Et si la vie et l'amour n'étaient que légendes et contes faisant resurgir dans le monde des vivants les fantômes jamais disparus, dans ce roman entre thriller, conte et roman d'apprentissage.
Les Inconsolés est le roman à deux voix d'une passion amoureuse dévorante entre Lise, une des deux narratrices, et Louis. Nous ne connaîtrons la seconde voix, celle qui détient tous les secrets de cette histoire qu'à la fin. Lise et Louis ont 20 ans quand ils se rencontrent alors qu'ils sont deux brillants étudiants d'une grande école parisienne, Lise, suivant des études de lettres après un parcours d'excellence et Louis de gestion. A priori, ils n'ont rien en commun, comme Lise en a bien conscience. Lise se passionne pour l'art, la littérature, l'écriture, elle est discrète et croit en l'imaginaire. Louis au contraire se destine à une brillante carrière dans la finance, il est ambitieux, orgueilleux, aimant l'argent, le pouvoir et la réussite.
Même leur famille n'ont rien en commun. En effet, Lise appartient à une famille qui a réussi grâce aux études et au travail, incarnation de la méritocratie républicaine. Au contraire, Louis appartient à la haute bourgeoisie, son père étant propriétaire d'une société d'investissement. Par la voix de Lise, nous pénétrons dans les arcanes de ces familles aux caractéristiques sociales et culturelles antagonistes. le père de Lise, vietnamien, a fui son pays avec sa mère pour échapper à la répression du régime Khmer. Après de brillantes études scientifiques, il est devenu chercheur et voue sa vie à ses recherches. La mère de Lise, orpheline, a vécu une enfance difficile dans sa famille d'accueil. Grâce à son obstination et à son courage, elle a pu mener de brillantes études et devenue comme son époux chercheuse. le mérite mais aussi le sentiment d'être étranger, de ne pas être à sa place, de ne pas appartenir au monde des gens aisés, et aussi la crainte de tout perdre les réunissent. Ils ont transmis à Lise ce doute, cette incertitude de ne pas être à la hauteur et d'être différente des autres. Au contraire, Louis est confiant, fier et profite des avantages dus à sa classe.
La relation amoureuse, par la voix de l'Autre, la seconde narratrice, est auscultée de façon sociologique. L'Autre nous plonge dans cette histoire d'amour passionnée et compliquée. Elle décrit le fossé entre d'un côté la fierté de Lise de ses études, de ses connaissances artistiques, de son capital culturel et de ses valeurs humanistes et d'un autre côté les biens matériels de Louis qui se soucis plus de posséder que de connaître, suscitant le mépris de sa bien-aimée. La dimension sociologique de cette relation amoureuse est annoncée dès le début avec la référence à Edith Wharton qui annonce l'importance des conventions sociales dans toute relation.
Le roman est extrêmement riche et entremêle à la relation amoureuse la quête d'identité de Lise : la recherche des racines vietnamiennes de son père, l'interrogation sur l'enfance malheureuse de sa mère, la prégnance de contes cruels racontés par sa grand-mère, l'importance de cette langue venue d'ailleurs et dont la narratrice s'écarte pour devenir française.
De plus, le roman est nourri de références intertextuelles : Ann Radcliffe,Tristan et Yseult, la légende moyenâgeuse d'Etambel mais aussi le récit de contes classiques et asiatiques. Toutes ces références entourent le roman d'une atmosphère gothique et sombre. Les légendes racontées par la grand-mère de Lise, Bà, ainsi que la survivance des morts venus hantés les vivants teintent la réalité de fantastique et d'imaginaire. Ce roman aux multiples couches contient en son coeur un secret dont la révélation à la fin entraîne une relecture du premier chapitre qui est la véritable fin du texte.
C'est un roman envoûtant, à l'écriture travaillée tel un orfèvre, qui entremêle les époques, les lieux et où la littérature semblent gouverner la réalité.
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