Mary McCarthy

Biographie :

Mary McCarthy est une romancière et journaliste américaine, critique littéraire et militante politique.

Elle entreprit des études supérieures en littérature à Vassar College. Après avoir obtenu son diplôme, en 1933, elle s'installa à New York où elle se maria et fréquenta des milieux communistes sans être elle-même affiliée au parti. En 1938, elle épousa le critique et essayiste Edmund Wilson (1895-1972) qui lui permit de rencontrer tous les grands écrivains de l'époque et l'encouragea à écrire de la fiction. Son premier livre, "Dis-moi qui tu hantes" ("The Company She Keeps", 1942), est une sorte de roman fragmenté rassemblant six nouvelles fortement autobiographiques.

Après avoir quitté Edmund Wilson en 1945, elle alla enseigner la littérature à Bard College ; elle épousa en 1946 Bowden Broadwater (ils divorcent en 1961), et enseigna quelque temps à Sarah Lawrence College. C'est là qu'elle écrivit son second livre, "L'Oasis" (1949) qui reçoit en 1949 le prix Horizon. Après la publication d'un recueil de nouvelles, "Cast as a Cold Eye" (1950), elle fit paraître un autre roman, "The Groves of Academy" (1952), qui dresse une critique cinglante du monde universitaire pendant l'époque maccarthyste. Le roman suivant, "La vie d'artiste" ("A Charmed Life", 1955), est lui aussi très largement autobiographique. Pendant son séjour en Europe, Mary McCarthy écrivit des ouvrages sur les villes immortelles, "En observant Venise" ("Venice Observed", 1956) puis "Les Pierres de Florence" ("The Stones of Florence", 1959).

Ce n'est qu'avec la publication de son roman suivant, "Le Groupe"/"Des filles brillantes" ("The Group", 1963), qu'elle atteignit enfin le succès. Le roman retrace les destins croisés de huit anciennes camarades d'université qui formaient jadis un "groupe", au cours des années 1930, dans un établissement qui offre de nombreuses similitudes avec Vassar. Sidney Lumet fait un film en 1966, avec Candice Bergen, Joan Hackett et Larry Hagman dans les rôles principaux.

Profitant de son succès, Mary McCarthy s'engagea avec ferveur dans la lutte contre la guerre du Vietnam; elle prit aussi partie contre Nixon dans l'affaire du Watergate. C'est à cette époque enfin qu'elle écrivit son dernier roman, "Les oiseaux d'Amérique" ("Birds of America", 1971).

Mary McCarthy s'est mariée quatre fois. Une longue amitié a lié Mary McCarthy à Hannah Arendt. Leur correspondance a été éditée.