Cela démarre sur les chapeaux de roue : Troy Phelan, vieux milliardaire américain, nous décrit avec un humour noir sa famille qu'il hait : ses ex-épouses, et surtout ses six héritiers, tous des idiots voire des tarés intégraux.
On comprend dès lors pourquoi il met en scène devant eux une présentation d'un testament bien classique, qu'il déchire dès qu'il se retrouve seul pour en rédiger un autre avant de se suicider.
Le dernier testament déshérite bien sûr tous ces enfoirés au profit d'une enfant illégitime dont personne n'a entendu parler, et qui est missionnaire dans le Pantanal brésilien, au fin fond du Mato Grosso.
Deux chapitres et puis plus rien.
Grisham va ensuite nous conter en long et en large les tentatives d'un avocat ex-alcoolique pour retrouver l'héritière dans la forêt brésilienne : du vrai Bob Morane.
de temps en temps, un chapitre décrit les discussions animées entre les nombreux avocats des héritiers, qui contestent évidemment
le testament, et qui magouillent à qui mieux- mieux. Et pour couronner le tout : notre avocat retrouve
Rachel Lane, qui lui fait découvrir Dieu. du coup notre homme se sent revivre, il tombe même un peu amoureux de cet étrange personnage. Les problèmes juridiques vont se résoudre : happy end, même si Rachel disparaît à jamais…