Une vie avec Alexandra David-Néel, tome 3

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Alexandra David-Néel est un nom qui revient souvent lorsque l'on fait des recherches sur les femmes, notamment avec les élèves. Toutefois je la connaissais très peu, et à part le fait qu'elle était exploratrice, je n'en savais pas plus. Cette bande-dessinée composée de 4 tomes (2 cycles) nous permet de faire un tour d'horizon de la femme qu'elle fut et de ses exploits.

L'héroïne de cette BD est presque autant Marie-Madeleine Peyronnet qu'Alexandra David-Néel. Elle fut au service de l'exploratrice pendant les 10 dernières années de sa vie et c'est elle qui a participé à la rendre si célèbre, à publier sa correspondance et tant d'autres choses. La narration est donc tout sauf linéaire. On passe du récit de Marie-Madeleine à celui d'Alexandra, passant d'une époque à une autre sans chronologie. Un jeu de couleurs des planches permet de bien faire la distinction. Si le récit de la vie de Marie-Madeleine est assez clair, j'ai trouvé celui d'Alexandra plus complexe à appréhender du fait du mélange des époques.

Le lecteur découvre son enfance à la fin du XIXème, pas franchement heureuse, son envie d'évasion dès son adolescence. Ses premiers voyages en Asie, son mariage platonique avec Philippe Néel. Et puis son grand voyage de 14 ans, à travers différents pays d'Asie. Son renoncement à (presque) tout confort, les cours qu'elle a suivi auprès de différents bouddhistes, ainsi que ce qui l'a rendu célèbre : son entrée dans Lhassa, ville tibétaine archi fermée dans laquelle elle est la première blanche à entrer. Comme elle le lui avait promis, Marie-Madeleine n'édulcore en rien la personnalité d'Alexandra, très dure et colérique envers elle. C'est une personne complexe qu'on découvre ici dans toutes ses facettes.

Ces 4 longs tomes sont denses et m'ont donné l'envie de découvrir les nombreux récits publiés par Alexandra David-Néel.
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Quelle vie que celle d'Alexandra David-Néel ! Enfant de bonne famille délaissée par ses parents, Alexandra se détourne du christianisme pour se consacrer au bouddhisme. Elle effectue de nombreux et longs voyages en Orient, écrit de nombreux romans qui relatent ses aventures et termine sa vie à Digne, sous la houlette de Marie Madeleine Peyronnet. Cette partie du travail de Fred Campoy et Matthieu Blanchot nous permet de découvrir Marie Madeleine aux prises avec la mort de la grande dame et le convoyage de ses cendres en Inde mais aussi les premiers pas de l'exploratrice à Ceylan et en Inde où elle cherche la sagesse. Il nous en apprend beaucoup sur les difficultés de la jeune femme à mettre en valeur les écrits de l'indomptable Alexandra !
Une belle mise en images, des dialogues concis et l'esprit de cette femme hors du commun !

Suite du récit de vie d'Alexandra David-Neel. Dans ce tome, c'est son voyage en Inde et l'approfondissement de la culture bouddhique qui sont abordés.
Dans un autre laps de temps, c'est ce qu'il est advenu de cette femme exploratrice après sa mort.

Une femme intéressante aux multiples facettes.

Un très bon troisième tome, que j'ai trouvé meilleur que le second.
Nous repartons pour la grande aventure, en Inde, sur les traces d'ADN (Alexandra David-Néel, bien sûr !) , pour l'accompagner dans son dernier voyage, aussi intéressant et incroyable que les précédents.

Dans ce dernier opus Marie-Madeleine accompagne les cendres d' Alexandra et de son fils adoptif Yongden afin que celles-ci soient dispersées dans le Gange. Nous la suivons dans la découverte de l'Inde dont elle a tant entendu parlé par l'aventurière mais c'est également un voyage dans le temps pour retrouver Alexandra elle-même dans ses propres voyages en 1894 et 1911. Chacune ses observations, ses ressentis et peu à peu Marie-Madeleine va comprendre ce qui animait cette femme au parcours exceptionnel, au caractère indomptable et va trouver un sens à donner à ses souvenirs.

Comme pour les deux autres tomes, ce troisième volume est un petit bijou à la fois visuel mais aussi par son contenu, les informations fournies, les regards lucides et parfois humoristiques d'un pays, d'une femme et je dirai même de deux femmes car Marie-Madeleine est également une femme tout à fait passionnante. Comme on le dit souvent qu'importe le but c'est le chemin qui compte....

J'ai beaucoup appris même si je connaissais un peu de la vie de l'exploratrice, aux multiples facettes : avant-gardiste, libre, volontaire, lucide, indépendante et j'ai en plus voyagé dans ce Tibet lointain, inaccessible pour beaucoup et mystérieux.

Malgré l'alternance des temporalités heureusement identifiables par les couleurs, l'abondance de textes nécessaires pour suivre le cheminement de ce parcours hors norme, on plonge dans ce voyage initiatique passionnant, respectueux des personnages, de leurs réalités et de leurs histoires, permettant de remettre sur le devant de la scène cette femme, quoiqu'on en pense, exceptionnelle, avec certes une personnalité assez "particulière" mais que j'ai trouvé malgré tout attachante sous des dehors revêches. Mais ne fallait-il pas avoir une telle carapace pour vivre et obtenir tout ce qu'elle a voulu faire et voir.....
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Dans ce livre 3 , j'ai apprécié retrouver de nombreux passages sur la vie d'Alexandra David Néel et notamment sa jeunesse qui nous laissent percevoir les 1ers pas d'une grande exploratrice.
Mais, à l'image de Marie-Madeleine, la voix et le mauvais caractère de l'aventurière me manque...
Hâte de découvrir le livre 4 !

Marie-Madeleine Peyronnet remonte le temps pour raconter le début de la vie d'Alexandra David-Néel. Ce volume fait des aller-retour entre le passé et le présent. Pour le passé, il décrit la vie de la petite Alexandra à Paris et Saint-Mandé, son premier voyage en Inde à 26 ans et les déboires qui l'ont accompagné, son deuxième voyage en Inde à 43 ans jusqu'à la découverte de l'Himalaya. Pour le présent il raconte les soucis d'argent de Marie-Madeleine, sa décision de transcrire la correspondance d'Alexandra et de la publier, ainsi que son voyage en Inde pour déposer les cendres d'Alexandra et du Lama Yongden dans les eaux du Gange.

La vie passionnante de cette grande voyageuse que fut Alexandra David-Néel est agréable à lire au fil des planches de Fred Campoy et Mathieu Blanchot.

En ce mois d'octobre, nous fêterons les 150 ans de la naissance de l'exploratrice française Alexandra David-Néel. A cette occasion, le nouveau tome d'une BD biopic vient de paraître. « Une vie avec Alexandra David-Néel », est l'oeuvre de Fred Campoy et Mathieu Blanchot. Ces bandes dessinées retracent l'itinéraire hors du commun de cette aventurière par le prisme touchant de celle qui partagea ses dix dernières années : sa « secrétaire particulière » Marie-Madeleine Peyronnet. C'est elle qui, depuis la mort de David Néel en 1969, ne cesse de perpétuer son souvenir. Elle est notamment à l'origine du musée dédié à l'exploratrice situé à Dignes. Et a rédigé une biographie parue en 1973 intitulée Dix ans avec Alexandra David Néel.

David-Néel une exploratrice atypique
Ecrivain, philosophe, aventurière mais aussi despote (notamment s'agissant de sa secrétaire particulière…). Alexandra David Néel est surtout connue pour avoir été la première occidentale à pénétrer à Lhassa, au Tibet. A une époque où les étrangers n'y avaient pas le droit de cité.
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A l'occasion du 150ème anniversaire d'Alexandra David-Neel, née le 24 octobre 1868, le dernier volet de la trilogie consacré à la célèbre exploratrice est publié.
Après le tome 1 et le tome 2 qui ont retracé les dix dernières années de la vie d' Alexandra David-Néel, le tome 3 commence par son décès. Marie-Madeleine Peyronnet, qui l'a assistée et les dernières années de sa vie, lui consacre encore un peu de temps en triant et archivant ses affaires. Elle découvre, à travers la correspondance avec son mari, de nouvelles tranches de vie d'Alexandra David-Néel permettant de mieux comprendre son parcours.
Elle prend la décision de respecter le voeux d'Alexandra David-Néel de transférer ses cendres ainsi que celles de son fils adoptif, Yogden, en Inde pour être immergées dans le Gange.
Ce troisième tome est tout aussi passionnant que les deux premiers. Nous retrouvons ce voyage dans le temps avec l'alternance de planches en sépia et de planches en couleur selon que l'on se situe dans le présent ou que l'on évoque les incroyables expéditions d'Alexandra David-Néel. Cela permet d'avoir une vision plutôt exhaustive de la vie de cette femme extraordinaire. En annexe, nous découvrons d'ailleurs un domaine méconnu de sa personnalité: l'art et la littérature.
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Troisième et ultime volet de cette série de Fred Campoy et Mathieu Blanchot "Une vie avec Alexandra David-Néel" d'après les mémoires de elle qui fut sa secrétaire particulière pendant dix ans, Marie-Madeleine Peyronnet dite "La tortue".
Alexandra David-Néel s'est éteinte le 8 septembre 1969 et c'est ce qui se passa après, pour Marie-Madeleine Peyonnet, mais aussi avant avec quelques pans de l'histoire d'Alexandra David-Néel qui nous sont contés ici.
Alternant le noir et blanc pour l'histoire présente et la couleur pour les quelques brides d'histoire qu'a connu la grande exploratrice (ce qui peut paraître assez paradoxal ce mélange de couleurs, on aurait plutôt imaginer l'inverse mais je crois qu'à travers cela, les auteurs ont voulu montrer qu'à travers l'immense héritage culturel que nous a léguée cette grande dame, cette dernière est toujours présente), le lecteur le destin de deux grandes dames, ô combien différentes et pourtant...

J'ai d'autant plus été touchée par cette lecture car pas plus tard qu'hier soir, j'assistai à une conférence sur Alexandra David-Néel où il était question d'une partie de sa vie, trop peu méconnue, celle où elle était cantatrice et à voyagé à travers l'Europe et en Indochine. Ici, c'est l'Inde qui la captiva d'abord, espérant qu'elle y trouverait des réponses sur le sens de la vie à travers l'hindouisme mais elle se rendit vit compte que ce n'est pas là ce qu'elle attendait et son coeur s'envola aussitôt vers le Tibet et le bouddhisme. L'on assiste également dans cet ouvrage à ce que fut le dernier grand voyage d'Alexandra mais je ne vous en dirai pas plus à ce sujet car celui-ci est de ceux que l'on ne pourra jamais raconter...

Un troisième tome à la hauteur des deux premiers, richement recherché et extrêmement bien travaillé du point de vue graphisme, pour ma plus grande joie et celle des lecteurs ! Bref, un ouvrage que je ne peux donc que vous inciter à découvrir et à faire découvrir !