La première fois que j'ai pris
Un thé au Sahara de
Paul Bowles, j'ai été amusé et embarrassé de voir mon snobisme (de me sentir différent des autres touristes) se refléter dans les premières pages, dans lesquelles le premier rôle masculin, Port Moresby, observe hautainement :
'Alors que le touriste rentre généralement en hâte chez lui au bout de quelques semaines ou quelques mois, le voyageur n'appartenant pas plus à un lieu qu'à un autre, se déplace lentement au fil des années, d'un bout à l'autre de la terre. En effet, Port aurait eu du mal à dire, parmi les nombreux endroits où il avait vécu, précisément où il s'était senti le plus chez lui.'
Mais malgré toutes ses aspirations intellectuelles, Port est un mauvais voyageur et sa femme Kit pas mieux ; deux Américains culturellement indifférents avec trop de bagages (littéralement et émotionnellement) et sans but dans la vie, sauf leur désir de ne pas être là où ils se trouvent à ce moment-là. Ils cherchent désespérément à être satisfaits, mais ne sont satisfaits de rien : dans chaque ville qu'ils essaient, les Moresby reniflent la culture arabe et se retirent dans leur malheureux abri de déjeuners dans des chambres d'hôtel.
Alors qu'ils traversent l'Algérie, Port devient de plus en plus ravi, tandis que Kit devient de plus en plus hystérique à mesure qu'ils s'éloignent de la société reconnaissable. Une tension suffocante se construit comme une impulsion, jusqu'à l'apogée audacieuse et obsédante du livre. Ce n'est pas Port mais Kit qui parvient à un véritable isolement, bien plus grand que les nobles prétentions de son mari, alors qu'elle glisse à travers le désert, vraiment seule pour la première fois.
Bowles a commencé à écrire
Un thé au Sahara à Fès en 1948 et, apparemment alimenté par un cocktail de haschich et de majoun (confiture de cannabis), il l'a terminé en se déplaçant au Maroc et en Algérie, traçant lui-même le chemin que ses personnages condamnés emprunteraient. le voyage des Moresby est fiévreusement sombre; le paysage maghrébin 'un maquis torturé de coques dures et d'épines velues raides qui couvraient la terre comme une excroissance de haine' ; un bar vide est 'plein de la tristesse inhérente à toutes les choses déracinées'.
Bowles est mon tonique: malgré toute la romance qui s'élevait à cette époque,
Un thé au Sahara me rappelle que tout le monde était un peu raciste à l'époque et que le tourisme était probablement affreux pour toutes les personnes impliquées. de nombreux livres de Bowles contiennent un plaisir sombre et fréquent à punir les touristes désemparés – et en tant que touriste désemparé, le vide apathique de sa prose est véritablement terrifiant. Bowles m'a rendu un peu plus gentil avec ceux qui s'accrochent à la civilité posée des voyages en autocar ou des guides touristiques : les voyages peuvent être effrayants. Je comprends pourquoi quelqu'un voudrait se retrouver comme une sardine dans le confort d'un voyage de groupe.
Norman Mailer a écrit un jour : '
Paul Bowles a ouvert le monde de Hip. Il a laissé entrer le meurtre, la drogue, l'inceste, la mort du Square... l'appel de l'orgie, la fin de la civilisation. Bowles croyait que l'idée que la civilisation pouvait conquérir le monde entier était un mythe, et c'est cette idée, surtout les horreurs et les punitions qu'il construit avec jubilation pour les étrangers irréfléchis, qui me redonne un peu d'enthousiasme pour les voyages modernes.'
Soixante-dix ans après son écriture,
Un thé au Sahara me fait toujours espérer de petites poches du monde encore dépourvues de perches à selfie et d'itinéraires. Je suis les deux Moresby : une partie de moi valorise la sécurité trouvée dans les guides et Internet, tandis que l'autre partie n'a de cesse que de jeter mes guides de voyage dans une dune de sable et de galoper dans le Sahara. Ce beau livre sombre est à la fois un avertissement et une tentation.
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