C'est l'histoire d'une petite fille, Patricia, qui habite dans la savane où elle s'est liée d'amitié avec un lion, King, qu'elle a sauvé des griffes de la mort tout bébé et qu'elle a élevé au biberon. Il n'a fallu que huit mois pour qu'il atteigne sa maturité. Ses parents vivent dans un Parc royal, une immense réserve, dont ils ont la responsabilité. La mère de Pat, Sybil, craignant un drame exige que
le lion soit remis en liberté, mais l'animal gardera avec la fillette un lien tout particulier et fusionnel. le père de Patricia, John Bullit, lui, est un ancien chasseur repenti qui, d'un coup, a mis fin à sa folie meurtrière et a décidé de se consacrer aux animaux (difficilement crédible). le narrateur, écrivain, est en visite et se lie d'affection pour cette fillette hors du commun qui a appris le langage des animaux, mais aussi celui des indigènes et même des tribus sauvages.
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Une livre captivant avec un suspens mené d'une main de maitre, même si on pressent un drame dès le début. Pourtant quelque chose m'a gêné, a parasité ma lecture, et c'est sans doute cet éloge en soubassement d'une certaine virilité, un amour de la domination, qui transparait chez cette fillette qui le tient de son père et qui veut à tout prix montrer son pouvoir illimité sur la bête.
Un livre qui nous permet de plonger au coeur d'Afrique, au sein d'une harmonie universelle bien antérieure à l'homme que les animaux, eux, n'ont pas rompue.