Les mains du miracle

Vraiment , ce livre est une pépite.

Kessel écrit ici une biographie romancée du docteur Felix Kersten. Ce praticien multipatride installé en Allemagne au moment de la seconde guerre mondiale a été le médecin personnel d'Himmler, le bras droit d'Hitler. A la manière d'Oskar Schindler, Kersten a participé au sauvetage de milliers de prisonniers détenus dans les camps de concentration. Devenu au fur et à mesure des semaines et des mois un confident et un élément indispensable pour Himmler, il est habilement parvenu à faire libérer ses amis d'abord, puis devant l'horreur des camps, a pris fait et cause pour chaque victime du nazisme dès l'instant qu'il était en son pouvoir de tenter quelque chose.
Kersten savait dès le départ qui était Himmler, et le dilemme shakespearien s'est longtemps imposé à lui : "Soigner ou ne pas soigner ? " Ainsi peut-on lire une de ses réflexions : "Ne plus s'occuper de lui ? Faire seulement semblant de le traiter ? Rien n'était plus facile, mais le culte qu'avait Kersten pour son métier, toute son éthique professionnelle, lui interdisaient d'y penser. Un malade, quoi qu'il pût faire dans l'existence, n'était pour son médecin qu'un malade et avait droit à toute sa science et tout son dévouement."

Kessel fait sortir de l'ombre le docteur Kersten. J'ai découvert ici un pan de l'histoire que je ne connaissais pas. J'ai beaucoup apprécié la franchise de l'auteur lors du prologue : avant de le rencontrer, lui-même a douté de cette histoire de médecin ayant sauvé autant de détenus. Mais au moment de leur rencontre, Kersten avait posément préparé les documents attestant de la véracité de ses récits, et tous - à l'exception d'un épisode - ont été historiquement validés.

Quant au style d'écriture, un vrai plaisir de lecture.

À la manière d‘Alexandre Dumas dans ses romans de cape et d‘épée, Joseph Kessel se base sur l‘histoire véridique du médecin d‘Himmler Félix Kersten . Afin de la rendre plus accessible auprès du lecteur l‘auteur invente des dialogues entre ces deux personnages qui jouèrent tous deux ( l'un officiellement, l'autre en secret)un rôle majeur dans l‘histoire de la deuxième guerre mondiale si bien qu‘on peut parler d‘une histoire romancée ou d‘un roman historique.
L'écriture et donc la lecture sont fluides, le récit est palpitant ,les 400 pages se lisent avec un intérêt sans cesse renouvelé et les grandes et tristes figures du III eme Reich apparaissent dans leur cruauté mais aussi dans leur fragilité.

A lire absolument. Histoire quasi inimaginable, et pourtant, réelle.

Quel auteur, quelle histoire, quel style, fluide, précis, sans fioriture pour raconter l'histoire des hommes, et surtout celle de Felix Kersten dans un monde d'horreur..on ne peut qu'aimer.

Passionnant et instructif, ce roman historique de KESSEL permet d'envisager un pan méconnu de l'histoire. HIMMLER, personnage horrible et cruel, acteur démoniaque de la seconde guerre mondiale, se montre dépendant de la seule personne qui parvient à soulager ses souffrances. Bien heureusement le docteur Kersten fera bon usage de son pouvoir en sauvant un grand nombre de prisonniers, de juifs...Le mécanisme d'emprise est admirablement décrit par Kessel: ce roman est à la fois historique et psychologique.

L'un des meilleurs livres que j'ai lu depuis le début de l'année 2020

Dans le quarto Gallimard consacré à Kessel, et dont le titre est Reportages, Romans, il y a ce récit remarquable , où l'auteur, nous relate, avec son incomparable talent de conteur, de façon romancée, une histoire stupéfiante et fort méconnue de la seconde guerre mondiale, en tout cas inconnue de moi.
J'ai découvert, après la lecture, que l'action de Kersten avait fait l'objet de plusieurs documentaires, dont un sur Arte, ainsi que d'un livre d'un de ses fils, mais aussi qu'elle avait l'objet de controverses entre historiens, une de plus, pourrait on dire, sur le rôle de Kersten dans certains des faits rapportés par Kessel, notamment sur le fait que la déportation de trois millions de hollandais n'avait jamais été envisagée. Et aussi qu'il n'avait jamais été reconnu comme Juste entre les Nations, bien que son rôle dans le " sauvetage de 100000 personnes dont 60000 juifs...au péril de sa propre vie" , ait été reconnu par le Congrès Juif Mondial en 1947. Donc, un vrai homme de bien, qui fit ce qu'il put pour sauver des vies.

Et donc, qu'à cela ne tienne, le roman de Kessel est extraordinaire, vraiment.
Non seulement parce qu'il nous fait ressentir, de façon brutale, dans les propos de Himmler, l'inhumanité absolue et absurde, la mégalomanie, le fanatisme, les délires historiques des responsables du 3ème Reich, fondés sur des croyances insensées, et aggravés, dans le cas de Hitler par un état pathologique de syphilis tertiaire, qui les mèneront à accomplir cette oeuvre de mort sans précédent, que Camus a qualifié de Terreur Irrationnelle.

Mais plus encore, Kessel nous plonge dans la psychologie si particulière de ce petit homme qu'était Himmler, de sa dévotion à Hitler, de sa misérable condition physique, de sa férocité sans doute liée à son sentiment d'infériorité et sa timidité. Et il nous fait saisir que ce terreau était fertile pour qu'il entretienne une relation de dépendance quasi infantile et tyrannique à l'égard de son thérapeute, dépendance qu'avec sa finesse psychologique Kersten saura exploiter pour sortir de la détention ou sauver la vie d'abord de quelques personnes, puis de plusieurs milliers.
Et à la fin de la guerre, sous l'influence de Kersten, deux évènements incroyables mais vrais, vont se produire: Himmler rédigera un "Contrat pour l'Humanité" qui évitera le dynamitage des camps de concentration; il rencontrera dans la propriété de Kersten un membre du Congrès Juif Mondial pour régler le peu qui restait à sauver du sort des juifs.

Kessel n'a pas son pareil pour raconter, avec son rythme enlevé, son lyrisme, une histoire qui aurait bien mérité le même sort que celui de la Liste de Schindler. À quand un film?

Ce livre nous rappelle aussi, ce que les êtres emplis de fanatisme, de croyances erronées, et souvent marqués par la médiocrité, peuvent accomplir, quand le pouvoir leur est donné. Et aussi n'oublions pas qu'il y a eu, depuis, les génocides du Cambodge, du Rwanda, les massacres en ex-Yougoslavie, des Rohingas, de l'État islamique, et l'humiliation des Palestiniens, des Afro-américains, des Amérindiens, des Ouighours...Mais aussi, il y a eu l'Armée des Ombres, des Kersten, des Justes et aussi des phares pour notre conscience, Primo Levi, Simone Veil, .....

Joseph Kessel n'a pas son pareil pour nous plonger dans les affres de la Grande Histoire par des chemins insolites et tortueux.
Ici, dans ce récit, Les mains du miracle, c'est un témoignage particulier et très peu connu de la Seconde Guerre Mondiale, et sans doute ne figure-t-il pas dans les manuels scolaires. Pour ma part, je l'ai découvert par ce récit et j'en ai été ébahi...
C'est une véritable aventure humaine, comme Joseph Kessel aime nous les raconter.
Nous faisons connaissance ici avec un médecin, Felix Kersten, d'origine estonienne, de nationalité finlandaises, habitant la Hollande, tous ces détails ayant leur importance. Le docteur Kersten est spécialisé dans les massages thérapeutiques, formé auprès d'un imminent professeur asiatique, le docteur Kô initié aux sciences de guérison chinoise et tibétaine, au travers de préceptes et traditions de la plus haute sagesse. Le docteur Kô va enseigner et transmettre sa discipline à Felix Kersten, de sorte qu'au final ce dernier saura utiliser ses doigts et les paumes de ses mains au service de l'humanité...
Tout se passe dans le meilleur des mondes pour le docteur Kersten, un homme affable et gourmand, très proche des siens, tandis que les États de l'Europe se préparent déjà à la montée du nazisme chez leur voisin allemand, ou peut-être ne s'y préparent-ils peut-être pas suffisamment...
C'est dans ce contexte que "notre" docteur va recevoir une sollicitation surprenante en la personne d'un certain Heinrich Himmler, numéro deux tout juste après Hitler, dans la hiérarchie de l'organisation du nazisme déjà bien installée au pouvoir dans l'Allemagne de 1938, la réputation du médecin ayant dépassé les frontières hollandaises... L'homme est en proie à d'horribles douleurs abdominales, à l'estomac... Aucun médecin ne sait résoudre son problème...
Nous voilà entrant avec Felix Kersten dans le grand quartier des S.S., au 8 de la Prinz Albert Strasse, où se côtoient officiers S.S., hauts policiers, agents secrets, dénonciateurs, suspects convoqués pour un interrogatoire... L'antre de l'horreur...
Sous ses dalles qu'il foule pour la première fois lorsqu'il pénètre en ce lieu, il ne sait peut-être pas encore que les tortionnaires de la Gestapo procèdent dans les caves à des interrogatoires sans merci.
Voilà l'antre de la bête, la folie et l'humain réduits à la dimension bestiale, l'arrière-salle au service d'un projet d'une horreur sans nom qui aura comme dessein l'extermination du peuple juif, qui va envoyer des millions d'hommes, de femmes et d'enfants dans les camps de la mort... Cette tanière où d'ailleurs les loups entre eux se guettent, comme dans une jungle, se livrant sans arrêt à des intrigues et des contre-intrigues, recherchant chacun la prééminence sur l'autre...
La force d'un médecin est de pouvoir traiter un malade de la même manière qu'avec tout autre malade, les mêmes méthodes, le même comportement, les mêmes attitudes, tout malade quel qu'il soit à droit au même dévouement qu'un autre malade...
Et puis voilà qu'une porte s'ouvre, on l'invite à entrer dans un grand bureau, voici le tortionnaire qui souffre, ôtant ses habits, devenant nu, ce Reichsführer, ce général S.S., Heinrich Himmler, chef des S.S., maître de la Gestapo, l'homme le plus puissant du IIIème Reich après Hitler, réduit à l'état d'un patient, un homme maladif, chétif, qui souffre et attend d'être délivré de son mal et de sa douleur...
Et voilà que le médecin sous ses mains, sous ses doigts, le délivre de ses tourments !
Dès lors, Himmler éprouve reconnaissance, confiance et amitié entières pour Kersten.
Et comme ces douleurs sont récurrentes, le médecin est fortement incité à s'inscrire dans une sorte de pacte tacite avec son patient, et donc de revenir...
C'est alors qu'une autre relation va s'établir entre les deux hommes, un pacte étrange se tisse où se mêlent les confidences, les faveurs, l'éthique médicale, l'horreur, la folie totale, le désir de sauver le monde d'un apocalypse proche, où un pan de l'humanité en danger deviendra une sorte de monnaie d'échange pour les bons et loyaux services apportés par le médecin à l'égard de son malade...
Nous découvrons dans ce personnage complexe d'Himmler, et c'est là tout l'art de savoir peindre l'ombre et la nuit, et aussi ce qui s'en détache pour mieux discerner les ténèbres, une fidélité absolue et fanatique au-delà du raisonnable envers Hitler, une forteresse imprenable sur les faits, mais fragile sur le territoire des émotions... C'est sur ce terrain que Felix Kersten, en subtil connaisseur de l'âme humaine, saura avancer dans sa mission que lui confient les autorités finlandaises, mais bien au-delà dans son dessein humaniste, sauver des vies, sauver, sauver, sauver...
J'ai adoré ce récit, j'ai été emporté par sa sidération. Tout semble irréel, parce que terriblement horrible.
Joseph Kessel nous relate ici un fait véridique, prouvé plus tard par les experts et historiens, l'engagement d'un homme, ce médecin, le docteur Kessel, pour se servir de la relation de dépendance qu'il noue avec ce patient un peu atypique, relation de dépendance d'ailleurs dans les deux sens, de l'émotion de son patient aux fins de sauver, tout d'abord quelques victimes de la guerre ici et là, et puis le sauvetage sera massif, au péril de sa propre existence et celle des siens... Avec comme seules armes ses doigts et les paumes de ses mains...
Tout paraît si insensé dans ce récit ! Nous avançons dans l'intrigue qui se construit pas à pas sous nos yeux, avec pour décor lointain les bruits de la guerre, les déportations, ces silhouettes fragiles, perdues dans la nuit et le brouillard, qui ne reviendront jamais de là-bas, et ceux qui en reviendront pourront nous aider à dire plus tard de génération en génération : "plus jamais ça !"
Ce que j'ai aimé dans cette histoire, c'est ce thème vieux comme l'humanité, ce tiraillement entre l'éthique et l'horreur, peut-on, doit-on soigner un salaud, une canaille de la pire espèce, le numéro deux de la pire organisation politique qu'est connue notre humanité, au service d'une folie humaine qui portait un apocalypse à venir...?
Joseph Kessel, journaliste, romancier, s'avère ici un grand témoin de son temps... Bien sûr il y a mis son empreinte romanesque, mais ne s'éloignant jamais des faits implacables.
Lorsque je lisais ce récit incroyable, j'ai appris que Joseph Kessel venait enfin d'entrer dans la collection de la Pléiade. C'est largement mérité !
Mais qu'il est révoltant de découvrir que le docteur Kersten n'ait jamais été hissé au rang de Juste...!

Un livre incroyable. Une histoire vraie qui ne peut laisser personne de marbre. A lire absolument.
Lien : https://joy369.unblog.fr/

Une tranche de vie incroyable et.... effrayante , celle du Dr Kersten auprès de Himmler son patient. Une plongée au coeur de la démence nazie.