vieux, si on m'donnais à choisir entre l'oeil humain et un tigre du Bengale, pour dire lequel me fout le plus la trouille, votre fameux oeil, j'vous le pocherais à tous les coups ! Et si j'étais vous, je le laisserais tranquille, ce matou !

Il faut dire qu'elle était un peu portée à ressasser les choses dans son esprit et à remporter des victoires imaginaires sur les gens qui, d'une manière ou d'une autre, l'avaient heurtée.