Louis Maufrais

𧙍éshumanisé mais humaniste

Résumé en commentaire 👇



🩺Lire un témoignage d'un rescapé, d'un survivant de guerre est toujours une expérience différente bien que poignante à chaque fois.



�tte fois-ci ne fait pas exception. Comme toujours, cette déshumanisation pendant le pire, instinct de survie. Par contre, après... tout retombe.

"La guerre est finie. Mais pour moi, rien ne sera plus comme avant".



�ôté style, il y en a deux. Celui de Louis, et celui de sa petite fille, Martine, qui lie les histoires laissées en héritage par son grand-père.

Celui de Louis, est plutôt froid en apparence. Ce n'est pas un roman ni même une histoire qu'on nous raconte. C'est plus des souvenirs, un carnet de route écrit pendant la guerre, assez factuel dans le fond, avec cette forme de dégagement pour prendre du recul. Devant cette boucherie dont il est témoin, devant ces épisodes de bombardements, il lui était impossible de faire du "sentimentalisme". Il fallait être opérationnel. Mais à la fin du livre, en ce 14 juillet 1919, l'émotion le gagne d'un coup, et par la même occasion nous aussi. Fatalement.

Car nous vivons sa guerre au même rythme que lui tout du long, nouant les mêmes relations amicales, presque de fraternité, avec ses camarades de combats. Comment ne pas être autant ému que lui quand l'un d'eux se fait tuer. Et, pire, alors que son sentiment de culpabilité du survivant apparaît... chez nous aussi.



� noter aussi, toutes les photos qui sont présentes dans cet ouvrage. Photos de ou prises par Louis. Certaines plutôt gaies, d'autres plus que poignantes. Pour nous, ce ne sont que quelques petites photos ... pour lui (eux), c'était leur(s) quotidien(s).



🩺Même si ses "mémoires" sont poignantes ... jamais d'auto-apitoiement. Bien au contraire même. Une leçon de vie et de courage !



𧙎n conclusion, un témoignage direct de cette première guerre mondiale vue depuis un autre angle. Même si on parle des combats, même si on parle de certaines aberrations de l'armée française, on ressent son profond soutien à toutes les victimes... quelque soit la nationalité. On vit cette guerre depuis ses yeux, certes de façon déshumanisée mais surtout d'un point de vue humaniste ...

Témoignage intéressant et joliment écrit, ça se lit très facilement.

Il est agrémenté de nombreuses photos prises du front par l'auteur.



On y suit un médecin qui survivra à l'ensemble de la première guerre mondiale, au fil de ses déplacements.

Cela reste très factuel, très peu de place pour des sentiments et peu de description choquante.

C’est « la voix de mon grand-père » que Martine Veillet restitue à partir du lot de seize cassettes de quatre vingt dix minutes héritées de Louis Maufrais .



Une voix qui m’a bouleversé car d’une part mon propre grand-père était l’un des six mille médecins mobilisés en 1914 et d’autre part elle est d’une vérité et donc d’une brutalité extraordinaire.



Partant des enregistrements et des albums photographiques légués, Martine Veillet a réalisé un travail impressionnant en allant consulter les archives militaires au fort de Vincennes pour y lire l’histoire des unités dont Louis Maufrais a partagé la destinée puis en retrouvant la famille d’un brancardier Marcel Bitsch… qui lui a ouvert les manuscrits de celui ci. L’historienne complète le témoignage de ces poilus en ajoutant des cartes et des notes qui font de ce livre, préfacé par Marc Ferro, un document historique. Il ne suffit pas d’avoir de bonnes briques pour bâtir un chef d’oeuvre, il faut un architecte génial, et Martine Veillet le prouve !



Confronté aux horreurs du conflit, notre médecin militaire précise que l’épidémie de « grippe espagnole » fit plus de victimes (civiles et militaires) que la grande guerre, et il détaille les immenses progrès réalisés par la médecine et la chirurgie durant la grande guerre : radiologie, transfusion, hôpitaux mobiles sont des innovations testées et mises au point durant les cinq années 1914-1918 … la guerre de 1870 a engendré la Croix Rouge … la guerre 1939-1945 a diffusé la pénicilline.



Ce reportage très factuel, illustré de photographies de cadavres (que la censure militaire interdisait strictement) est exempt de propagande ou de haine et se révèle prophétique quand, au lendemain de l’armistice du 11 novembre, un blessé allemand observe que la disparition du Royaume d’Autriche Hongrie va laisser le terrain libre à une Allemagne grande et revancharde.



Enfin ces pages rappellent le dévouement et le rôle essentiel des milliers de femmes enrôlées comme infirmières ou cantinières dans les équipes médicales et montre que leurs stratégies de conquête furent souvent couronnées de victoires … quand Louis Maufrais montre ses camarades se marier dès la démobilisation.



Preuve que l’amour et l’amitié l’emportent finalement sur l’absurde et la souffrance !

Récit de témoignage, tiré de ses carnets du front, reconstitué par sa petite fille à l'aide de cassettes audio... c'est terrible et poignant. Des photo accompagnent le texte, qui le rendent encore plus vivant.

Le courage et l'engagement sans faille de ces hommes est remarquable.

A lire absolument si l'on s'intéresse à la médecine pendant la guerre, mais c'est également un magnifique récit d'humanité.

Un témoignage captivant d’un médecin qui a passé plusieurs années dans les tranchées, au plus près de l’horreur de cette guerre où la vie des soldats (et leurs conditions de vie/survie!) ne compte pas. Mais comment ont-ils pu, pour certains seulement, survivre à cette horreur ? Inimaginable mais pourtant vrai. Et qui devrait nous aider à relativiser certaines contraintes de notre époque…

Ce terrible récit d'un jeune médecin dans les tranchées , nous raconte toutes les horreurs , les absurdités et la terreurs de ces hommes qui pour beaucoup ne verront pas la fin de cette guerre .

C'est poignant et on s'immerge dans la vie de ces médecins qui devaient faire avec les moyens du bord .

Un ouvrage à lire .

Absolument fabuleux !... A lire par toute personne qui souhaite comprendre ce qu'était la 1e Guerre Mondiale, son horreur, son absurdité. L'auteur a été médecin pendant cette période, au front, pendant les combats. Il a, bien des années ensuite, enregistré sur cassette ses mémoires que sa petite-fille Martine Veillet a ensuite écoutées puis retranscrites, en y ajoutant les photos retrouvées que Louis Maufrais lui-même avait prises pendant la Guerre. Ce n'est pas un roman, c'est un récit authentique. Les personnes décrites ne sont pas des personnages de romans. Ce sont des personnes réelles, les photos ne sont pas truquées, ce sont de vraies photos. C'est terrible, c'est la réalité de la guerre. Je mentirais si je disais avoir pris "plaisir" à cette lecture, même si le style est facile et agréable. Lire sur la guerre ne me fait pas plaisir mais j'ai trouvé ce livre passionnant. Fascinant. Jusqu'au bout je me suis demandé si je retrouverai au détour d'une page un membre de ma famille cité quelque part. Un blessé parmi tant d'autres, un mort parmi tant d'autres... Je n'ai reconnu personne mais tous ceux que j'ai croisés à travers cette lecture étaient infiniment réels. Ce sont eux, ceux qui ont combattu pour que la France soit libre un jour, ceux sont eux qui sont morts ou qui ont été estropiés pour que nous, les descendants des survivants, puissions vivre dans un pays libre et en paix. Aujourd'hui l'Allemagne et la France sont des pays "amis", heureusement, mais qu'il a dû être dur de vivre à cette époque terrible de 1914-1918... Sans compter qu'à la fin de cette terrible guerre un autre malheur a fait 30 millions de morts dans le monde : la grippe espagnole, surnom que nous avons donné à un certain virus H1N1... et là cela rejoint notre quotidien.
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Louis Maufrais termine son externat de médecine lorsque débute la Grande Guerre. En Argonne, en Champagne, à Verdun, dans la Somme..., pendant quatre ans, il vit aux côtés des poilus.



Pendant ces quatre années, il prend des notes et des photos. Plus tard, il aura toujours dans l'idée d'en faire quelque chose. A 84 ans, il se met au travail mais il est atteint de cataracte. Avec l'aide de sa femme, il enregistre des cassettes qu'il lègue à ses enfants...



Et c'est sa petite fille, Martine Veillet, qui reprend le flambeau et réalise le livre qu'il rêvait de faire...

Formidable témoignage. Saisissant !

Un témoignage capital que celui de Louis Maufrais, qui a soigneusement noté pendant quatre ans sa vision de la guerre, côté poste de secours, mais au plus près des combattants.

Des notes dictées par l'auteur, devenu mal-voyant, sur son magnétophone, que sa petite-fille va retrouver, retravailler et publier, augmentées de quelques repères historiques en début de chapitres. Et surtout, de nombreuses photos prises par Louis Maufrais lui-même, soigneusement légendées, ce qui fait de cet ouvrage une chronique exceptionnelle, sur la guerre des tranchées, sur le tri des blessés et les premiers soins prodigués, les blessures atroces, les morts par centaines, le froid, la peur, les rats ... sur l'esprit qui régnait dans ces abris de fortune, où l'on pouvait néanmoins s'offrir des moments de répit...

Autre intérêt de ce livre, Louis Maufrais ayant servi de 1914 à 1918 sur tous les fronts sensibles, de l'Argonne au Chemin des Dames en passant par Verdun et la Somme, l'on peut mesurer à quel point les stratégies, les armes, et la médecine ont pu évoluer en l'espace de ces quatre années.

Une vision forte et authentique de la Grande Guerre par un de ses témoins, qui se dit chanceux, après avoir vu tomber tant de poilus au combat , mais qui garde de cette expérience de médecin une profonde amertume :

"La guerre est finie. Mais pour moi, ce ne sera jamais plus comme avant". Ce sont les dernières phrases de son livre.

Le journal de bord d'un étudiant en médecine appelé au front en 1914.

Histoire vraie puisque issue de la transcription par sa petite fille de cassettes audio enregistrée par le médecin Louis Maufrais.

On est totalement immergé dans ces descriptions de l'enfer qu'a pu être cette guerre de tranchées, il n'y a pas ou peu de redit et de rébarbatif en lien avec les énumérations des grades militaires, des lieux de position comme on peut le voir parfois dans ces témoignages.

Instructif quant aux dates, au vécu des poilus, aux maigres techniques médicales du terrain...et aussi bien-sur des types d'armements....

Souvent émouvant car Louis perdra bon nombre des camarades qu'il croisera , il est véritablement un miraculé de cette putain de guerre!

Rares sont les documents écrits par les médecins sur cette grande guerre. La médiathèque qui m'approvisionne mit en évidence cet ouvrage et d'autres, dans le cadre du centenaire de la fin de cette guerre. Une chance !

On apprend dès les premières pages que plus de 6000 médecins furent engagés, seulement une vingtaine d'entre eux prirent la peine d'écrire afin de partager...Il avait tout noté sur ses carnets, et à la veille de sa mort, soixante ans plus tard, alors qu'il était presque aveugle, il pris la peine d'enregistrer sur magnétophone son témoignage extrait de ses carnets. Sa petite fille en fit ce livre.

Jeune externe en médecine, pas encore médecin diplômé donc, il est affecté dans le personnel soignant dès les premiers jours de la guerre, en août 1914. Il fit toutes les campagnes de France, fut affecté sur tous les fronts, l'Argonne, la Somme, Verdun...d'abord comme médecin auxiliaire, puis termina la guerre en qualité d'officier, responsable. Et fut démobilisé en 1919.

Son témoignage écrit est illustré de photos qu'il prit ou que d'autres prirent avec son appareil, photos qu'il développa dans une chambre noire qu'il conçut, photos de groupe, où on l'aperçoit parfois, et photos de tranchées, des photos toutes de très grande qualité historiques et photographiques. Certaines sont difficilement soutenables et illustrent les propos du médecin, qui voyait disparaître, corps et âme des sections entières de jeunes hommes de son âge dans le souffle d'un obus, des hommes dont on ne trouvait qu'une main, des mains portant une alliance ou une chevalière permettant d'identifier le soldat. Des obus qui déshabillaient des hommes par leur souffle ou les coupaient deux. Terribles photos ! Ces obus ou ces mines accompagnaient ces attaques pour quelques mètres de terrain, qu'on perdrait le lendemain. Des attaques déjà lues et relues dans tous les témoignages des poilus qui prirent la peine de les écrire. Impossible de faire dans l'originalité.

Des milliers d'hommes, français ou allemands passèrent entre ses mains. Sa fonction de médecin, lui imposait, en effet, une stricte neutralité. Il les soignait dans la boue, les pieds dans l'eau, faisait le tri entre ceux qui devaient être rapatriés vers l'arrière car ils avaient une petite chance de s'en sortir, et ceux qui, sans espoir, n'en avaient que pour quelques heures. Et il nous en apprend beaucoup sur ces soldats, courageux, dont on ne parle jamais, ces brancardiers qui sous les balles et les obus allaient chercher ces blessés. Et y laissaient aussi la vie.

Son témoignage donne offre un point de vue intéressant quant à cette guerre. Il n’était pas combattant, il peut donc porter sur ces soldats qu'il voyait courir vers les lignes ennemies sous les balles et les obus, un regard différent de ceux précédemment lus, sans être ni juge ni partie.

Bien que rare, son témoignage est d'une page à l'autre, répétitif.... obus, boue, sang, blessures soignables ou mortelles....On change de campagne, on change d'année, les pages se ressemblent, il prend des galons, la technique de soin s'améliore... c'est l'un des "bienfaits" des guerres...améliorer les compétences du corps médical, arriver à sauver des hommes qui quelques années auparavant étaient condamnés. Rares sont ceux qui mobilisés en 14 connurent l'armistice, y compris dans le personnel non combattant...Il ne faut pas oublier que ces médecins n'étaient pas des planqués de l'arrière. Ils étaient sur les champs de batailles, certes sans fusils, et nombre d'entre eux furent tués, sous les yeux de Louis Maufrais parfois.

Il nous en apprend beaucoup sur les états d'âme et l'abnégation et le courage des poilus, et nous fait aussi sourire lorsqu'il nous raconte, ce que je n'avais lu auparavant, que les soldats urinaient parfois dans des boites de conserve, qu'il jetaient dans les tranchées allemandes distantes de quelques mètres parfois.

Un témoignage qui m'a personnellement touché ...il fait référence notamment aux combats du Mort-Homme, proche de Verdun, combat que fit mon grand-père, où il fut blessé et dont il me parlait en quelques mots...des paroles rares pour me parler de l'horreur, de ses blessures...les larmes aux yeux. Ils se sont peut-être rencontrés, Louis a peut-être sauvé Antonin.

Merci à Louis pour son livre, qui couvre toute la période de guerre, du 3 août 1914 jusqu'au 14 juillet 1919, un livre d'un grand intérêt, tant pour la qualité des observations précises et du texte, que pour la qualité de ses photos. Il dût être hanté toute sa vie par cette expériences. Aussi il termine son livre par cette phrase : « J’ai la chance de survivre, mais aujourd’hui, je me sens seul »

Il fut l'un des rares pour lesquels la guerre dura depuis le tocsin jusqu'aux trompettes de la victoire !
Lien : https://mesbelleslectures.co..

Ce récit est très bien écrit, détaillé, et plein d’humanité. Il nous met face aux horreurs de la guerre, et aux conditions pitoyables de survie. Malgré des conditions atroces, Louis fait preuve d’un courage remarquable et n’hésite pas à risquer sa vie pour sauver celle de ses camarades. En conclusion, un livre remarquable d'une personne remarquable !

J'ai lu de nombreux de nombreux ouvrages sur la Première Guerre mondiale mais jusqu'ici c'étaient toujours sur les combats, sur le sort des Poilus au front. Mais jamais de témoignages sur les médecins. Cet ouvrage est exceptionnel dans la mesure où celui qui s'exprime était un jeune étudiant en médecine au moment où la guerre a éclaté. Il a passé quatre ans sur le front, se rend en Argonne et en Champagne en 1915, se retrouve à Verdun en 1916, etc, tentant à chaque fois de sauver comme il le peut, avec les moyens du bord, des soldats. Comme il est au plus près des combats, il a risqué de nombreuses fois sa vie car les obus n'épargnaient personne et certainement pas des médecins installés dans des abris précaires. Quand il s'est retrouvé à Verdun, il y a même eu un moment où il est piégé dans une redoute en compagnie de soldats et la violence du feu est telle que chacun redoute d'être écrasé sous les bombes. Il évoque aussi le dilemme posé par les nombreux blessés qui leur arrivaient: parfois les blessures étaient tellement graves que se posaient la question de leur opération. Ne devait-on pas les laisser de côté et de s'occuper d'abord de ceux qui avaient plus de chances d'être sauvés? L'ouvrage est accompagné de photos prises par Louis Maufrais lui-même, des photos inédites parce que personnelles montrant le quotidien des soldats, le champ de bataille ou encore une photo incongrue sur laquelle on voit un jeune soldat au sourire doux montrant à la caméra, sur un couvercle de boîte, une main portant une chevalière, main ayant manifestement appartenu à un officier allemand! C'est un témoignage remarquable, je vous le conseille vivement.

Un récit authentique et pour cause, il s'agit des Carnets de Louis Maufrais, ceux qu'il tint de 1914 à 1918 alors qu'il était médecin dans les tranchées, sur tous les fronts de France : Argonne, Marne , Champagne, Verdun, Somme, et sans discontinuité , pendant les quatre années de la Grande Guerre.

Le narrateur n'eut pas le temps de retranscrire ses notes au propre avant d'être atteint par la cécité. Avec l'aide de son épouse Madeleine, il les enregistra sur cassettes.

Bien des années plus tard, c'est une de ses petites-filles, Martine Veillet, journaliste free-lance qui allait consacrer de nombreuses années à « décrypter la voix, identifier les témoins et vérifier les faits et anecdotes racontés. » Cela a permis la publication d'un livre fort émouvant, qui dit, une fois de plus, l'horreur de cette guerre. Mais Louis Maufrais prit le parti de raconter aussi bien les monstruosités de la guerre que les anecdotes, les petits faits burlesques, cocasses, émouvantes, les liens intangibles de camaraderie. Parce que tout cela faisait partie de leur quotidien, de leur environnement, parce que tout cela était leur terrible réalité.

A chaque fois que je lis un ouvrage consacré aux atrocités commises durant ce conflit, je suis accablée par ce que vécurent ces hommes. On dénombre presque 10 millions de soldats tués. Après la lecture de ce récit, je reste interloquée. Ce bilan exorbitant aurait pu être démultiplié : dans la plupart des cas, les blessés qui survécurent ne purent être soignés, dans un premier temps, que dans des conditions très précaires, dans un cadre hostile, avec très peu de moyens - (teinture d'iode comme antiseptique à défaut de stérilisant).

Il fallut donc beaucoup de témérité, de dévouement, d'obstination, de rage, de la part du corps médical (médecins, infirmiers, brancardiers, ambulanciers) pour tenter de sauver ces hommes , certains, beaucoup, horriblement mutilés , il fallut, aussi, de la part des victimes, énormément de courage, de volonté, d'inconscience pour survivre.

Un témoignage exceptionnel assorti de photographies prises par Louis Maufrais malgré les règlements militaires qui interdisaient cela, de nombreux combattants prirent des clichés pour garder une mémoire visuelle de ces tragiques événements.

Je tiens à préciser que ce récit est la retranscription par la petite fille de Louis Maufrais, Martine Veillet, de 16 cassettes audio. En effet, à la fin de sa vie, Louis Maufrais devenu aveugle et incapable d'écrire, enregistre ces cassettes afin d'y consigner un témoignage de son expérience de médecin pendant la 1ère guerre mondiale. Sa petite fille a fait des recherches historiques pour compléter ce récit.



Ce document sur la 1ère guerre mondiale est le regard porté sur ce conflit par un médecin, d'où des descriptions très précises des maladies et des conditions de vie des soldats. Dans ce récit, Louis Maufrais évoque les blessures physiques mais aussi psychologiques ainsi que la vie dans les tranchées (camaraderie, entraide...). Il évoque également les différentes épidémies qui sévissent et les "totos" (les poux), véritable torture pour les soldats.



Ce livre enrichi de clichés, pris par Louis Maufrais

lui-même, constitue un document exceptionnel sur le parcours d'un combattant particulier: un médecin. Un médecin qui a connu tous les fronts de la guerre (Argonne, Champagne, Verdun, La Somme) et qui a suivi les quatre années du conflit.



Je vous conseille beaucoup ce livre car il s'agit d'un document rare, une nouvelle contribution à l'Histoire.

Carnet de guerre raconté et illustré par Louis Maufrais, médecin au front durant la Première Guerre Mondiale, qui nous emmène sans jugement dans le quotidien du front et ses atrocités. Difficile de se mettre à la place de ces hommes qui ont combattus ou soignés les blessés pour notre patrie. Ecriture d'une douceur impressionnante nous faisant certaines fois presque oublier qu'il s'agit de la Grande Guerre.



A lire !

Ce sont les mémoires de Louis Mauffrais, qui fut appelé au front dès les premières heures du premier grand conflit meurtrier du XXème siècle, et qui fut médecin dans les tranchées, au service des soldats qui combattaient à Verdun, sur le Chemin des Dames, dans les plaines d'Argonne ... Son récit est sobre, précis, et saisissant de réalisme. Nous sommes littéralement plongés à ses côtés pendant toute la durée du conflit, puisque Louis Mauffrais sera mobilisé de 1914 à 1918. On partage avec lui la dureté des combats, le quotidien des soldats, les privations, le manque de nourriture et d'eau, les conditions de survie inhumaines, le découragement ... On retient son souffle quand Louis passe près de la mort et on admire son courage quand il répare des corps, sauve des vies, souvent au péril de la sienne.

Ce n'est pas un énième ouvrage sur la Première guerre mondiale, mais un témoignage unique, dans le sens où l'auteur a vécu au plus près des combats du début à la fin du conflit, et qu'il raconte la guerre et son absurdité d'une manière qui se veut la plus juste possible.

Il faut lire ce livre. Un peu parce que 2015 est une des années du centenaire de la Grande Guerre, mais surtout parce que c'est plus qu'un témoignage, c'est le récit hallucinant de la vie des postes de secours de l'avant, des conditions effroyables du secours aux blessés en 14-18, et aussi il faut le dire, la démonstration du courage admirable des personnels du Service de santé de l'avant.

Très peu de choses ont été écrites sur le sujet. Le livre de Maufrais en a d'autant plus de valeur. Honneur à cas hommes dont le courage discret a été à la hauteur d'une situation jamais vue jusqu'alors.

Malheureusement, des conditions de soins aux blessés aussi précaires, la France les reverra : à Dien Bien Phu en 1954.

Voici un nouveau témoignage poignant, écrit par un personnel soignant, une autre face de ce quotidien des hommes ayant fait la Grande Guerre de 14/18, et ayant pu en revenir vivant. Un récit du vécu au jour le jour, de l’enfer auquel ils ont été confrontés. Non seulement lors des combats mais aussi de leur environnement, des conditions dans lesquelles ils vivaient. Il n’y avait pas seulement les dangers des armes de l’ennemi, mais aussi les maladies contractées à cause du froid et de l’hygiène déplorable imposée pendant ces quatre années de combats, le plus souvent dans les tranchées, où il fallait lutter aussi contre les rats, les poux, etc. La folie parfois, terrassait les soldats lorsqu’ils avaient touché de trop près la mort.

Alors tout ceux consacrés aux ambulances, aux soins, mais aussi les brancardiers, et ceux qui relevaient les blessés au plus vite, lors d’un combat, tous ces hommes risquaient leur vie à vouloir sauver celles de leurs camarades d’arme.

Il faut lire leurs souvenirs, et se recueillir en pensant aux soldats qui leur doivent la vie.

La Première Guerre mondiale se résume souvent à ce que nous avons appris durant notre scolarité : les poilus, les tranchées, ces trous un peu abstraits. On a l'habitude d'entendre parler des poilus mais jamais du système de santé. Or, comme les poilus, les médecins, infirmiers et brancardiers sont au centre des événements. Ici, Louis Maufrais, médecin, nous emmène au cœur de ses tranchées.



Contrairement à l'idée reçue, les services de santé sont également dans les tranchées et non à l'arrière. Comme les autres soldats, ils se relaient, vivent l'horreur des bombardements et des attaques. La force du témoignage de Louis Maufrais tient à sa capacité à faire vivre les faits sans jamais tomber dans le pathétique. Ne cherchez pas de longues descriptions des gueules cassées, des amputés etc. C'est le ressenti, les faits qui intéressent le témoin. Il raconte ses rencontres, mais la quasi-totalité de ses camarades ne survivra pas à la Grande Guerre. La Guerre comme ses amitiés, le marqueront à jamais, au point qu'à l'âge de 84 ans ses souvenirs sont intactes.



Louis Maufrais, ne cesse de s'interroger sur les raisons qui lui ont permis de rester en vie, alors que ses amis sont parfois tombés juste à côté de lui. Il retrace les relèves, les postes de secours inexistants où il doit se rendre. Et le froid, ce froid et cette humidité qui jamais ne les quitte. La priorité n'est clairement du côté de la survie ! On a parfois l'impression que le service de santé est la 5e roue du carrosse. Ce qui m'a marqué c'est l'artillerie, les Français semblent à plusieurs reprises moins performant que leurs « ennemis ». Par ailleurs, Louis Maufrais n'utilisera pas ce mot, il parle des Allemands, des boches, mais jamais d'ennemis.



L'artillerie française n'est pas précise bien au contraire, à plusieurs reprises elle a failli bombarder ses positions et lorsqu'elle a pour mission de détruire une succession de barbelés, les obus tombent partout sauf sur lesdits barbelés ! L'artillerie est presque un personnage dans ce récit. En effet, la tactique des deux camps : on bombarde pour faire le ménage et après place au corps à corps. Le bruit y est donc omniprésent. Mais aussi son absence lorsque les combats cesses et que les soldats rescapés sortent de leur abri (quand ils en ont trouvé un) et qu'il constat qu'il ne reste qu'un paysage lunaire, qui mettra bien des années à s'en remettre.



Enfin, une fois la guerre terminée Louis Maufrais montre quelles sont les réactions des soldats, ses interrogations etc. Un passage émouvant est celui où il regarde passer le défilé du 14 juillet pour la victoire...Mais est-ce vraiment les Alliés qui ont remporté la victoire?