Septembre 1957. Effie et Henry arrivent des terres du Sud pour passer leur lune de miel à
Cape May, une petite station balnéaire du New Jersey. Les jeunes mariés naïfs et pudiques découvrent les émois d'une première nuit de noces.
Cape May ravive des souvenirs d'enfance pour Effie mais hors
saison la station balnéaire est déserte, les magasins fermés et ils commencent à s'ennuyer ferme.
Ils s'apprêtent à plier bagage lorsqu'ils rencontrent un groupe de jeunes New-Yorkais séduisants, riches et oisifs. Clara, une plastique à la Jane Mansfield, son jeune amant Max au physique de boxeur qui se prétend écrivain et l'énigmatique Alma. L'argent facile, la beauté, l'insouciance, la vie
extravertie avide de plaisirs, tout cela va exercer sur les deux jeunes tourtereaux une fascination étrange. Ils se retrouvent entraînés en terre inconnue. Soirées, dîners, fêtes débridées arrosées au gin en compagnie de visiteurs de passage. Sans compter les sorties en bateau, les nuits à
courir nus dans les rues, à visiter les maisons délaissées par leurs propriétaires.
Les amoureux trop sages découvrent un monde de plaisirs insoupçonnés où tout est « doux, charmant et désirable » et sont aspirés dans une spirale sans fin. L'ivresse appelle le désir, la sensualité, l'érotisme, l'incandescence.
Dans ce premier roman à l'atmosphère un peu rétro, un peu surannée, empreinte de sensualité mais beaucoup moins légère qu'il n'y parait, l'auteur confronte deux cultures, deux modes de vie aux moeurs différentes, deux classes sociales. L'une, modeste, embrigadée par les conventions et les principes et l'autre, aisée et sexuellement décomplexée. Il oppose la morale et le puritanisme à la tentation et au plaisir posant ainsi un regard dans concession sur l'Amérique des années 50.
Il instaure un climat de tension qui augmente crescendo et s'embrase. L'écriture est vive et alerte, parfois crue dans les scènes de sexe. Et dans ce récit bien mené,
Chip Cheek réussit à donner chair à des personnages qu'il met à nu et dont on perçoit bien les caractères opposés, les tiraillements, l'éveil des sens, les pulsions qui les animent, les sentiments contradictoires.
Effie et Henry seront emportés par leurs frasques jusqu'à se perdre. Innocence perdue, dysphorie et petit goût d'amertume. Qu'adviendra-t-il de leur couple, de leur vie, après cette lune de miel brûlante et désenchantée ?
Pour le savoir laissez-vous emporter par ce roman sensuel et voluptueux, un premier roman qui se lit d'une traite.