Berlin - 1923 -
Hilda Gold est sage-femme à son compte. Grace à son père, elle est appelée dans un des quartiers les plus pauvres de la ville, dans une famille de religion juive où tout depuis le début se révélera bizarre. La belle-mère déteste sa belle-fille qui n'est pas juive, et qui est dépressive , le futur père est étrangement absent ou passif. Quelques jours après l'accouchement, Hilda se rend compte que le bébé qu'elle a mis au monde a disparu. C'est alors que son petit ami, policier lui parle d'un traffic d'enfants. Alors que Berlin tombe un peu plus dans la violence, que certains habitants n'hésitent pas à dire, ou crier leur haine des juifs, Hilda se lance dans la recherche de ce nouveau-né, en oubliant ses origines qui pourtant, lui reviennent en boomerang ( elle, qui a un nom de famille juive et qui l'est par son père mais pas par sa mère), en oubliant que les rues sont peu sûres, et que le mal est à venir..
Si vous souhaitez un roman policier avec vraie enquête et suspens, oubliez ce livre... Non, le charme est ailleurs. il est comme le diable en chemise noire, dans les détails... Il est dans ce Berlin qui gronde, cette famine qui tire les traits , creuse les ventres. Il est dans ce bruit de bottes qui approche et qui fout la trouille. Il est dans cette religion et ses pratiques que découvre Hilda, qui n'a pas été éduquée par son père (il est parti lorsqu'elle était enfant) . le charme est dans ces voisins qui se serrent les coudes, dans ces gens qui essaient malgré tout de s'amuser. Il est dans ces enfances brisées que
Anne Stern effleure si bien. C'est un remarquable travail de documentation historique qui fait qu'on y croit à cette Hilda qui se débat . On lui souhaite un avenir radieux avec son Karl, mais nous, on sait, alors on retient son souffle, et on lira le premier tome ( promis ), et ceux qui suivront...
Lent, fouillé et intéressant..