Dans ce roman historique-ironique, l'auteur nous fait vivre un épisode méconnu de la chrétienté.
Les missionnaires jésuites et l'essai de christianiser le Japon du 17ième siècle.
Nous suivons l'histoire de Christovao Ferreira, jeune jésuite, qui fut obligé d'apostasier sa religion, suite à la torture, afin de sauvegarder sa vie.
S'ensuit ensuite une période d'Inquisition japonaise envers les chrétiens, jésuites, missionnaires, car le shogun ne voulait pas qu'on leur impose une religion.
Mais suite à son apostasie, Ferreira suscite un regain de sentiment de mourir en martyr auprès des chrétiens, et nombreux furent ceux qui périrent sous la torture, en entrant secrètement au Japon, pour racheter l'apostasie de Ferreira.
La période fut trouble, de défiance envers les commerçants portugais, espagnols, et hollandais, qui passaient par Macao, puis arrivaient au Japon.
Afin d'éviter des entrées secrètes de missionnaires sous couvert de commerce, le shogun fit construire l'île de Dejima en forme d'éventail, qui eut pour utilité d'obliger les étrangers à y séjourner, le temps de commercer et de pouvoir être surveillés par les japonais.
C'est intéressant, car ce sont des faits historiques, l'auteur y met son avis, et sa pointe d'humour caustique, le suivi du destin de Ferreira est intéressant et triste à la fois, et cela amène à réfléchir sur ce que nous devons nous rappeler de l'Histoire.
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