Le mot shintô n'apparaît qu'au VIe siècle au Japon devant l'influence naissante du bouddhisme qui jugea nécessaire de définir l'ancienne religion. Le nom de shintô qui fut donné à l'ensemble des pratiques ancestrales par opposition au «butsudô», la voie du Bouddha.
Une impératrice chargea un homme, doté d'une mémoire prodigieuse, de recueillir toutes les traditions et légendes concernant l'histoire du Yamato, le Japon. C'est ainsi que naquit le Kojiki, ou «récit des choses anciennes», la Bible du shintô.
Un mot caractérise le Japon : la continuité. Le Japon primitif, le Japon féodal et le Japon moderne sont infiniment dissemblables et, pourtant, des liens sacrés unissent ces différents Japon ; une même continuité, un même souffle qui se perd à l'origine des temps semblent faire de ces îles aux antipodes des mondes une terre choisie des dieux, une terre où les dieux continuent de vivre.
Ce documentaire sur les arts martiaux traditionnels du Japon a été réalisé par Michel Random dans les années 70.