William Somerset Maugham

Voyez-vous, répondit-il en riant, nous sommes ici les seuls à marcher tout bonnement sur cette terre. Les religieuses sont au ciel et votre mari dans les ténèbres.

Je n'ai jamais espéré être aimé de vous. Comment m'y serais-je attendu ? Je ne me suis jamais trouvé séduisant. J'étais reconnaissant d'être autoriser à vous aimer.

— Comme si les hommes agissaient jamais autrement que par égoïsme !
— Pourquoi pas ?
— Ça leur est impossible. Vous le comprendrez en vieillissant. La première condition pour faire de ce monde un séjour supportable est de reconnaître l'inévitable égoïsme de l'humanité. Vous réclamez chez les autres de l'abnégation, ce qui revient à leur demander de sacrifier leurs désirs aux vôtres. Une fois résigné à admettre qu'ici chacun vit pour soi, vous demanderez moins à vos semblables. Ils ne vous décevront pas, et vous les aimerez davantage.

— [...] Vous me demandiez tout à l'heure la signification de l'existence. Allez voir ces tapis persans et, un de ces jours, la réponse vous apparaîtra.
— Vous êtes bien mystérieux.
— Je suis ivre.

Because he had dressed a doll in gorgeous robes and set her in a sanctuary to worship her, and then discovered that the doll was filled with sawdust he could neither forgive himself nor her. His soul was lacerated. It was all make-believe that he had lived on, and when the truth shattered it he thought reality itself was shattered. It was true enough, he would not forgive her because he could not forgive himself.

- Tout me surprend. La vie abonde en contradictions. Je ressemble à quelqu'un qui, après avoir toujours vécu au bord d'une mare à canards, verrait soudain la mer. Tout m'étourdit et m'enivre.

Je ne veux plus mourir, je veux vivre. Je me découvre un courage nouveau. Comme les anciens navigateurs qui faisaient voile vers les océans inexplorés, mon âme a soif d'inconnu.

A moins de trente ans il avait déjà été, tour à tour, critique de théâtre, critique littéraire, critique musical et critique d'art. Mais l'esthétique commençait à le lasser et il menaçait de consacrer désormais tous ses talents aux comptes rendus sportifs.
(Mrs. Albert Forrester)

Son livre sur la tante par alliance de Baudelaire avait retenu l 'attention de tous les amateurs de littérature française ; et,  de l’avis général, ses recherches approfondies sur le génie français lui avaient permis d'acquérir une bonne dose de verve voltairienne.  (Mrs. Albert Forrester)

Dans un éclair, son génie lui avait révélé les ressources comiques du point-virgule, qu'elle avait, par la suite, amplement exploitées avec un art exquis. Si vous étiez à la fois cultivé et doté d'un grand sens de l'humour, sa répartition des points-virgules, sans vous paraître vulgairement hilarante, avait le don de vous faire rire sous cape, avec un ravissement à l'échelle de votre culture.
(Mrs.Albert Forrester)

Mortifiée dans sa chair par les affres du mal de mer, et humiliée dans son intelligence par l'incapacité des habitants de cette station balnéaire à comprendre son français, pourtant si naturel, elle avait pris la résolution de ne plus s'exposer à de telles épreuves, à la fois dégradantes et désagréables.  Aussi ne s'était-elle jamais plus risquée sur les flots perfides, ce qui ne l'avait pas empêchée , dans Pax Maris , d"exalter l'océan en des vers harmonieux et solennels.   (Mrs. Albert Forrester )

En entrant dans la pièce, ils virent Georges qui gisait sur le sol, le cœur percé d'une balle. De toute évidence, l'arme qu'il manipulait était chargée et Georges s'était tué accidentellement. La lecture des journaux illustre la fréquence de pareils accidents.  (Le Pain de l'exil).

Society stood on one side, an organism with its own laws of growth and self-preservation, while the individual stood on the other. The actions which were to the advantage of society it termed virtuous and those which were not it called vicious. Good and evil meant nothing more than that. Sin was a prejudice from which the free man should rid himself. Society had three arms in its contest with the individual, laws, public opinion, and conscience: the first two could be met by guile, guile is the only weapon of the weak against the strong: common opinion put the matter well when it stated that sin consisted in being found out; but conscience was the traitor within the gates; it fought in each heart the battle of society, and caused the individual to throw himself, a wanton sacrifice, to the prosperity of his enemy. For it was clear that the two were irreconcilable, the state and the individual conscious of himself. THAT uses the individual for its own ends, trampling upon him if he thwarts it, rewarding him with medals, pensions, honours, when he serves it faithfully; THIS, strong only in his independence, threads his way through the state, for convenience’ sake, paying in money or service for certain benefits, but with no sense of obligation; and, indifferent to the rewards, asks only to be left alone. He is the independent traveller, who uses Cook’s tickets because they save trouble, but looks with good-humoured contempt on the personally conducted parties. The free man can do no wrong. He does everything he likes–if he can. His power is the only measure of his morality. He recognises the laws of the state and he can break them without sense of sin, but if he is punished he accepts the punishment without rancour. Society has the power.

Miss Ley affirmait qu'il était semblable à ces ânes espagnols chargés de fardeaux excessifs qu"on voit cheminer à la queue leu leu d'un pas nonchalant, patients, patients, patients. La patience de ces animaux n'égalait toutefois pas celle du Pasteur car de temps à autre ils ruaient, ce que ne faisait jamais Mr. Gloser.

I wonder. I wonder if it matters that what they have aimed at is illusion. Their lives are in themselves beautiful. I have an idea that the only thing which makes it possible to regard this world we live in without disgust is the beauty which now and then men create out of the chaos. The pictures they paint, the music they compose, the books they write, and the lives they lead. Of all these the richest in beauty is the beautiful life. That is the perfect work of art.

Oh ce que cette femme peut m'agacer, je finirai certainement par la tuer si elle reste encore longtemps à bord !

croisière d'hiver page 304

Une femme sait bien que, même si un homme s'oppose farouchement à une proposition, il s'incline généralement devant le fait accompli. Dites-lui que vous désirez une Rolls et il vous répond qu'il n'en a pas les moyens mais achetez-la et il signera le chèque comme un agneau.

C'était vrai, mais, dans ce monde prosaïque, les romanesques ne s'en tirent, malgré leurs absurdités, que s'ils ont au fond d'eux-mêmes un sens aigu de la réalité : les dupes sont ceux qui prennent leurs platitudes pour argent comptant. Les Anglais sont romanesques : voilà pourquoi les autres nations les croient hypocrites; il n'en n'est rien : ils se mettent en route en toute sincérité pour le Royaume de Dieu, mais le voyage est pénible et ils ont de bonnes raisons de profiter des valeurs sûres qui s'offrent en chemin.

L'âme anglaise, comme les armées de Wellington, doit être bien nourrie pour être d'attaque.

Les lecteurs aiment beaucoup que la victime soit un homme comme il faut et d'âge mûr. L'on a plaisir à penser que la vie des personnes en apparence les plus irréprochables peut receler un mystère.

Le grand public tient à lire de bonnes choses à condition qu'elles ne l'ennuient pas.