En l'année 1608, Samuel de Champlain avait remonté bien avant le fleuve Saint-Laurent et avait jeté sur ses bords les fondements de la ville de Québec, devenue depuis la capitale du Canada. Les Français rencontrèrent aussitôt des alliés naturels dans une partie des peuplades de ce pays qui étaient alors en guerre avec les Iroquois, leurs voisins, et qui acceptèrent avec empressement le secours des armes à feu que Champlain mettait à leur disposition. Le succès répondit à leur attente, et, dès la première rencontre, les Iroquois, épouvantés de la mort de deux de leurs chefs, tués par les balles françaises, prirent la fuite et demandèrent une suspension d'hostilités.