Amkoullel, l'enfant Peul

Avec ce livre, on part à la découvertes d'un ensemble de traditions de l'Afrique de l'Ouest, des mélanges et différences dans les coutumes africaines et musulmanes : la manière dont elles étaient traitées et agencées ensemble pour créer la culture locale, s'influençant les unes et les autres.

C'est aussi un plaisir de découvrir les femmes indépendantes africaines, là où les Gauguin et autres Loti nous avaient offert un exotisme nauséabond qui colle encore à nos basques.

Cette oeuvre est un plaisir à lire, l'auteur possède un talent d'écriture incroyable. Ça se dévore, les pages tournent toutes seules dans cette autobiographie incroyable. Il nous chuchote à l'oreille, dans une pure tradition orale africaine écrite pour les blancs qui n'y comprennent rien. Grand conteur et pédagogue, ils nous fait découvrir des voyages et péripéties extraordinaire du tout début du siècle dernier. Rituels et traditions sans fiction et sans romantisation. Une vérité pure et fascinante, l'auteur a vraiment les moyens de ses ambitions en nous proposant un texte majeur au sujet des Peuls et de l'histoire d'une partie du Mali. Une histoire à laquelle les occidentaux prennent part en colons. On assiste à la naissance des décharges internationales, apparaissent dès les premières pages les tas d'ordures des blancs.

J'ai découvert un passé lointain, peuplé de tribus et de peuples aux noms qui m'étais inconnus, leurs particularités et leurs manières de vivre.
Grâce à ce livre, on observe la modification d'un pays entier au grès des colonisateurs, on voit l'administration qui s'empare du territoire, des jeux de pouvoirs, de l'adaptation de ces peuples ancestraux dans cette société inadaptée et nouvelle, les diverses religions et comment la religion tente de s'incérer au sein des traditions millénaires. On découvre la chaleur et les jours de marches, les constructions familiales différentes, c'est un récit adapté aux Occidentaux. D'ailleurs, l'auteur explique bien cette démarche en introduction, un peu moqueur : la tradition orale ne nous sied pas. C'est pourquoi il a offert a son récit une certaine chronologie romanesque tout en ne perdant pas l'âme d'un récit emprunt de spiritualité, de magie et de réalité historique.

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En me prêtant ce pavé,plus de 550 pages, on m'avait vanté la belle écriture, l'humour. Pourtant au début j'ai été peu enthousiaste, rien ne se mettait en place,me semblait il,il y avait beaucoup trop de circonlocutions pour peu avancer,et à force de présenter chaque personnage à travers sa généalogie,je me suis vite perdue.
Pourtant...
Une fois que j'ai compris qu'au Mali à cette époque du moins, les gens s'inscrivent dans un contexte social si important que les présenter individuellement n'était pas envisageable et n'avait pas de sens,je suis peu à peu entrée dans l'histoire de cet enfant Peul des premières décennies du 20 ème siècle.
J'y ai pris du plaisir, lecture émaillée de dictons peuls, simple à lire, vivant.
j'y ai beaucoup appris sur la grande liberté laissée aux femmes ( commerce, gestion financière, liberté de déplacement, organisation sociale,etc ..) mais aussi aux enfants,sur l'importance de la vie associative et de l'entraide.
J'ai également beaucoup appris de façon très pratique sur le colonialisme,et comment Africains et colonisateurs se cotoyaient sans se comprendre,sinon ponctuellement d'individu à individu ,non pas comprehension mais respect,ce cotoiement de deux structures si différentes,vu par des jeunes enfants, est extrêmement comique,je pense par exemple à l'expédition montée pour vérifier la couleur et l'aspect des crottes de Blancs qui étaient très noires,grand mystère pour ces petits Peuls.
J'ai aimé aussi la relation d'une religion musulmane très humaniste, et le livre fini,je comprends le chemin parcouru par Amadou Hampaté Bâ devenu une grande figure de conteur.
Un très beau livre,au final. Et une belle philosophie de vie.
( sur un plan plus personnel, m'apercevoir que je connais très peu de choses sur le continent africain sauf peut être la musique de certains pays,et en particulier très peu d' auteurs,ceci expliquant que j'ai eu du mal à rentrer dans cette autobiographie )

Édition scolaire donc certains passages étaient résumés.
Au début, on se perd un peu avec tous ce noms, ces conflits pour évoquer les aïeux de l'auteur. Il.est intéressant de se plonger dans l'enfance d'un jeune Africain au début du XXeme siècle et de voir les effets du colonialisme. Voilà.

A travers l'histoire de son enfance, Amadou Hampâté Bâ nous dépeint la société dans laquelle il a grandi. Société de l'oralité, il va être le témoin des grandes mutations de son siècle. Son récit, loin d'une binearité stérile, est tout en nuances. Personne n'est jamais complètement méchant ou complètement gentil, que ce soit chez les noirs ou chez les blancs. Il nous décrit aussi le portrait de sa mère, une femme exceptionnelle qui ne se laissera jamais abattre et qui mènera toute sa famille contre l'adversité.
Je cherche à découvrir de grands écrivains africains, trop peu mis en valeur en France, et Amadou Hampâté Bâ fait partie des monuments de la littérature. Conteur hors pair, défenseur des coutumes et contes de son pays, il nous explique tout au long du récit les rites qui accompagnent la vie d'un jeune Peul jusqu'à l'âge adulte.
J'ai beaucoup appris à la lecture de ce livre, même si le début et la présentation de ses ancêtres est franchement difficile à suivre. Beaucoup de noms semblables s'enchaînent, on a parfois l'impression de lire un roman Russe 😁. Il faut savoir que comme les russes, chaque personne porte son prénom, le nom de son père ou mère et le nom de sa famille. Résultat les appellations se ressemblent beaucoup et il faut presque prendre des notes (je suis très nulle avec les noms). Passé cette première phase, le texte se fluidifie et devient de plus en plus passionnant au fur et à mesure où au-delà de ses souvenirs, le récit s'enrichit des analyses de l'auteur.
Je continuerai avec le volume 2 en espérant qu'il se poursuive sur cette lancée.

Un livre passionnant sur la vie quotidienne d'un enfant peul au début du siècle au Mali par un grand homme, écrivain, ethnologue et homme spirituel qui a marqué son siècle. Une langue savoureuse, un récit vivant, tant sur la vie quotidienne que sur les rapports entre les autochtones et les autorités coloniales, le tout empreint aussi d'une grande sagesse. Grand défenseur de la tradition orale africaine, ce récit permet de mieux en comprendre le ressort et le fonctionnement, pour nous occidentaux dont la culture est basée sur l'écrit.
Ce livre, relu après un intermède de 10 ans, a eu un écho particulier pour moi cette fois après avoir étudié en ethnomusicologie, les instruments et l'apprentissage des musiques dogons. A découvrir absolument.

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"En Afrique quand un vieillard meurt c'est une bibliothèque qui brûle." Fameuse citation d'un auteur moins connu. le voici qui nous raconte sa vie, tout du moins la trajectoire de jeunesse qui le conduira plus tard à la reconnaissance mondiale.

De la brousse, dans ce qui est aujourd'hui le Mali, à ses premières armes de fonctionnaires de l'administration coloniale dans ce qui est devenu le Burkina Faso, il nous raconte la culture traditionnel d'origine, les premières rencontres avec le pays colonisateur, le choc des civilisations, le recrutement forcé à l'école française puis, grâce à cela aussi, son ouverture sur le monde et sa capacité à faire le pont et promouvoir les traditions orales, jusqu'à en être l'ambassadeur à l'Unesco.

Il nous dit aussi la spiritualité, tant traditionnelle que l'héritage de Tierno Bokar.
Le tout avec le style si caractéristique des conteurs africains dont la mémoire, aiguisée par l'oralité, nous abreuve de détails sur le déroulé des choses.

Le premier tome retrace ses jeunes années, jusqu'à l'âge de 20 ans environs.
Le second (Oui mon commandant) sa jeunesse d'adulte, ses mariages, ses enfants, son début d'ascension.

Voilà un célèbre livre publié chez un de mes éditeurs préférés et qui éveillait bien entendu ma curiosité... Mais j'ai si peu de temps désormais, pour lire, que j'ai tendance à me décourager devant les livres de plus de cinq cents pages qui risquent de me prendre un mois ou plus et diluer mon intérêt à cause des délais entre deux séances de lecture. Mais c'était le moment et l'heure et je suis bien contente de m'être décidée...

L'auteur prévient dès le début que son histoire, rapportée à la 3ème mais parfois aussi à la 1ère, ne sera pas linéaire, qu'elle englobe forcément sa famille dans le sens large qu'on donne en Afrique. Amadou Hampâté Bâ surnommé Amkoullel, à cause de son amitié enfantine avec un grand griot, raconte sa propre enfance. de famille peule, il évolue dans un pays aux multiples ethnies et traditions, avec des complications liées à la présence colonisatrice, autant qu'un problème commun, faisant virer un pays pourtant habitué au multiculturalisme (sans compter la coexistence de l'islam avec les traditions païennes).
Cf. suite de cette note de lecture sur mon blog.
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C'est un plongeon dans l'Afrique de l'Ouest du début du XX siècle, quand des peuples, pas encore découpés à "l'européenne", vivaient selon des traditions très anciennes et savamment agencées et dont l'histoire était connue par la tradition orale et la mémoire des anciens.

On peut lire cet ouvrage selon différents angles, sociologique, historique, l'opposition blancs/noirs, la place des hommes et des femmes, l' Islam et l'animisme , il ya tout ça et sans aucun doute plus.

Pour ma part, je me suis laissée emporter par la capacité de conteur d'Amadou Hampâté Bâ et tout a été plaisir et émerveillement au long de ce livre, la langue, les connaissances, l' Afrique dessinée, totalement maraboutée par la parole de l'auteur.
Lien : http://theetlivres.eklablog...

Lu il y a une vingtaine d'années, alors que j'étais une jeune adulte, cette autobiographie d'Ahmadou Hampate Ba fut ma première expérience d'un auteur africain. Je me souviens avoir été attirée par la couverture, et surtout par le regard clair plein de sagesse de l'auteur.
Par sa prose riche et imagée, Hampathe Ba embarque le lecteur dans son enfance et adolescence en pleine colonisation française au coeur du Mali près de la falaise de Bandiagara. Cette lecture m'a fait rêver, j'en ai encore de nombreuses images en tête et il m'a permis d'approcher une culture et une pratique religieuse que j'ignorais. Il fut la porte d'entrée merveilleuse vers de nombreuses autres lectures d'auteurs africains et/ou musulmans, tant sur des époques actuelles ou plus anciennes.
Ce fut pour moi une expérience forte, avec la découverte d'un grand homme.

"Quand la chèvre est présente, nul ne peut bêler à sa place". (proverbe malien)

En entorse à la transmission orale de la culture africaine qui a prévalu jusqu'au 20ème siècle, Amadou Hampâté Bâ prend la plume. Il écrit ce qui jusqu'alors ne se transmettait que de bouche à oreille. de bouche de vieillard, celui qui a la connaissance, à oreille d'enfant, celui qui découvre. Malien de naissance, formé à l'enseignement de la famille africaine puis à l'école coranique et enfin à celle des Blancs, il a compris que si l'Africain n'écrivait pas son histoire, une chèvre bêlerait à sa place. Sans doute celle de M. Seguin. Il était donc important de graver dans le marbre, ce qui jusqu'alors ne l'était que dans les mémoires africaines. C'est ainsi qu'un livre naît de la tradition orale. C'est ainsi qu'une histoire du peuple peul s'écrit de main de Peul, afin qu'elle ne se perde pas dans l'obscurité du temps.

La tradition orale confie sa mémoire aux anciens. Ce sont eux qui transmettent le savoir. La tradition écrite n'a plus besoin d'eux. le savoir est dans les livres. C'est ainsi que la cohabitation des générations ne se justifiant plus dans la culture occidentale les vieux sont relégués. Alors que la culture africaine donne la primauté aux anciens, à la famille. Une famille qu'il faut concevoir au sens large dans laquelle un frère peut l'être devenu par les marques d'amitié qu'il a témoignées, un père par le soin qu'il a pris d'un enfant dans son éducation. La famille africaine n'est pas réduite aux liens du sang, elle s'agrandit au gré des affinités qui se constituent au fil du temps, mais toujours au sein de l'ethnie. Et l'enfant est habitué à évoluer dans un contexte familial qui n'est pas réduit à celui de ses géniteurs.

Tout cela on l'apprend de mémoire de Amadou Hampâté Bâ, qu'il nous confie avec force détails dans ce bel ouvrage qui témoigne de sa maîtrise de la langue. Avec force détails parce que les Africains ne savent pas résumer. Ils aiment parler et prendre leur temps pour dire les choses. Les dire correctement dans une langue friande de paraboles, empreinte de beaucoup de sagesse et rehaussée parfois d'un humour qui n'entache pas la gravité du propos. Parce que l'Africain aime aussi rire, et faire rire.

Une autre entorse qu'il fait à son éducation est de parler de soi-même. C'est mal vu dans la culture africaine. Amkoullel, l'enfant peul est bel et bien un ouvrage auto biographique. Il nous instruit sur le parcours initiatique de son auteur. Mais à l'âge auquel il écrit cet ouvrage, et dans la langue dans laquelle il le fait, alors qu'il fréquente les instances internationales dans des postes élevés, ne parle-t-il pas déjà d'un autre. de ce gamin qu'il a été, évoluant pieds nus au sein de la grande famille africaine et promu par la sagesse de ses anciens.

Amkoullel est né dans un Mali colonisé par la France. La pondération dont il fait preuve tout au long de son récit à l'égard de ceux qui ont fait main basse sur le pays nous montre à quel point il sait faire la part des choses entre le bon et le mauvais de cette emprise des Blancs sur l'Afrique. En visionnaire qu'il est, Amadou Hampâté Bâ, sentant le progrès venu avec les Blancs pervertir sa culture ancestrale et mettre en danger la tradition orale qui a baigné son enfance, ressent l'urgente nécessité de soumettre à celui qui veut imposer sa culture ce que ses oreilles n'écouteront pas. Il écrit ce superbe ouvrage des plus agréable à lire, on dirait presque à entendre, pour faire admettre à celui qui impose sa loi que la tradition séculaire de perpétuation de la connaissance par la parole, chargée d'une philosophie empirique et pragmatique, colporte bien plus de connaissances que sa culture occidentale égocentrique ne l'imagine.

C'est un ouvrage de tempérance qui témoigne de l'intelligence et la sagesse de son auteur. On peut retrouver ce dernier sur Youtube dans un entretien évoquant son ouvrage qu'il a tenu à la télévision de son époque, l'ORTF: https://ytube.io/3FfQ