Les Fantômes de Gaunt - Cycle 3, tome 3 : L'Armure de mépris

Après Fantômes de Gaunt Troisième cycle Les Egarés, Tome 2 : Son dernier ordre, voici la suite des aventures de Gaunt et de son régiment.
J'avais écrit dans ma critique du tome précédent, que Abnett n'avait pas voulu revenir sur Géréon. Et bien voilà, c'est chose faite. S'il ne reviendra pas sur les 18 mois passés par Gaunt sur la planète, il y renvoie le premier et unique.

Après une longue (trop longue ?) introduction sur la vie des régiments en transit vers un nouveau TOE et la présentation du REP : Un unité disciplinaire signifiant : Réentrainement, Endoctrinement, Punition, les armées de Macaroth sont engagées dans la libération de la planète Géréon.

Grace à un nouveau dans la garde, Dalin Criid, fils adoptif de Tona Criid sur Vervun, on va revoir la guerre sous un oeil neuf, les premiers combats où chaque nouveau garde se trouve confronté au fait que tout ce qu'il s'était vanté de vouloir, l'action, la gloire, les cicatrices et une réputatation, est chimérique et sans valeur, et que tout ce qu'il avait dénigré comme étant stupide et lâche lui importe vraiment.
L'odeur abominable de viande crue et d'excréments sentie au travers d'un brouillard de sang produit souvent cet effet.

Le roman est plus découpé et haché que les précédents, mais la qualité est toujours au rendez-vous et notre soif de sang ennemi est pleinement satisfaite, comme l'indique le titre d'une partie du livre, que j'ai fait mien : La boucherie.

L'aventure se poursuit par : Les fantômes de Gaunt : Seule la mort.

Abnett retrouve dans ce dixième tome consacré aux Fantômes le ton incisif et sans concession qui m'avait subjuguée au départ de la série. Ici, pas de panégyrique de dieux immortels, mais la guerre, dans son horreur cruelle, dans son absurdité impitoyable, dans ses brefs moments d'héroïsme, aussi.

Dalin Criid, le fils adopté de Tona et de Caffran, la personnifie. Il est ici l'un des acteurs principaux de l'assaut donné à la planète Géréon, souvenez-vous, celle qui garda captifs pendant dix-huit mois Gaunt et une dizaine d'autres entre les volumes 1 et 2 du cycle. Criid n'est encore qu'un bleu parmi d'autres (même si c'est un bleu doué et bien appris) et il va passer l'épreuve du feu dans des combats particulièrement atroces. Il a attendu ce moment toute sa vie, parce qu'il voulait imiter ses parents, des soldats d'élite dans une unité elle-même d'élite ; mais il va apprendre que la guerre, c'est beaucoup de sang, de boue, de cendres. Que la guerre, c'est beaucoup de sacrifices et qu'on n'en est pas remercié puisque c'est le devoir de tout garde impérial. L'opposition entre le commissaire Sobile et le sergent Kexie montre cependant la limite entre l'autoritarisme imbécile et la discipline militaire.

De leur côté, les Fantômes menés par Gaunt auront leurs propres missions à mener... Et, avec eux, c'est l'autre versant d'une occupation longue et d'une guerre sale qu'on découvrira : désillusions de n'être pas accueillis comme des héros (au contraire, comme des ennemis), de ne libérer que trop tard une population exsangue, de découvrir au-dessus de soi que l'intérêt passe largement avant la sincère solidarité humaine...

Une fin douce-amère s'ensuit logiquement, entre ceux qui ont survécu et sont devenus des hommes, ceux qui sont morts sans gloire après une vie de parfaite exemplarité, ceux qu'on croyait perdus et qui dans l'ombre continuent de veiller sur les leurs.

Du grand Abnett.

Troisième tome de la saga « Les égarés » ayant comme héros , Gaunt et ses Fantômes. Ce volume a deux faces : l'une qui raconte le retour de Gaunt sur Géreon ( voir « le Traître ») avec à la clef la réunion des Fantômes ( et pour certains leur passage à l'état de spectres « réels ») et les entourloupes de l'Inquisition. L'autre est la mise en scène du dressage militaire façon Warhammer 40K et Garde Impériale . Florilège de brutalité et d'« esprit » troupier style « Full Métal Jacket » puissance 10. Mais « Tu seras un homme mon fils » oblige.

" Depuis prés de dix millénaires, l'Humanité porte la guerre à travers l'univers pour atteindre l'accomplissement d'un rêve : voir tous les mondes réunis sous la domination de l'Empereur-Dieu qui règne depuis sons trône d'or de Terra, maintenu vivant par des procédés technologiques aujourd'hui oubliés. (...) "

Retrouvez la suite de cette chronique sur le blog e-maginaire...

L'un des meilleurs de la série, pour sa description des effets pernicieux du Chaos sur l'humain et la façon dont les héros s'en protègent en méprisant ses artifices.
Un roman moins orienté sur le combat (pour du warhammer 40K !) et plus psychologique. du bon !