Alors que l'Europe vient de sombrer dans la guerre et bascule dans l'horreur, David, 12 ans, voit sa propre vie basculer elle aussi dans le drame : il perd sa mère atteinte d'un cancer. Il refuse cette séparation, se renferme sur lui-même et se réfugie dans la lecture.
La vie devient totalement injuste aux yeux de David lorsque son père épouse une autre femme : Rose .Il ne peut accepter que cette femme tente de remplacer sa mère. Et lorsque cette belle-mère met au monde un enfant, David se sent trahi et abandonné par son père, il se met à haïr son demi-frère.
Le jeune garçon s'isole de plus en plus en se réfugiant dans la lecture des contes et rejette cette nouvelle famille où il ne se sent pas à sa place.
Il commence à entendre la voix de sa mère décédée qui l'appelle au secours. Il est persuadé que cela vient du fond du jardin et une nuit, il décide de partir voir cette brèche dans le mur d'enceinte d'où semblent provenir les appels.
Il va alors se retrouver plonger dans un autre monde et va devoir affronter des personnages tour à tour amicaux ou effrayants, des êtres fourbes et cruels.
Ce roman que j'ai beaucoup aimé est avant tout un conte, mais bien qu'il ait été proposé aussi en format jeunesse, je pense qu'il est plus destiné à un public adulte. En effet, c'est un conte où les "méchants" personnages sont violents, où les descriptions de l'auteur sont très sombres.
John Connolly revisite les contes de notre enfance et les transpose de façon très moderne.
L'auteur réécrit le petit chaperon rouge en en faisant une jeune femme sanguinaire et dépravée, Hansel et Gretel finissent leur vie de façon complétement différente, Blanche neige est une harpie que les 7 nains ont tenté d'assassiner etc.
Ce roman fantastique oscille entre la poésie, le rêve, l'humour et l'horreur avec un style très fluide et agréable.
On se laisse prendre au jeu de cette aventure où nos souvenirs et nos cauchemars d'enfants refont surface. L'auteur nous prend au piège et l'on a du mal à reposer le roman avant d'en connaître la fin, qui d'ailleurs est très belle et pleine de philosophie.
C'est un roman que je recommande aux adultes nostalgiques de leurs rêves d'enfants et qui ont envie de lire une aventure originale et pleine d'enseignements.
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