Histoire de France, tome 3 : La France moderne

Cet ouvrage rend compte en gros de 3 grandes époques, dans une langue à la fois simplet et agréable : la renaissance et les guerres de religion ; le "Grand Siècle" de Louis XIV, et la "course en avant" d'une monarchie aux prises avec les turpitudes d'un système, qui ne trouvera comme issue que la révolution française et sa propre fin.
Quoique l'Histoire de ces siècles ne puisse se réduire à cela, appesantissons nous un peu sur cette thèse quant à la longue chute de la Monarchie en France. Chez Jean Meyer, les crises des farines, les privilèges des nobles et de l'Eglise, et les critiques des Lumières ont certes jouée un rôle, mais pas seulement... Louis XVI eut la malchance d'arriver au mauvais moment, pour boire le vin, une fois tiré. Jean Meyer nous montre comment les jeux de pouvoir sous-jacents à une soi-disant monarchie "absolue", avec lesquels elle doit composer, même sous les habiles dorures et étiquettes de Versailles, et qui finiront par en avoir raison, puisent leurs racines dans une économie de guerre financée par la dette, dès le Roi François, et dans une société à l'ascenseur social en panne, l'hérédité des offices pérennisant les privilèges établis. Analyse de causes et d'effets qui devrait à donner à réfléchir à certains en ce début de XXIème siècle...
AInsi, l'économie de guerre, et donc de dette, aura permis la constitution d'une France comme Etat national, autour du souverain, mais au prix d'une hypothèque, d'un système de contre-pouvoirs qui portait en lui sa propre chute.
Une attention, ou affection toute particulière semble portée à Louis XV, homme de paradoxes : intelligent, il n'ose faire prévaloir son autorité et se laisse influencer par ses ministres ou maîtresses ; catholique convaincu, il souffre de ne pouvoir vaincre le péché de chair ; pacifiste, il mène des Guerres, pas toujours concluantes ; peu porté au conflit intérieur, il doit cependant affronter les parlements, et son impopularité de fin de règne finira de décrédibiliser le régime.
Enfin, ces considérations, parmi d'autres, illustrent un livre d'Histoire équilibré, entre des analyses de fond, économiques, sociales, démographiques, culturelles et politiques, et des études plus personnelles, plus biographiques... faisant découvrir des personnages plus "secondaires", comme les Ministres ou maîtresses, et qui ont pourtant joué un rôle essentiel... mêlant habilement les deux... ainsi la description de la régence, où des personnalités portent l'étendard d'une société du XVIIIème à la fois "libertaire, libertine" et marquée par la religion...
Belle introduction à la lecture de Sade, que j'entame à présent : poursuivi et rejeté par son temps, sa provocation n'est pas aussi systématique que celle d'auteurs contemporains qui ne recherchent plus que cela... il est aussi le témoin fidèle de son temps, dans toutes ses ambiguïtés...
Du bel ouvrage d'Histoire, qui donne les clés et invite à approfondir certains thèmes...

Les espoirs de la renaissance ouvrent le siècle mais bientôt le fracas des massacres des guerres de religion et l'histoire sombre.
Un court moment de répit - que l'on doit au père de la poule au pot - puis vient les temps de la monarchie absolue, du sourire du régent et des lumières qui s'éteindront un moment pour laisser place à la révolution.
Cette histoire de France sous la direction de Jean Favier est constituée de six tomes dont celui ci est le troisième.
C'est un livre superbe qui comblera les amateurs d'histoire.