Les miroirs du nord

LES MIROIRS DU NORD de WILLIAM MAXWELL
1913, Illinois, Austin King, avocat vit avec sa femme Martha et sa fille Ab à Draperville. Les Potter, des cousins du sud proposent de leur rendre visite pour renouer des liens familiaux. Austin ne dit pas non mais omet de prévenir sa femme de leur arrivée alors que Martha est de nouveau enceinte et peu inclinée à recevoir. Elle est terrorisée à l'idée de ne pas rendre Austin heureux et un peu jalouse de sa cousine Potter. Une soirée est organisée avec les voisins pour l'arrivée du couple Potter et de leur fille Nora. Les Potter s'avèrent des gens assez grossiers et racistes alors qu'Austin et sa femme emploient deux femmes noires à la cuisine, Rachel et Telma. Madame Potter ne voulait pas venir dans le Nord, c'est son mari qui a poussé à ce voyage. Pendant leur présence Austin travaille beaucoup essentiellement sur des litiges de cadastres. Les indiens ayant été chassés des prairies, chacun voulait s'approprier les terrains. Martha et Ab de leur côté se sentent comme des étrangères chez elles, envahies qu'elles dont par le sans gêne des Potter. Deux éléments vont perturber les King et Draperville, les amours de Nora et les affaires de Monsieur Potter.
Un roman plutôt intimiste qui voit Martha la femme d'Austin, perpétuellement incertaine par rapport à lui, se demandant quoi faire pour le rendre heureux et être sure de son amour. L'arrivée de Nora va totalement la déstabiliser tout comme les affaires de Potter vont déstabiliser l'intégrité presque maladive d'Austin. Une belle écriture.