L'hôpital dans la France du XXe siècle

Autre progrès, celui du confort. Dans la plupart des établissements du pays, les conditions d’hébergement s’améliorent . A la fin du siècle (XIX), les couches en bois agrémentées d’une paillasse ont disparu de tous les hôpitaux parisiens où l‘on ne trouve plus que des lits en fer dont les sommiers permettent d’installer des matelas qui assurent une relative ventilation. Il n’y alors plus sous le malade, de ces véritables agrégats organiques en décomposition qui contribuaient à l’infection, dans tous les sens du terme, en milieu hospitalier. Mieux, on a même créé des lits qui donnent la possibilité de mobiliser le malade sans avoir à le toucher, à le prendre à bras-le corps. La mise à distance possible des corps du malade permet d’assumer le dégoût du contact avec ces chairs meurtries, salies, odorantes. Les corps des malades sont également placés à distance l’un de l’autre. Depuis le Premier Empire, il n’est plus question que deux patients soient installés dans le même lit.