L'ardeur des pierres

Les kamo-ishi sont des pierres issues de la rivière Kamo. Elles doivent être noires et brillantes, avoir une forme particulière, et sont très prisées des japonais qui les placent dans leur jardins pour les contempler. Enfin, il semble que la rivière Kamo soit maintenant protégée et que le fait d' y prélever des pierres soit un délit.
C'est du moins le postulat de Céline Curiol, qui comme Hubert Haddad ou Thomas B. Reverdy, situe un de ses romans au pays du Soleil Levant.
Kanto est jardinier dans la région de Kyoto, et un riche propriétaire lui a demandé de ces pierres étranges… Un repérage au bord de la rivière, une expédition soigneusement préparée, et voilà deux belles pierres précieusement emballées dans une couverture dans le coffre de sa voiture.
Pendant ce temps, Sidonie, une jeune française, part en voyage individuel au Japon, sans préparation et sans but… Toujours au même moment, Yone, le voisin de Kanto, peine à écrire le début d'un roman sur un sujet qui le fascine. Les deux jeunes hommes se croisent parfois, chacun de son côté va apercevoir Sidonie. Fascinée par sa peau sombre, ils la verraient bien en chanteuse de jazz américaine, ce qui prouve que les clichés existent aussi au Japon !
Ce roman possède un charme subtil, mais pour savoir si cet envoûtement provient du Japon ou de l'écriture de l'auteure, ou des deux, il faudra que je lise un autre de ses romans. J'ai en tout cas lu celui-ci avec grand plaisir, apprécié cette histoire de pierres étranges qui m'a rappelé parfois les romans de Yoko Ogawa ou Haruki Murakami, en mêlant aux thèmes de l'art, de la connaissance de soi, mais aussi de l'obsession, un côté légèrement irréel qui ne m'a pas déplu.
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Le livre se déroule dans la ville de Kyoto. Un livre d'une grande densité, une écriture dépouillée, minérale, à l'image d'un jardin japonais. L'auteur a écrit son quatrième roman lors de sa résidence à la Villa Kujoyama, et encore une fois elle nous offre un petit ovni littéraire. L'introspection, la psychologie des personnages tient toujours une place importante dans ses livres, mais ici elle s'amuse aussi avec le thriller et le fantastique. le roman parle des problèmes de transmission entre un père et son fils, entre un maître et son élève, et aussi de métamorphoses et de création artistique.

Trois personnages de solitaires, une histoire étrange, un soupçon de fantastique, une écriture élégante, raffinée, une pincée d'humour, c'est une lecture exigeante, qui s'apprivoise doucement.

Sidonie, française à la peau d'ébène, s'offre un voyage au Japon, remplie de curiosité à l'égard de ce pays. On croit qu'elle va être la narratrice, mais non, elle s'efface dès le prologue et ressurgit dans le dernier chapitre.

Kanto, jardinier un peu par hasard. Il a été formé par Maître Nishimura à l'art du jardin traditionnel. Il travaille pour un propriétaire étranger. Replié sur lui-même, il loge dans un appartement juste en-dessous de Yone. Au début du roman, il s'approprie deux pierres sacrées, des kamo-ishi, transgression impensable au Japon où ces pierres en voie de disparition sont protégées.

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Ce livre vaut par la poésie qui s'en échappe. Céline Curiol nous donne autant de plaisirs que la floraison des cerisiers au Japon. Il suffit de lire le passage où Kanto retire les 2 pierres pour se transporter au Japon au mois de janvier. Céline nous révèle la beauté du japon et des japonais sans que l'on ait besoin de quitter son fauteuil.